Хит подумал, что это звучит довольно грубо. Тем более, что теперь он гораздо больше радовался присутствию матери, чем в ранние годы. Он ценил ее вольный дух, интерес к жизни, стремление окунуться в гущу событий. И отец тоже стал более общительным. Они вместе выходили на прогулки по имению, и отец показывал, какие растения надо постричь, а какие удалить. Хит уже и забыл, как много отец знает о таких вещах.

Сейчас Хит ждал Кэсси. За ту неделю, что у него гостили родители, она приезжала всего два раза. И ему не удалось поговорить с ней наедине. Он пытался, а Кэсси сопротивлялась. Хит даже начал подталкивать ее к разговору, пока не увидел в глазах что-то такое, что заставило его остановиться. Она казалась нервной или испуганной – ему не удалось определить.

Сложная женщина Кэсси Миранда. Хит однажды, только однажды, перехватил ее взгляд, который можно было бы назвать жаждущим. Это был импровизированный вечер в честь его сорокалетия. Он отмечал его вместе с родителями, пришла и Кэсси. Хит загадал желание и задул свечи. Он смотрел на Кэсси, объект его желаний, и она смотрела на него так, будто родителей не было. Будто они нормальные мужчина и женщина, любящие и желающие друг друга.

Его мечта.

Как только родители объявили, что уезжают, Хит позвонил ей. Он надеялся, что не придется повторять все по новой, чтобы заставить Кэсси вернуться к нему. И правда, она без малейших колебаний указала, что заедет вечером после работы.

Хит повернул к дому, услышав, как шуршат шины по подъездной дорожке. Его обдало волной адреналина, сердце пустилось в пляс, легкие расширились от участившегося дыхания.

– Вы привели в порядок ваш лес, – заметила Кэсси, доставая из машины сумку.

Как она хорошо пахла! Не духами, а чем-то совершенно уникальным. Может быть, это шампунь. Но что бы это ни было, Хит мечтал окунуться в этот запах.

– Это только начало, – спокойно пояснил он, будто ему не хотелось сжимать ее в объятиях и целовать до тех пор, пока в ее глазах не померкнет свет дня. – Бригада рабочих придет позже, чтобы закончить расчистку остального имения.

– Прекрасно. А как поживает мой малыш Данни? – Кэсси наклонилась над ним и поцеловала. Дании повернул к ней голову.

– Он пережил свою первую неделю с бабушкой Кристалл.

– А вы? – усмехнулась Кэсси.

– Я хочу мяса.

– Продукты в багажнике.

Он передал ей Дании и не старался избежать прикосновения, как делал это прежде. Он хотел касаться ее. Нуждался в этом. Кэсси сосредоточилась на ребенке, не посылая Хиту даже намека на свои чувства. Но он не верил, что для Кэсси приезд к нему – просто служебная обязанность.

– Как он спит? Его что-нибудь беспокоит? – спросила Кэсси.

– Ему нравится сериал «Леттермен», – улыбнулся Хит.

– Неужели? Мне тоже. Учту это как пожелание. А в другое время что он делает?

– Каждые три часа он съедает свою бутылочку, довольно регулярно. Что же касается сна, то никогда не угадаешь. Последнюю пару дней он плакал между четырьмя и семью часами дня. – Хит посмотрел на часы. Еще полчаса. – И ничего не помогало. Даже мама не могла заставить его замолчать.

– Вы клали его в кроватку и оставляли плакать или брали на руки?

– И то, и то. Все без толку. У нас будут к обеду стейки?

Кэсси кивнула.

– И салат, и печеная картошка.

– Спасибо, что вы вернулись.

– Вы так отчаянно страдали без стейка?

Хит не знал, как сократить дистанцию, которую Кэсси установила между ними. И физически, и в выборе слов. Шутить в ответ на его благодарность совсем не похоже на нее.

Кэсси устроила Дании поудобнее. Теперь его голова покоилась на ее плече, маленький носик уткнулся ей в грудь. Он выглядел таким крошечным в этой позе, почти растворился в Кэсси.

– Почему вы избегаете смотреть на меня? – спросил Хит.

Кэсси на мгновение закрыла глаза, потом встала со стула и подошла к окну. Жалюзи оставались поднятыми после того, как неделю назад она подняла их первый раз.

– Я не доверяю себе, – тихо ответила она.

– Со мной?

Она кивнула. Хит подошел к ней сзади. Он не коснулся ее, но уже близость к Кэсси возбуждала.

– Из-за меня или из-за Данни? – Этот вопрос не оставлял его всю неделю.

– Вы для меня существуете вместе.

– И вы не можете разделить нас?

– Вы имеете в виду, влекло бы меня к вам, если бы не было Данни?

– Да.

– Без Данни мы бы не встретились.

– Это не ответ.

– Хит, – начала она с улыбкой в голосе, – по-моему, у нас столько вопросов, что пора нанимать на полную ставку психолога.

– Хорошо, Кэсси, – согласился он. – Не будем говорить об этом.

– Как прошла встреча с директором агентства? – сменила она тему.

– Прекрасно. – Хит не попросил прислать ему кандидаток. Он не был готов. Ни держать в доме няню, ни отказаться от Кэсси.

Она повернулась с легкой улыбкой на лице. Хит закусил губы. Он не мог. Не мог не касаться ее. Не мог не целовать ее.

– Кэсси?

Она вскинула брови.

Хит обнял ее за плечи и почувствовал, как она крепче прижала к себе Данни.

– Что вы делаете? – удивилась она.

Он поцеловал ее не крепко и не долго. Но достаточно, чтобы показать, что это не просто поцелуй друга, приветствующего ее.

– Я скучал без вас, – выдохнул он.

– Я скучала без вас, – прошептала она.

Зазвонил телефон. Определитель номера сообщил «Частный номер». Такие звонки Хит обычно оставлял автоответчику. Но сейчас, в порыве душевного подъема, он взял трубку. Он ерошил пальцами шелковистые волосы Данни, любовался Кэсси. С каждым днем его мир становился немного лучше, немного ярче.

– Хит?

Голос женский и неуверенный.

– Ева? – Он встретился взглядом с Кэсси. – Где ты?

– В доме у подруги. Я только хотела… Мне интересно, как там малыш?

– Прекрасно. Он очень красивый. Ты… – Хит заставил себя продолжить, – хочешь увидеть его?

– Нет. Я… Нет.

– Где ты живешь? Как можно связаться с тобой?

– Хит…

– Что?

Молчание. Хит ждал так долго, сколько мог выдержать.

– Ева, ты уверена, что хочешь отдать его?

– Уверена.

Она отключилась, но Хит успел услышать какой-то намек в ее голосе. Он положил трубку, в растерянности глядя на Кэсси.