у него другая задача и он ее выполнит. Ему за это хорошо заплатили. Да и кто его знает, какие скрытые за планетой козыри остались у защитников системы. К тому же, мало захватить вражеские корабли, нужно еще суметь с этими трофеями сбежать. А вот на этом этапе однозначно возникнут проблемы. Это тебе не забытая всеми богами номерная система, где над получившими повреждения трофеями можно поработать сутки-двое, силами корабельных техников и ремонтных дроидов приводя их в относительный порядок. Или просто отбуксировать в более безопасное место, не опасаясь преследователей.

Жаль, но про трофеи придется забыть и ограничиться деньгами за заказ.

Он вновь посмотрел на устремившиеся к зоне перехода красные точки.

Теоретически их могут достать ракетами. Но эта жалкая эскадра в четыре вымпела во главе с фрегатом не способна выдать достаточно мощный ракетный залп, чтобы тот стал хотя бы опасным. Вот будь там легкий крейсер… но легкого крейсера у защитников нет.

А значит, vae victis — горе побежденным.

— Цели определены. Координаты загружены, — сообщил Хамар Салех, сидевший сегодня на месте тактика.

— Огонь! — резко бросил Грецо. Зачем откладывать неизбежное? К тому же, им надо лететь к следующей точке заказа. А потом к еще одной.

Обжигая пламенем двигателей метал обшивки, четыре ракеты покинули стартовые шахты, встали на курс и устремились к планете. Но ждать, когда они достигнут цели, и достигнут ли вообще, Грецо не собирался.

Эскадра защитников системы приближалась с похвальной стремительностью. Командовавший ей офицер пошел на явный риск и сейчас корабли дома Велот теряли заряд щитов, меняя их на превышающее установленные нормы ускорение.

Не будь на «Семерке» астронавигатора, то они даже могли бы успеть завязать бой на средней дистанции. Зачем, это уже другой вопрос.

— Привязка завершена! — сообщил астронавигатор, когда ракеты огненными каплями вошли в атмосферу. — Начинаю отсчет. Десять! Девять! Восемь!

На счете «Один!» Грецо издевательски отсалютовал средним пальцем точкам вражеских кораблей на голоэкране, словно те могли видеть его жест.

— Переход!

Ведомая «Счастливой Семеркой» эскадра покинула систему Велот. Четыре огненные капли продолжали свой стремительный полет через атмосферу, чтобы исчезнуть в ярких вспышках взрывов.

* * *

С точки зрения Марка все выглядело идеально. Не хуже, чем в том голо, которое и надоумило его провести эту специальную операцию. Но Джи и Аэлла данного мнения явно не разделяли.

Это стало понятно, как только они вошли в его апартаменты.

— Мне кажется, или все это выглядит крайне подозрительно? — сказала Аэлла, бросив критический взгляд на празднично сервированный стол.

— Это что настоящие цветы? И свечи? Ты права, все крайне подозрительно! — согласилась Джи. Пораженная подобным зрелищем, она пару раз потерла глаза, пытаясь прогнать наваждение. Наваждение не проходило. — Интересно, почему не сработала пожарная тревога? Открытый огонь на борту корабля…

— Я ее отключил... — Марк не подавал виду, но начинал немного злиться. Где-то допущена ошибка. Хотя, что значит где? Главная его ошибка — женитьба.

— Понятно, что отключил, — понимающе кивнула Джи. — Но зачем? Что вообще происходит? По голове тебе сегодня не прилетало. От меня так точно, — она с подозрением покосилась на Аэллу. Несмотря на общую хрупкость фигуры и вид утонченной аристократки, баронесса дома Орка неплохо знала айкидо. Чисто теоретически, по голове Марк мог получить и от нее. А ничем иным, кроме сотрясения мозга, такое его поведение не объяснишь.

Словно прочитав ее мысли, Аэлла возмущенно вздернула подбородок, демонстрируя, что подобными глупостями не занимается.

— Я просто хотел провести совместный ужин, — пояснил Марк. Проклятое голо! Идея уже не казалась ему такой замечательной. — Все-таки семья, — тихо добавил он, разыгрывая смущение.

— Вот теперь стало реально страшно! — сказала Джи, на всякий случай отступив назад к дверям. Ей доводилось видеть разные ипостаси Марка Ортиса, но смущение — это что-то новое и совершенно невозможное. А это странное заявление про «семью». Странное, если не сказать больше…

А может это просто сон?

Попытка ущипнуть себя эффекта не возымела. Плотная политкань скафа притупляла болевые ощущения. Джи прикинула, не следует ли ей с силой двинуть кулаком по переборке, а лучше сразу по голове одного герцога, но решила, что это будет уже слишком.

Остается принять на веру, что ей все это не кажется, или просто насладиться внезапным глюком. Когда что-то подобное повторится и повторится ли вообще?

— Мы будем мериться остроумием или все же поужинаем? — Марка начал утомлять этот «обмен любезностями». Похоже, очередная попытка примирить девушек не удалась. А примирение, в свете грядущих событий, им не помешает.

Глава 6 Притворщик

Разумеется, я умею прощать! Все мои враги бывают двух типов:

пока еще живые и уже прощенные.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Игнис

Орбита планеты Иво

56 день 567 года Потери Терры

Многочисленные столовые приборы Джи разглядывала с такой неприязнью, словно они были ее личными врагами. Пользоваться ими она умела, обучающие программы никто не отменял, а Бэрр Хейс, хоть и был капитаном наемников, постарался дать дочери всестороннее образование. Но одно дело теория, а совсем другое дело практический опыт. Который, к слову сказать, был ей совершенно не нужен. Да и неинтересен.

Джи отлично понимала, что даже самое строгое следование этикету, правилам и нормам того света, что по какой-то нелепой причине называют высшим, не изменит негативного к ней отношения. Для всех этих родовитых семей разных систем она просто выскочка, удачливая авантюристка, любовница (если не сказать грубее), сумевшая пролезть в постель к барону Марку Ортису. И сполна этим воспользовавшаяся.

А если нет шансов (да и желания) стать своей, то стоит ли метать бисер перед свиньями? Кому-то что-то доказывать? Ей хватает друзей среди экипажа «Волчицы» и офицеров флота. Тот же гранд-адмирал Ансгар Дайсон, прежде настроенный на ее счет весьма скептически, признал ее таланты. И теперь общается как с равной. А мнение этого человека ей куда важнее мнения десятков семей, ошибочно приписывающих себе отсутствующее благородство.

Четыре вилки! Вот какому нормальному человеку нужно четыре вилки, чтобы просто поесть? Она непроизвольно покосилась на Аэллу. Только изнеженным аристо, которые от нечего делать даже простой прием пищи способны превратить в ритуальное действо.

Хотя к Аэлле это все же не относится, вынуждено признала она. Баронессу дома Орка можно назвать как угодно и даже непечатно (как не назови, все равно стервой останется), но определение «изнеженная» ей совершенно