– Дети заслуживают…

– Да, они заслуживают. – Хит на мгновение приложил палец к ее губам. – Я стараюсь, Кэсси. Я знаю, что вы не сказали мне и… половины, десятой части того, через что вы прошли в приемных семьях. Я могу только догадываться о том, что вам довелось пережить. Надеюсь, когда-нибудь вы поделитесь со мной.

Кэсси заблокировала многие воспоминания из тех лет и вовсе не хотела оживлять их снова. Но, с другой стороны, сколько детей оказывалось в худшей ситуации, чем она.

– Я не подвергалась сексуальному насилию, – сказала она, и это было уже много.

– Рад это слышать.

– Я… должна заняться обедом.

Но она стояла не шелохнувшись. Хит тоже. Они смотрели друг другу в глаза, будто что-то искали в них… Что?

– Как вы жили в этих приемных семьях? – спросил Хит, поглаживая ей руку.

– Дайте мне полчаса все подготовить, а потом можете разводить огонь. – Кэсси повернулась и отошла от него.

– Кэсси, мы вполне подходим друг другу?

Она заспешила по лестнице вниз, только каблуки цокали по ступенькам. Раздался вопль Данни. Кэсси завернула в детскую, взяла малыша на руки, прижала к себе. Она слишком глубоко увязла. И с ребенком… и с мужчиной. Ей не следует дольше оставаться здесь.

Но сможет ли она уехать?

– Ты прав. Этот документ суд не примет во внимание, – сказал адвокат Хита на следующее утро.

Кервин Рэдьярд отказался от часа, отведенного на ленч, чтобы приехать к Хиту.

– Тогда мне нужно, чтобы ты составил такой документ, который суд примет, – парировал Хит.

– Я могу составить такой документ. Но ты должен знать, что предстоит нелегкая битва. Если Ева передумает, суд будет на ее стороне.

– Я хочу как можно лучше защитить Дании. Сможет ли Ева окончательно забрать его у меня?

– Пока не будем над этим задумываться, Хит. Всему свое время. Сначала надо сделать анализ ДНК. Лаборант приедет за образцами завтра. Мы должны быть уверены, что все бумаги собраны и в порядке. Тебе не надо будет повторно получать их и замедлять этим процесс.

– Да, Кэсси мне говорила.

– Кэсси?

– Кэсси Миранда, следователь Департамента расследований, – пояснил Хит. – Какой следующий шаг?

– Надо найти Еву.

– Над этим работает Кэсси. Ты можешь помочь получить свидетельство о рождении Дании?

– Надо обратиться в Департамент статистики рождений, браков и смертей. Но это после результатов анализа ДНК, доказывающих твое отцовство. Мы займемся этим позже. Между «сейчас» и «потом» многое может случиться. – Кервин поставил на стол пустую кофейную чашку и встал. – Спасибо за ленч.

– Спасибо за то, что приехал, хотя мы могли решить наши вопросы по телефону. Здорово было повидаться с тобой.

– Могли бы. Но я хотел увидеть тебя и посмотреть, как ты живешь. – Кервин наклонил голову набок. – Тебе лучше?

– Может быть.

– Ты простил себя?

Хит покачал головой. Тут нечего сказать. Кервин пошел по дорожке, потом обернулся.

– Ты слышал, Мэри-Энн собирается замуж? Это новость едва могла заинтересовать Хита.

– Мы не поддерживаем отношения.

Друг уехал. Хит шел по двору, выискивая маленькие лучики солнечного света. Он закрыл глаза и подставил лицо солнцу. Покой тихо заполнял его. И это несмотря на полную неизвестность впереди.

Он услышал шум подъезжающей машины, открыл глаза и увидел, как Кэсси въезжает на подъездную дорожку. Надо что-то делать с зарослями. Кусты такие густые, что могут поцарапать краску на машине. Почему никто не сказал ему?

Риторический вопрос. Никто никогда не критиковал его. Только Кэсси подняла ставни, не спросив у него.

Хит наблюдал, как она выходит из машины и идет к нему. Ее гибкая фигура, быстрая походка притягивали его взгляд, заставляли сильнее сжиматься сердце.

– Вы все сделали, что запланировали? – спросил он, чтобы отвлечься от возбуждающих мыслей.

– Я побывала там, где хотела. Еще сделаю отсюда несколько звонков. Я снова хочу связаться с Евиной соседкой, Дарси. Она наша главная надежда. Если Ева захочет с кем-нибудь общаться, то, скорее, это будет Дарси. – Кэсси поставила портфель на землю и сняла кожаную куртку. – Как Данни?

– Когда Кервин только приехал, он немного покапризничал. Потом выпил бутылочку и снова заснул. Спит уже полчаса.

– Что сказал ваш адвокат?

– Довольно много повторил из того, что говорили вы. Будем собирать документы и подавать на опекунство.

– Хорошо. – Кэсси подставила лицо скудным лучам солнца. – Ничего нет лучше сентября в Сан-Франциско.

Она купалась в солнечном свете, и, казалось, ее окружает ангельская аура. Но Хит знал, что она жесткая. Хотя, может быть, слово «сильная» подходит больше. Кроме преданности Дании, Кэсси вроде бы не позволяла себе показывать эмоции. Потому что она профессионал? Или потому, что ее прошлое задавило в ней все чувства?

– Я связалась с агентством насчет найма няни, – небрежно начала она, но смотрела ему прямо в глаза. – Я договорилась о вашей встрече с директором завтра. Она будет здесь в десять утра. Так что вы оба сможете задать друг другу все вопросы.

У Хита свело судорогой желудок. Он был не готов для этого. Он не хотел, чтобы кто-нибудь жил в его доме. Кто-нибудь, кроме Кэсси.

– Прекрасно. – Он повернулся к дому. – Спасибо.

– Мы найдем няню, с которой вам будет удобно, – сказала она ему в спину.

Он кивнул и направился к дому.

Дании плакал не переставая. Они по очереди пытались укачать его, Кэсси даже унесла его в другую комнату и пела ему колыбельные, но ничего не помогало.

– Я покатаю его в машине, – наконец сказала она Хиту.

– Нет.

– Это может успокоить его. Так реагируют многие младенцы.

Хит не захочет отпускать Дании одного. На это Кэсси и рассчитывала. Ему придется поехать с ними – приоткрыть дверь в окружающий мир.

– Я хороший водитель. – Она притворилась, будто считает, что Хита беспокоит эта сторона.

Дании продолжал кричать и плакать.

– Ладно, – пробормотал Хит. – Пусть покатается. Но я тоже поеду. И ни одной минуты не думайте, будто я не понимаю, что вы все подстроили.

С каждым часом он нравился ей все больше. Его добровольное заключение сломило бы слабого человека, а он по-своему справлялся с горем.

Хит сел на место рядом с водителем. Кэсси старалась не смотреть на него. В поле ее зрения попали только его руки. Он прижал их к коленям, когда она включила зажигание и тронулась. Кэсси не спрашивала, все ли с ним в порядке. Если ему плохо, она надеялась, он ей скажет. Но она не собиралась облегчать ему путешествие.