Моменты, способствовавшие рождению чувства сплоченности, иногда скрывали огромный объем проделываемой работы. После приезда Эмери в Андалусию игроки придумали ему прозвище «Больной футболом». «Мы называли его так потому, что он в самом деле «болеет» игрой. Ест футбол, пьет футбол, спит с футболом, и мы порой спрашивали себя, не женат ли он на футболе? – усмехается де Пальма, к которому присоединяется Фернандо Сориано, настоящий «приводной ремень» полузащиты. – Мне известны абсолютно все типы тренеров. Унаи, безусловно, был наибольшим перфекционистом и трудоголиком из всех. Наибольшим. Он жил только игрой». Единственная владевшая им страсть и вулканический темперамент заставляли его совершать необычные поступки. «Я на всю жизнь запомнил игру с «Бетисом», – рассказывает Бруно Сальтор, выходивший на поле в том сезоне тридцать четыре раза. – Негредо открывает счет, и мы за полчаса зарабатываем две красных карточки [защитник Сантьяго Акасьете на 14-й минуте и вратарь Давид Кобеньо на 23-й]. В наши ворота назначают пенальти, и вот мы уже проигрываем 2:1. До конца матча остается, должно быть, минут двадцать, и тут Унаи меняет нападающего [Наталио] на полузащитника [Крусат]. Я просто глазам не верю – нас ведь осталось на поле всего только девять! Но ему было все равно, он стремился к победе; ну и тем хуже получилось, поскольку мы пропустили еще один, случайный гол (окончательный счет в матче – 1:3).

Это поражение 16 декабря 2007 года стало для «Альмерии» поворотным моментом сезона. Вместо Давида Кобеньо в ворота встал Диего Алвес, отлично проявивший себя во время матча с «Севильей» (1:0 в пользу «Альмерии»). Бразильцу удавалось внушать уверенность периодически колеблющейся защите – как и всей остальной команде. «Мы не всегда действовали стабильно – нам нужно было время, чтобы привыкнуть играть в соответствии с новыми требованиями. То же самое касалось и состава. Некоторые игроки, скажем, Фелипе Мело, просидевший четыре первых матча на скамейке запасных, тащили команду вверх, – вспоминает Бенито. – Унаи знал, что, по сути, Мело играет лучше остальных, но он прибыл перед самым закрытием трансферного рынка, да и результаты его выступлений в испанских клубах были не очень… Прежде всего ему было необходимо завоевать уважение игроков, и Унаи прямо ему об этом сказал». Мело продолжал вести себя агрессивно (13 предупреждений в 34 матчах), и казалось, что «он вот-вот кого-нибудь убьет на поле», – рассказывают трое его бывших клубных партнеров. В итоге бразилец не выдержал и следующим летом за 13 миллионов евро перешел в итальянскую «Фиорентину». Перед этим было ярчайшее начало календарного 2008 года, когда «Альмерия» не проигрывала семь матчей подряд: пять побед и две ничьи. Кульминацией стала игра со «сливочными» 2 февраля. «Я был в комнате с Карлосом Гарсией, из окна виднелась площадь. Я заметил, как туда прибыл президент «Реала» [Рамон Кальдерон] и обратился с речью ко всем мадридским «пенья», – рассказывает Ортис. – Там было много народу и из нашего города. И когда они стали давать интервью, какой-то фанат крикнул: «Эй, президент, мы должны сделать «Альмерию», наколотить ей голов!» Этот фанат был альмерийцем, не мадридцем. Взглянув друг на друга, мы воскликнули: «Ты это слышал?» Вышли из комнаты под грохот петард. Продолжили говорить об этом в раздевалке. Унаи услышал наш разговор и использовал эту тему. «Реал» к тому моменту не проигрывал десять матчей подряд [9 побед и одна ничья] и потому держался уверенно. Их президент говорил так, словно он – само «футбольное совершенство» или не знаю даже, кто еще. Унаи использовал это, чтобы мотивировать нас на победу. Когда он закончил говорить, мы вырвались на газон как сумасшедшие, чтобы доказать мадридцам: их можно победить». Этот матч «Альмерия» выиграла со счетом 2:0.

Андалусийцы достойны наивысших похвал. Вслед за «Реалом» на «Лос Хуэгос Медитерранеос» свои зубы о них сломала «Барселона» (2:2), а затем «красно-белые» игриво отшлепали у себя дома «Севилью» (4:1). «Вероятно, это был прекраснейший матч из всех, которые я только мог сыграть в своей карьере», – с гордостью вспоминает Сориано. «Альмерия» имела шанс принять участие в Кубке Интертото (ныне прекратившем свое существование). Увы, как и «Майорка» (7-е место в таблице), «Альмерия» вовремя не прошла регистрацию, и в Кубок попала «Ла Корунья» (9-е место). Как бы то ни было, набрав за 38 дней 52 очка, «Унион Депортива Альмерия» закончила сезон в «Ла Лиге» на восьмом месте, что стало лучшим результатом за всю историю клуба. Унаи Эмери оказался четвертым в списке кандидатов на приз Мигеля Муньоса, вручаемого лучшему тренеру «Примеры», уступив Мануэлю Пеллегрини, в то время тренировавшему «Вильярреал», всего лишь три маленьких пункта. «Прошли годы, а люди до сих пор хотят поговорить со мной о временах Эмери, – подытоживает Ортис. – Меня постоянно спрашивают: какие чувства я испытывал, играя в «Примере»? Чаще всего я отвечаю:

– Ну вот ты сам как саппортер, какие чувства ты тогда испытывал?

– Это был невероятнейший сезон из всех!

– Тогда попробуй представить, что чувствовал я, выходя на поле и забивая, да еще и в майке своего родного клуба! Я переживал все то же, что и ты, но при этом находился на поле. То, что я тогда испытывал, сравнимо по силе с эмоциями от рождения двух моих детей. Никогда «Альмерия» не знала такого мощного состава, такого успеха, как при Унаи. Ни один альмериец не может этого забыть, особенно я! Каждый год, в день его рождения, я отправляю ему эсэмэску – ведь мы вместе столько пережили… [Делает паузу.] Тогда мы уже понимали, что надолго у нас он не останется. Мы все говорили об этом между собой. Президент клуба попытался его удержать, и нам даже стало казаться, что шансы есть. Но нет. Он выбрал себе другой путь».

__________

Учившийся играть в футбол в «Райо Вальекано» (клуб из его родного квартала в Мадриде – Вальекаса), Альваро Негредо оказался в резерве «Реала» – «Кастилье» (в то время выступала во втором дивизионе). Находившийся в тени Роберто Сольдадо в первом сезоне, в следующем он отметился 18 голами. Несмотря на запросы более состоятельных клубов, Альваро в возрасте 22 лет подписал контракт с «Альмерией». Успех (19 голов за клуб) помог ему продолжить карьеру в «Севилье», «Манчестер Сити» и «Валенсии», а затем выступить в составе сборной Испании на Евро-2012.

Приезд в «Альмерию»

У меня было несколько предложений, но после разговора с Унаи я решил поехать туда. То, как он говорил со мной, его воодушевление, радость, которую он демонстрировал, общаясь, – все показывало, что он хочет видеть меня в составе команды, вышедшей в «Примеру»… Я не раздумывал долго, взял и приехал. Для меня это был шанс поиграть в «Ла Лиге» и попасть в команду со здоровой атмосферой. Мы понимали, что наша команда – довольно скромная в своих игровых возможностях, но все эти совместные мероприятия, ужины, все это создавало необходимую динамику. Никто не ожидал, что в итоге мы окажемся на таком высоком месте, думаю, тут сыграл свою роль человеческий фактор.

Ожидания Эмери от нападающего

Мой рост и вес [1 м 86 см при добрых 85 кг) не позволял постоянно прессинговать и совершать глубокие прорывы. Основная идея заключалась в следующем: на меня выходили нападающие, а я переводил мяч на атакующего игрока, чтобы тот немедленно перепасовал его фланговым полузащитникам. Я так часто играл в связке с кем-то, что ребята даже начали шутить: «Команда играет ради тебя». [Смеется.] Самое главное – это доверие, которое он мне оказал. Я многому у него научился: постоянно и много работать, играть в коллективе, быть настойчивым. Но прежде всего это история о доверии. Помню матч против «Вальядолида». Мы выигрывали 1:0. И вот нам нужно было пробить штрафной – в 25 метрах от ворот соперника. Корона пасует мне, я бью, и мяч влетает прямо в ворота! На тренировках мы всю неделю по пятнадцать раз оттачивали эту комбинацию. И, честно говоря, я тогда ни разу не попал! [Смеется.] Перед матчем я встретил Унаи: «Если сможешь, сделай это!» – сказал он. Когда мы заработали штрафной в этой зоне, я сказал партнеру, что хочу попробовать забить. Он посмотрел на меня и ответил: «Ты сумасшедший! У тебя не получалось это на тренировках. Не делай этого!» Я ответил, что уверен в себе, и он позволил это проделать. Корона дал мне отличный пас, и я принял его, как никогда. Идея была действительно довольно безумной, ведь у нас раньше не получалось забивать в подобных случаях. Но Унаи любит рисковать.