Эмери повлиял и на Лорана де Пальму, ушедшего после первого же сезона в «Эльче». «Сегодня я тренирую молодежный состав, и меня до сих пор очень вдохновляет работа, проделанная Унаи и Хуаном Карлосом. Каждый игрок, становящийся тренером, берет понемногу от всех наставников, которые когда-либо тренировали его самого. Мне кажется, что у Эмери я заимствовал некоторые упражнения по прессингу, смене позиций во время матча, навыкам коллективной игры. Даже самый крутой игрок «Сарагосы», центральный полузащитник Фернандо Сориано, приехав играть в Альмерию, остался в клубе[15]. Это и мой пример, честно. Не надо кому-то подражать, но можно взять за образец то лучшее, что ты видишь у кого-либо, и избегать того, что тебе не нравится. Под руководством Унаи я постепенно освоил тренерское ремесло – пока еще играл сам. Помню, у него в руках всегда была тетрадь, где он делал небольшие заметки. Иногда мне удавалось увидеть эти записи, и некоторые из них были датированы десятилетней давностью – тем временем, когда он тоже был игроком! Тактика, чувство игры, защита, перехваты и т. д.». Впрочем, старые игроки в первую очередь вспоминают не то, что связано с футболом, а ту – порой театральную – манеру, которую Унаи использовал, руководя командой и общаясь с игроками. «Он моделировал некоторые ситуации. Однажды говорил о достоинствах команды и в качестве иллюстрации собственных слов взял в руки случайно оказавшееся рядом ведро. И принялся пинать его ногами, приговаривая: «Мы прогоняем его отсюда. Мы не хотим, чтобы оно было тут, в нашей команде!» То же самое он проделывал и с пластиковой бутылкой. А заодно объяснял нам, как важно быть единым целым. То есть: если игрок не желает быть частью целого, то мы пинками под зад выгоним его прочь. Разумеется, такие объяснения вы запоминаете надолго».

Воскресенье, 26 августа 2007 года, 18.00. «Красно-белые» прошлись по кромке поля «Риасора» – домашнего стадиона клуба «Депортиво» из Ла-Коруньи. Через час им предстояло дебютировать в «Примере», матчи которой смотрят тысячи людей: как на трибунах, так и по телевизору. «Все вокруг говорили о том, что нужно купить игроков из Высшей лиги, но Унаи был против», – поясняет новый спортивный директор клуба Альберто Бенито, за десять лет до этого игравший вместе с Унаи в «Толедо». «Мы с ним всегда дружили, – рассказывает он. – После отъезда Роберто Олабе Унаи рекомендовал меня президенту «Альмерии», и я был приглашен в клуб. Мы стали работать вместе, и он подчинил мне двух перспективных нападающих, пришедших из «Сегунды», – Альваро Негредо и Хенока Гоитома. Первый пришел из «Реал Мадрид Кастилья», второй – из «Мурсии». Мы вырастили обоих». К команде присоединился и Хуанма Ортис, центральный полузащитник «Эхидо» (2-й дивизион), у которого были некоторые элементы, оттачиваемые в процессе выступлений в нижних дивизионах, но совсем скромный опыт игры на высшем уровне (к имеющим таковой можно отнести Давида Кобеньо, запасного вратаря «Севильи», Пулито, защитника из «Хетафе», и Хуанито, центрального полузащитника из «Малаги», а также правого латераля из «Реал Сосьедад» Айтора Лопеса Рекарте). Были приобретены и два бразильца: вратарь Диего Алвес из «Атлетико Минейро» и центральный полузащитник Фелипе Мело, приехавший в Испанию в 2005-м, но выступавший без особого успеха. «Он не блистал ни в «Майорке», ни в «Сантандере». Мы знали, что у него сложности, – тем больше было поводов его купить. Прежде у нашего клуба не было средств, чтобы приобрести такого игрока, но теперь… Все были в курсе, что у него отличные качества – тем сильнее оказалось желание испытать его в деле. Он тоже, как и мы, сделал определенные усилия над собой», – уточняет Бенито.

Будь это новобранцы или «старички», никто точно не знал, кого Унаи включит в основной состав на ближайший матч. Даже капитан команды был не в курсе: «Кто будут эти одиннадцать, даже вратарь – ни малейшего намека во время подготовки к матчу. И потом, в отеле, он так и не объявил нам состав, – вспоминает Ортис. – Собрал нас прямо перед матчем: «Мне все равно, кто будет играть. Кинем жребий. Я сейчас напишу на бумажках номера и наугад вытяну одиннадцать из них. Я не буду ломать мозг в раздумьях, кто сегодня должен выйти на поле, – я знаю, что играть можете вы все. Мы все равно победим, не важно, кто это будет – ты, ты или ты. Я это знаю». Я оказался на скамейке запасных и, понятное дело, был расстроен – ведь мы все боролись за то, чтобы попасть в основной состав. Но сам этот разговор… Я его надолго запомнил. Это была демонстрация превосходства команды над отдельным игроком, коллектива над индивидуумом: я вытяну номера, и мне не важен результат, я доверяю вам всем». Ортис все же вышел на поле во втором тайме – вместе с Калу Уче, еще одним творцом прорыва команды наверх. Среди одиннадцати основных игроков были Бруно Сальтор, Сантьяго Акасьете, Мане, Альберт Крусат, Корона и Сориано, – все они были в «основе» и в предыдущем году. К ним добавились Хуанма Ортис и Негредо, пришедшие из «Сегунды». «Раньше почти никто не играл в «Ла Лиге», но Унаи не придавал этому особого значения. В итоге мы выиграли 3:0», – продолжает свой рассказ рекордсмен клуба по числу сыгранных матчей.

Чудесный старт (при минимальном бюджете) – для чемпионата, где амбиции команд не ограничиваются только подбором игроков. «Безусловно, мы были нацелены на победу, как следует замотивированы. Да и какая еще может быть дополнительная мотивация у тех, кто выходит на поле «Сантьяго Бернабеу» в надежде победить? Мы поговорили с Унаи, и оба были уверены, что сможем выиграть, – говорит Бенито. – Это чувство уверенности в победе разделяли все игроки основного состава, которым предстояло сыграть в Мадриде, – например, Альберт Крусат: «Барселона», «Реал» или «Вильярреал» – Унаи никогда не стремился свести игру вничью. Он думал только о победе и о том, как ее добиться. Хотел, чтобы мы бежали вперед, забивали. Ничего подобного никогда раньше не было в таком клубе, как «Альмерия». Быть может, андалусийцы и смирились с поражением 1:3 после гола Игуаина на 88-й минуте. Главное – другое. «К нам относились уважительно всюду, куда бы мы ни приехали. Нас нельзя было сбить с толку – даже когда «Барселона» выиграла у нас 2:0 (голы в том матче забили Анри и Месси на 37-й и 80-й минутах). В команде царил дух сплоченности, который позволял нам преодолеть поражения», – продолжает вингер, стойко защищавший левый фланг. Дух сплоченности поддерживался «стариками» и тренерами, которые ввели определенные правила. «Мы все любили делать сообща: планировать обеды, пропустить по стаканчику, организовывать аперитивы. Такие моменты очень важны, ведь они формируют отношения в коллективе. Больше общения – больше внимания друг к другу», – справедливо утверждает Хуан Карлос Сарседо. «Наличие возможности говорить о чем-то, кроме футбола, способствует формированию прекрасной команды. Многие клубы не рассматривают это в качестве элемента успеха, но мы – наоборот. В «Альмерии» собрались игроки, отзывчивые к подобной методике… Такой опыт… [Делает паузу.] Прекрасное было время. Прекрасное. Отличные игроки». Хосе Ортис, которому нравилось быть гидом в родном городе для новичков. «Мы с Хосе любили помогать новичкам осваиваться, – рассказывает Франсиско. – В тот год мы почти каждую неделю что-нибудь отмечали – это было похоже на некое правило. Унаи говорил нам две недели подряд: «Вечером ужинаем все вместе!» В самых ярких мероприятиях принимал участие и технический персонал. «Рождественский ужин был незабываемым, – смеется Ортис. – Основательно подогретые напитками, мы играли в «невидимого друга». За несколько дней до этого каждый путем жеребьевки узнал имя того, кому нужно сделать подарок. То есть мы все получили подарки, но при этом не знали, от кого они. А подарки… [Хохочет.] Очень смешные. Вечер оказался удивительным – и для меня, и, думаю, для остальных тоже, включая Унаи. Мы чувствовали себя единым целым». Несмотря на выход в «Примеру» и постоянно направленные на «красно-белых» многочисленные камеры, всегда была возможность для разрядки. «Благодаря Унаи вокруг нас постоянно крутились журналисты. Пресса интересовалась им: такой молодой, а уже такая карьера! Поскольку он все время активно вел себя на кромке поля, его часто показывали камеры. К счастью, они не лезли за нами в автобус после матчей – когда его отпускает и он принимается пить – это выглядит довольно необычно», – шутит Крусат.