– «…не покладая рук на благо трудящихся…» – прочитал Сметана и всхлипнул.

– Да, – выдал производственную тайну Бабий, – тут сначала было «…не прикладывая рук…», но мы вовремя исправили!

– Молодцы. – Сметана достал из кармана брюк отутюженный белоснежный носовой платок и смачно в него высморкался. – Орлы! Что еще?

– Есть еще слоганы на растяжку! – бодро отрапортовал Гуньков.

– Давайте, – махнул рукой с платком Сметана.

– Значит, так. – Бабий набрал в легкие побольше воздуха. – «Хочешь масла на столе – выбирай Сметану!», «Налил борща – проголосуй за Сметану!», «К пиву – Сметана, к водке – огурец!», «Плюнь на Плешь! Держись за Сметану!»… Но последний лозунг для черного пиара.

– Очень хороший лозунг про Плешь, – одобрил Олег Викторович, – и про борщ мне тоже понравился. А огурец должен стать ближе к народу.

– Каким образом? – удивился Бабий.

– Соленым, – пояснил Сметана и повернулся к Гунькову. – Ха-ха, он не знает, что народ любит соленые огурцы!

– Народ любит вас, Олег Викторович, – серьезным тоном заметил Гуньков, – потому что вы знаете, что любит народ.

Сметана всхлипнул, еще раз использовал по назначению носовой платок, после чего с надрывом в голосе произнес:

– А теперь, ребятушки, к делу. Есть один геморрой…

Окрыленная будущими отношениями с Бенедиктом Карамазовым, чисто дружескими на первой поре, Юлька выскочила из подъезда. Она спешила к Василисе, после мучительных сомнений, рассказывать той или не рассказывать о джипе с Перепелкиными, который она вначале приняла за велосипед с Пугачом и Бобловой. Юлька пришла к выводу, что рассказать все же нужно. Вдруг Василиса усмотрит в этом инциденте нечто странное. Хотя что может быть странного в поездке супругов ранним утром на собственном автомобиле? Возможно, они спешили в аэропорт встречать тетку из Каракалпакии…

С такими мыслями Юлька выскочила из подъезда и… внезапно налетела на человека, чуть не сбив его с ног. Она извинилась, отскочила в сторону и только тут рассмотрела, что чуть не сбила с ног высокого брюнета такой привлекательной наружности, что у нее перехватило дух. Красавец мужчина появился здесь, вероятно, после съемок блокбастера «Один среди сонма врагов». Разумеется, его привезли сюда на длиннющем черном лимузине с кинофестиваля в Каннах или, скорее всего, явно везли куда-то в другое место, а тут он оказался по недоразумению… Тем не менее этот молодой мужчина оказался перед ней, и с ним нужно заговорить, а не торчать перед его широкой грудью с выпученными глазами.

– Извините, – еще раз выдавила из себя Гатчина, и ее язык окостенел.

– Ничего страшного, милая девушка. – Брюнет, а красавец был жгущим брюнетом, схватил Юльку за полупарализованную руку и выдернул из клумбы с садовыми ромашками, куда она успела сигануть. Теперь ее подбородок точно упирался в его широкую грудь. – Я сам неосмотрительно поступил, поспешил.

– Нет, – обрела дар речи Юлька, – это я спешила!

– Что вы, что вы, – возразил брюнет, – вы совершенно ни при чем! Разве может такая милая девушка кому-то доставить неприятность!

Юлька хмыкнула: да, она не может, а вот ее собака… Как хорошо, что сейчас с ней нет ротвейлерши! Вдруг брюнет Эльвире не понравился бы. Ей, между прочим, тоже в некотором смысле он до лампочки. Подумаешь, ходят тут всякие красавцы и сбивают нормальных девушек с ног и мыслей. Хотя он не ходит, он – стоит. И смотрит на Юльку сквозь темные солнцезащитные очки. И чего это он на нее так уставился? Влюбился?! Глупости. Впрочем, Юлька всегда помнила, что… внешностью Золушка тоже была «не фонтан», а ей вон как повезло с Принцем. Нет, Юлька не верит в сказки! А вдруг он на самом деле принц?!

– Сергей Воронцов, – представился тем временем брюнет и широко улыбнулся.

– Студентка пятого курса института экономики, менеджмента и права, – ответила ему Юлька, подумала и добавила: – Ой, бывшая.

– А имя у этой бывшей студентки есть? – игриво поинтересовался Сергей Воронцов.

– Имя? – совсем растерялась Юлька. – Наверное, есть. У кого?

– Вы, наверное, очень спешили по какому-то важному делу, а я вас отвлек. Ваши мысли далеки от этого подъезда.

В Юлькиной голове всплыла фраза классика коммунизма: «Как далеки они от народа!» И пронзительная мысль «А он так близко!» подкосила Юлькины коленки, всегда почему-то ослабленно реагирующие на внешнюю действительность.

– Да, – ответила она подхватившему ее брюнету, усадившему ее на скамейку. – Дело важное…

– У вас что-то случилось? – участливо поинтересовался красавчик и присел с ней рядом.

– Нет, – замотала головой Юлька, – не у меня. У соседки Евы Дворецкой. Ее или задушили, или убили и закопали труп в недоступном правоохранительным органам месте… Не обращайте внимания, так, мелкие неприятности. – Последней фразой Юлька постаралась ободрить загрустившего брюнета. – Так вы к ней шли?! – Внезапно ее озарила ревностная догадка, и коленки окрепли.

– К ней, – признался брюнет.

– Вам не повезло, – сухо заявила Юлька и собралась покинуть гостеприимную скамейку.

– Да, – согласился брюнет, – мне очень не повезло! Я ее брат!

– Что вы говорите?! – Приподнявшаяся было Юлька рухнула обратно на скамейку.

– Двоюродный брат, – трагическим шепотом уточнил Воронцов, наклоняясь к Юлькиному уху. – Но в детстве мы были так близки, так близки… В смысле духовной близости, естественно.

– Я понимаю, – кивнула Юлька, вспомнив о своей духовной близости с Беней.

– Очень приятно, что я встретил такую понимающую девушку, – признался брюнет. – А то шел и думал, как же я предстану перед Евой, которую давно не видел. Понимаете, мне пришлось выехать из страны…

– Понимаю, – кивнула Юлька, догадываясь о заграничных командировках супермодели.

– Как она жила? – Брюнет схватил Юлькину руку и зажал ее в ладони.

– Весело жила, не тосковала и о братьях не вспоминала, – честно сообщила Юля. – Вспоминала покойного отца, он у нее был изобретателем, что-то там постоянно изобретал в виде вечного двигателя. Говорили, что его даже выдвигали на Нобелевскую премию. Или это он сам о себе такие слухи распускал.

– Ах да, – глубоко вздохнул брюнет, – дядя всегда был несколько не в себе…

– Да, был, – подтвердила Юлька.

– Что же мне теперь делать?! – театрально, как поначалу показалось Юльке, вскрикнул брюнет. – Я приехал из самого, – он указал пальцем на небо, – из самого…

– Голливуда? – подсказала Юлька. Ну не с небес же он спустился в самом деле. Уж в такие сказки она точно не поверит.

– Да, – кивнул брюнет, – с «фабрики грез».

– Как вас только отпустили, – пробормотала Юлька.

– Меня отпустили на день-два повидаться с сестрой. Но трагические обстоятельства ее гибели… Так как она погибла?