– Не извиняйтесь, Лев Иванович. – Бурдин обреченно махнул рукой. – Парни сами виноваты. По инструкции они должны были не задерживать убийц, а преследовать их на предельно возможной дистанции. А за стрельбу в густонаселенном районе им вообще головы отвернуть нужно. Что я и сделаю, если они выживут. Погусарствовать им захотелось! Рейнджеры недоделанные, мать их...

Осмотр места происшествия ничего нового не добавил. И так было ясно, что киллеры ждали именно машину Стешенко. Видимо, кто-то из них находился где-то у перекрестка с улицей Народного Ополчения. Он и предупредил по рации о приближении «Форда». По-другому точность появления киллеров объяснить нельзя.

Но удивительным было другое – насколько оперативно сработали заказчики убийства. Ликвидация Стешенко и попытка подкупа Гурова практически совпали по времени. Получалось, что напуганный разговором с Гуровым Стешенко позвонил тому, кого искал полковник.

Этот человек мгновенно оценил обстановку. Главарь понимал, что Стешенко рано или поздно заговорит. Догадывался, что Гурова купить не удастся. Поэтому и отдал одновременно две команды: предложить сыщику взятку и ликвидировать Стешенко. Первое – на всякий случай (вдруг повезет!). Второе – для верности.

Убийцы сработали оперативно. Это говорит в первую очередь о том, что в этой организации железная дисциплина, и о том, что у нее разветвленная сеть. По крайней мере, по Москве.

Первое было серьезным препятствием в расследовании преступления. Поскольку вышколенные боевики сразу же, получив приказ, залягут на дно и найти их будет очень сложно. Зато второе отличительное качество преступной группы, с которой на этот раз имел дело Гуров, могло здорово ему помочь.

Если сеть боевиков такая разветвленная, то, скорее всего, большую часть времени она находится на консервации: боевики сидят и ждут, когда найдется для них дело. Возможно, есть какая-то группа «быстрого реагирования», но большая часть контингента вступает в дело не часто.

Именно поэтому, если взять кого-то из боевиков, то организация не сразу хватится пропажи. У Гурова еще останется время, чтобы подобраться поближе к главарям, прежде чем все следы их пребывания на белом свете будут уничтожены. Нужно только решить маленькую проблему: найти этих гребаных боевиков!

Бурдин привез с собой целый автобус натасканных волкодавов. Его ребятки должны были прочесать окрестности в надежде найти свидетеля, заметившего, как киллеры поменяли машину. Майор Филиппов повел их к месту, где был брошен «Святогор». А Гуров вернулся в главк.

На улице Панфилова сейчас сыщику нечего было делать. Гораздо полезнее было сидеть в главке, суммировать информацию, которая будет поступать от ДПС, Бурдина и Крячко, и координировать их работу. Каждый занялся своим делом, и от Гурова вновь, второй раз за день, почти ничего не зависело.

Такое положение вещей полковника не устраивало. Сыщик до мозга костей, он ненавидел координационную работу. Гурову часто приходилось вывозить расследование к благополучному завершению на своих собственных плечах, не слишком рассчитывая на чью-то помощь. Он настолько привык к этому, что других методов работы абсолютно не воспринимал.

«Волка ноги кормят!» – любил повторять Гуров. Поэтому полковник в одночасье изменил свое решение. Он дал Бурдину номер своего сотового и попросил связаться с ним, если появится что-то новое. Сам же направился в редакцию газеты. Гуров срочно хотел знать, с кем чаще всего контактировал Стешенко. Нужно было определить круг тех, кто не имел непосредственного отношения к журналистской деятельности. Именно среди них Гуров и надеялся найти того, кому Стешенко звонил после разговора с ним.

Гуров уже почти добрался до редакции газеты, когда зазвонил сотовый. Полковник решил, что звонить могут только Крячко или Бурдин. Это означало, что появились положительные сдвиги. Не сбавляя скорости, Гуров вынул трубку из крепления и ответил на звонок.

В первой части своего предположения сыщик ошибся на все сто двадцать процентов. Зато вторая догадка Гурова оказалась абсолютна верна. Новость, услышанная им, была столь неожиданной, что сыщик сначала отказался верить своему везению. Звонил Орлов.

– Лева, – взволнованно проговорил генерал, – марш быстро в главк. Тут для тебя видеопленочка поступила. Похоже, на ней те парни, что устроили пальбу на Сурикова...

Первыми, кого увидел Гуров в приемной Орлова, были несколько молодых людей в красно-синих шарфах. Четыре парня и три девушки. Все не старше восемнадцати лет. У одного в руках видеокамера.

Гуров с интересом осмотрел всю группу и вошел в кабинет Орлова. Едва сыщик закрыл за собой дверь, как Орлов махнул рукой, подзывая его к себе, и включил видеомагнитофон.

Съемки велись явно любителем. Камера сначала показала салон электрички и дурачащихся парней с девушками. Некоторое время они дружно скандировали речевки, восхваляющие футбольную команду ЦСКА. Затем электричку качнуло, и один из парней, похоже намеренно, повалился на девчонок.

Веселье среди молодежи усилилось. Парень получил несколько тумаков, а оператор перевел камеру за окно электрички. Вот тут-то в объектив и попал «Святогор». Машина с выбитым задним стеклом резко затормозила возле белого «Опеля» (Гуров автоматически запомнил номер). Из «Святогора» выскочили двое мужчин. Один из них снимал с головы черную маску, а в руках второго был автомат.

– Смотрите, какая чума творится! – закричал оператор, и вся стайка молодежи бросилась к окнам.

На секунду камеру закрыли спины людей, но затем оператор все-таки расчистил себе обзор. Впрочем, уже было поздно: электричка отъехала довольно далеко и в камеру попал только задний бампер «Сятогора» со следами от пуль...

– Каково, а? – восхищенно спросил его Орлов. – Какие ребята молодцы! Главное, как оперативно сработали!

– Этих молодцов поощрить не мешает, – перебил генерала Гуров. Орлов как-то сразу сник. – Как они здесь оказались?

– Вот иди, умник, и сам с ними поговори, – проворчал генерал. – «Поощрить»! У меня, между прочим, фонды не резиновые. Мне эти деньги как-то списывать нужно будет. На нештатных осведомителей нам не так много и дают...

– А ты из своего кармашка, Петр, вытащи. Если в главке деньги кончились! – довольно жестко сказал Гуров. – На голой инициативе и энтузиазме сейчас не принято работать. Не поощришь парней, они в следующий раз трижды подумают, прежде чем в милицию идти: а нужно ли свое время на нас тратить!

– Ладно, не учи! – буркнул генерал. – Забирай их к себе и поговори. А я пока что-нибудь придумаю...

Когда все семеро перекочевали к нему в кабинет, Верочка принесла всем кофе. Еще по дороге сыщик намекнул ей об этом, и секретаршу Орлова дважды просить не пришлось. Уж какой черты у Верочки не было точно, так это жадности. Тем более к казенному кофе.

– Что-то дешево, гражданин начальник, вы нас покупаете! – хмыкнув, проговорил один из парней, что выглядел постарше прочих. – Вы нам еще леденцы подарите...