выйти в дверь, как она внезапно открылась. На пороге стояли испуганные Рада со Стефаном.

— Что вы здесь делаете? — от удивления Равн выпрямился, совсем забыв про низкие потолки и больно ударился затылком.

— Сам не знаю, что случилось. Жители слофно фзбесились. Нас чуть не

повешали, хорошо мы с Радой вовремя сбежали и задними дфорами вышли из дерефни.

— Не ты один знаешь тайные тропы, — прищурилась Торбъёрг, разглядывая гостей. — Мелкие паршивцы следили за тобой, а когда увидели, что ты зашёл ко мне, донесли всей деревне.

— Вчера они мне в ноги кланялись, благодарили, за то, что монстра убил, а сегодня хотят повешать? Что-то не верится, — не согласился Равн.

Старуха от расстройства крякнула и отвернулась.

— Не будь, как твоя мать. Идите к Острому берегу, там у воды пещера, в ней лодка хранится.

— А как же ты?

— Я справлюсь. Они боятся меня.

— Лишь бы не подожгли.

— В горы уйду.

— Поверить не могу, что они готовы нас убить из-за того, что Равн к вам пришёл, — вмешалась Рада.

— Они вас не за это повешать готовы, а за то, что Равн скрыл истинное лицо. Роглы считают, что осквернили себя, преломив хлеб за одним столом с выродком.

— Но как они узнали про меня? То что я пошёл к Торбъёрг ни о чём не говорит.

Рада теребила рукав платья и тоненько пропищала.

— Когда Адела обозвала меня твоей подстилкой, я не выдержала и сказала: "Скорей бы Равн пришёл от ведьмы, чтобы уплыть из этого клоповника"… После этого она с минуту молчала, а потом разоралась и выбежала из дома с воплями, что её изнасиловали, — с каждым словом голос девушки звучал тише, она виновато посмотрела на охотника.

— Ей-богу, фсё так и было, — поддакнул Стефан.

Равн молча перевёл взгляд с одного на другого и как следует выматерился.

— Да, не даром говорят — у дурака язык страшней кинжала.

Щёки Рады вспыхнули.

— Я же не знала ничего, ты ведь не рассказывал, — простонала она.

— Вот про это я тебе и говорила. — старуха встала и подошла к девушке. — Мир знает не тебя, а лишь того кем ты назвался.

Она потянула за цепочку на груди и вытащила амулет.

— Опасную вещицу носишь ты на груди. Кинар — мудрость веков, так его называли раньше, самая ценная находка. Береги его! — и повернувшись к Равну продолжила. — Бегите к берегу, скорее. Уплывайте отсюда.

— Это глупо! Я могу справиться со всеми воинами в деревне.

Равн схватился за меч, но старуха снова огрела его палкой.

— Как был мальчишкой, таким же и остался. Идите к лодке, плывите к острову Хердир, там роглы чаще плавают на Срединный материк. Ты должен думать не о битве, а о том где найти друида.

Равн наконец согласился.

— Тогда прощай. Кто знает встретимся ли мы ещё.

Он подошёл к Торбъёрг и приобнял её за плечи.

— Прощай!

Они друг за другом вышли из ветхой лачуги. Равн посмотрел вдаль в сторону Острого берега, где часто в детстве любил стоять на берегу и играть на флейте, выплескивая одиночество.

"Кажется это действительно единственный верный путь".

Э'нгыр слетел с крыши на плечо охотника.

"Ты прав".

Путешественники отправились в путь. С тяжёлым сердцем оставлял Равн свою приёмную мать, но был рад, что секретов и тайн между ними больше не было.

— Ты здесь родился? — спросила Рада, подойдя к нему.

— Можно сказать и так, — нехотя ответил Равн.

— Почему тебя ненавидят жители деревни?

— Потому что роглы не любят ведьм.

— Это старуха сказала?

— Это я итак знаю.

Они продолжали шагать по неровностям скалистого пейзажа. Стефан по привычке убежал вперёд, исследуя впереди дорогу.

— Мне искренне жаль, что так получилось, — Рада пыталась подобрать слова, чтобы выразить сочувствие, но ничего не шло в голову.

Она догадывалась, что прошлое Равна было непростым, но ей хотелось понять почему. Его таинственный и величественный образ, про который ходило столько историй оказался всего лишь маской.

— Нет ничего хуже, чем жалеть. Забудь. Просто в следующий раз думай о том, что говоришь, — он даже не посмотрел на неё.

— Но ты не представляешь, как Адела ненавидела меня.

— Серьёзно? Не представляю? — ухмыльнулся охотник. — Мне кажется, скорее ты не представляла, а сейчас столкнулась с реальностью.

— Но зато тебя никто не называл подстилкой и шлюхой. Она почему-то считала, что я удовлетворяла твои потребности, когда поблизости не было достойных девушек. Хотя я ей несколько раз говорила, что я дочь князя Милославского и у нас с тобой только лишь договор.

Равн резко остановился.

— О, так ты ещё и про это успела рассказать! — молнии, которые вылетали из глаз Равна, казалось могли убить.

— Но ведь это правда, — пискнула девушка.

— Ты подписала нам смертный приговор как только раскрыла рот. Теперь я понимаю, как Тормуд взбешен. Ведь он был обманут дважды. Первый раз, когда я не назвался, второй— когда увёл из под носа лакомый кусочек в виде тебя.

— Лакомый кусочек?

— О боги! — он схватил девушку за плечи и встряхнул. — Рада приди в себя. Пора повзрослеть уже! Мир не так наивен и добр, как ты себе представляешь. Он полон предательства, злых и завистливых людей. Неужели ты не понимаешь, узнай он раньше кто ты, то вряд ли так просто отдал бы мне?

Зрачки девушки расширились, а по телу пробежала волна дрожи. Она впервые видела его в таком гневе. Чёрные глаза полыхали огнём, а от силуэта вверх поднимался чёрный туман.

— Что с тобой? — прошептала она.

— Ничего.

Он отпустил её и стремительно рванул вперёд, оставив растерянную девушку позади.

"И как мне это удалось, ведь я всего лишь хотела его поддержать?"

Через час они были на месте. Их взгляду открылся скалистый высокий берег и неспокойное Северное море. Могучие волны, идущие одна за одной, разбивались о высокий берег, который словно нерушимый воин, стоящий на страже, разрубал их мечом. С трудом спустившись по почти отвесной стене, внизу они обнаружили незаметное углубление. Протиснувшись во внутрь, оказались в небольшой пещере наполовину заполненной водой. На песчанном берегу кверху дном лежала лодка.

— И как мы поплывём? — спросила Рада, пнув лодку носком ботинка.

— Придётся ждать, когда успокоится море. Фот только фопрос, когда это произойдёт?

Две пары глаз уставились на Равна.

— Надо дождаться отлива, море здесь никогда не бывает спокойно.

Равн уже успокоился, по большей части благодаря Э'нгыр, он умел разложить всё по полосками и объяснить любую ситуацию. Вот и сейчас после беседы с вороном, Равн понял, что зря вспылил. Ведь Рада, хоть и выглядела взрослой