Кэсси достала из духовки тарелку, полную теплых оладий и бекона, и добавила туда новую порцию со сковороды.

– Завтрак готов, – как ни в чем не бывало объявила она. Хит слишком долго молчал, и пульс у нее помчался вскачь. – Я подумала, что можно позавтракать на веранде позади дома.

– Вы и правда перенесли все туда, – произнес он после долгого молчания, не отрывая от нее взгляда.

– Вы меня нанимали, чтобы я это делала. – Кэсси выдержала его взгляд.

– Это мой дом, Кэсси. Мой выбор.

Она подошла к холодильнику и, достав вазу с фруктами, поставила ее рядом с оладьями.

– Не хочу вас тревожить, но, по-моему, Дании выглядит немного бледноватым. Ему необходим солнечный свет. Впрочем, через такой лес вряд ли пробьется много света.

Хит недоверчиво смотрел на нее. Прислушается ли он к ее словам?

– Налить вам кофе? – быстро спросила Кэсси, не позволяя ему продолжить разговор на эту тему.

– Да.

Напряжение нарастало. Лучшее доказательство – его спина. Она становилась все прямее.

– Давайте наполним тарелки и отнесем их на веранду, – бесстрашно объявила Кэсси. – Иначе все остынет.

Она взяла кофейник с уже приготовленным кофе и поставила на поднос. Затем разместила сливки, сахар и кленовый сироп.

– Масло для оладий? – беззаботно спросила она, будто не замечая, как Хит отдалился от нее.

– Нет, спасибо.

– Не будете ли вы любезны донести поднос? Я займусь нашими тарелками.

Она подвинула к нему поднос. Он взялся за ручки.

– Я знаю, что вы делаете. – Глаза у него так потемнели, что стали такими же зелеными, как лес.

Конечно, подумала Кэсси, я никогда не считала его глупым.

– Я не права?

Он заставил ее ждать целую вечность.

– Я еще не уверен.

Кэсси погладила его плечо. Тепло проникло сквозь рукав и согрело ладонь. Сердце помчалось вскачь.

– Это плохая идея, – спокойно произнес Хит.

Она моментально убрала руку, почувствовав разочарование и удивление. Ей казалось, что она начинает понимать его.

– Я не имел в виду ваше прикосновение, – начал он. – Хотя это тоже… – Он не закончил фразу. – Я нуждаюсь в вас здесь. Я не хочу делать ничего такого, что заставило бы вас уехать раньше, чем все будет устроено. Я знаю, что вы здесь из-за Дании.

– Отчасти, – честно призналась Кэсси. – Я всегда на стороне детей. Но…

– Но?

– Вы тоже здесь есть. – Она не добавила ни слова, потому что не знала, что еще сказать.

– Меня влечет к вам не потому, что я давно один, – проговорил Хит. – Вам нужно это знать. В моей жизни женщины приходят и уходят, в основном это деловые контакты. Я никогда не чувствовал такого… желания. Особенно так быстро.

– Значит, нам надо быть осторожными.

– Да, – тихо согласился он.

– Никаких прикосновений.

– Я не хочу устанавливать правила, – после секундного колебания признался Хит. – А вы?

Нет, она не хотела испытывать чувство вины, если они нарушат какое-нибудь правило. Кэсси покачала головой.

– Хорошо. – Он вроде бы чуть-чуть расслабился. – Мы будем решать дальнейшее медленно и без напора. Будем справляться с проблемами по мере их поступления.

– Когда жизнь устроится, мы увидим, куда и откуда она идет, – поддержала его Кэсси.

Хотя он не прав, подумала она. «Медленно и без напора» – это не для них. Напряжение нарастало; так, будто кто-то повернул рычаг и оно сразу подскочило до максимума.

– Завтрак остывает.

Неловкость сопровождала их, пока они ели. И не только из-за спора. Главное, Хит сидел на воздухе, почти вне дома. Они выпили по второй чашке кофе. Кэсси закрыла глаза и подставила лицо легкому ветерку.

– Что бы вы сегодня делали, если бы не были здесь? – спросил Хит.

– Если я не работаю, то провожу воскресенья в детском приюте О'Коннор.

– Что вы там делаете?

– В основном консультирую.

– Сегодня они будут скучать без вас. Может быть, вам следовало…

– Нет. Я уже позвонила. Они знают, что не могут рассчитывать на меня каждую неделю. По работе я часто уезжаю из города. Бывают и долгие часы работы.

– Но вам нравится.

– Очень.

Хит поставил кружку на стол и откинулся назад.

– Завтрак был великолепен.

– Я рада.

– Вы беспокоились?

– Нет. Я довольно прилично готовлю, когда сосредоточиваюсь на стряпне. – Кэсси улыбнулась. Она поняла, что Хит имеет в виду, но предпочла ответить так. Конечно, она беспокоилась, что он не захочет выходить на улицу. Но беспокойство никогда не мешало ей делать то, что необходимо.

На переносном бэби-мониторе они увидели, что Даниэл проснулся и расплакался.

– Я уберу в кухне, – сказал Хит, – а вы займетесь ребенком.

– Вы просто не хотите возиться с пеленками. – Кэсси отодвинула стул.

Он рассмеялся.

У Кэсси замерло сердце – триумф возносил ее над лесом. Она сделала это. Она заставила его вот так смеяться. Теперь ее задача придумать, как сделать, чтобы он смеялся снова и снова.

Пару часов спустя Хит подошел к большому окну в своем кабинете и приподнял жалюзи. Он не увидел Кэсси и Данни, которые отправились на прогулку. Кэсси приглашала Хита пойти с ними, но он сказал, что хочет сделать кое-какую работу.

В основном это была правда – у него накопилось много дел. Но интерес к ним пропал.

Хит пошел в другой конец кабинета и поднял жалюзи на втором окне. Тут он увидел Кэсси. Она спокойно стояла и покачивалась из стороны в сторону. Интересно, Дании проснулся?

Одним своим присутствием Кэсси приносила ему облегчение. Кроме тех моментов, когда она сексуально возбуждала его уже тем, что была в той же комнате.

Если он присоединится к ней и Дании на прогулке, то, вероятно, сможет коснуться ее. Поддержать ее за локоть, когда она поднимается по лестнице. Ведь она не оттолкнет такое простое прикосновение? Или оттолкнет?

Но Хит поздно принял решение. Хлопнула входная дверь, и Хит пошел вниз по лестнице, чтобы встретить их.

– Я сейчас вернусь, – сказала Кэсси, вручая ему Данни, и направилась в дамскую комнату.

Хит наблюдал за ней, пока она не исчезла за дверями. Он изучал ее сексуальную спину и представлял, как его руки прикасаются к ней и как они целуются…