Мария слушала все это с несколько обиженным видом. Ее немного оскорбило недоверие мужа, но она прекрасно понимала, что далеко не обо всем сыщик имеет право говорить. Поэтому и обижалась только для вида.

– Я гляжу, сыщики липовые, у вас мозги совсем усохли, – покачала головой Мария, едва Крячко окончил говорить. – Вам нужно подойти к этому делу не с экономическими обоснованиями, а с простой «ментовской» логикой. Почему эти деньги в Центробанк должна была перевести одна организация, а не несколько?

– Потому, что такая массовая операция рассеет деньги по всему Центробанку, – как малому ребенку, пояснил Гуров. – К тому же о ней будут знать слишком много людей.

– А зачем им знать? – вскинула брови Мария. – Подставное лицо получает от заказчика деньги. Например, в качестве инвестиций. Затем выплачивает эти деньги в Центробанк. Легко и просто!

– А как тогда все суммы оказались практически в одном месте? – иронично поинтересовался Гуров.

– Кто у нас сыщики? Я или вы? Вот вы и узнавайте, – пожала плечами Мария. – Разливайте водочку. Я пока пойду переоденусь...

Едва утром Гуров переступил порог главка, как дежурный передал ему поручение от Орлова. Генерал требовал Гурова к себе. И немедленно. Причем вместе с Крячко. Недоумевая, что бы могло случиться за истекшую ночь, полковник поднялся к себе в кабинет и оставил на вешалке плащ.

Несколько минут Гуров раздумывал, идти ли ему к генералу немедленно или все же подождать Крячко: Станислав еще не появился на службе. И было неизвестно, сколько еще его придется ждать.

Проще всего было, конечно, позвонить Орлову и узнать, что именно ему требуется. Но сделать этого Гуров не успел. Едва он потянулся к телефонной трубке, как Крячко вошел в кабинет. Он поздоровался с Гуровым, скинул с себя кожаную куртку и достал из кармана пачку сигарет.

– Потом покуришь, – остановил его Гуров. – Нас с тобой Петр срочно к себе требует.

– Та-ак, – протянул Крячко. – Если день с дискриминации начинается, хорошего от него ждать нечего!

Станислав убрал пачку в карман и пошел за Гуровым. До кабинета генерала друзья шли молча. Оба думали о том, что могло понадобиться Орлову, но все равно угадать намерения генерала им не удалось.

Верочка, секретарь Орлова, выглядела грустной. Похоже, генерал сегодня был не в духе, раз от него досталось и секретарше.

– Ну что, Лева, догусарился? – вместо приветствия спросил Орлов, едва Гуров с Крячко успели войти в кабинет. – Спасибо тебе огромное!

– Петр, вместо того, чтобы закатывать истерики, может, объяснишь, какая муха тебя укусила? – Гуров подошел к столу генерала и опустился на стул. – Верочку почти до слез довел. На меня орешь. Что случилось?

– Ты еще и спрашиваешь?! – еще сильнее распалился генерал. – Между прочим, по твоей милости, Дон Кихот, дело о радиоактивных купюрах передали под мою ответственность.

– И что? – Резкость генерала начала выводить Гурова из состояния душевного равновесия. – Что из этого?

– Не строй из себя дурачка! – заорал Орлов так, что задрожал стакан возле графина. – В ФСБ два месяца бились и не нашли ни одного следа. Кулагину грозила хорошая головомойка. Он, гад, знал, что нужно делать: найти дурака и попросить его помочь. Ты на его удочку клюнул. И Кулагин уговорил свое руководство передать дело нам. Дескать, раз милицейский сыщик дело расследует, то МВД все карты в руки. И ответственность в том числе. Теперь, не дай бог, не раскроем, все со своих кресел вылетим!

– Для тебя это, конечно, было Откровением Иоанна Богослова? – усмехнулся Гуров. – Ты не понимал, на что идешь, когда давал согласие Кулагину?

– Я тебе напомню, Лева. – Орлов поднялся из-за стола. – Это ты согласился с Кулагиным, а не я!

– Ну конечно. – Гуров тоже встал. – Паны дерутся, у холопов чубы трещат. Еще что-нибудь хочешь нам сказать? Мы тебя, Петр, в твоей печали поддержать не можем. Если только вечерком с тобой бутылочку разопьем... А сейчас, извини, работы выше крыши!

Несколько секунд Гуров и генерал смотрели друг другу в глаза, словно пытаясь просверлить насквозь. Крячко прятал ухмылку и наблюдал за ними исподлобья. Такие сцены Станиславу приходилось видеть не впервые. Орлов на старости лет стал дорожить своим местом и устраивал сцены каждый раз, когда, как ему казалось, Гуров делал ошибку.

Впрочем, понять генерала было можно: две внучки и внук... Однако ни из одного подобного поединка с Гуровым генералу выйти победителем еще не удалось. Переупрямить сыщика было делом практически невозможным. Если это и удавалось кому, то только Марии.

– Тебе-то все равно, а мне внуков растить надо, – пробурчал Орлов, сдаваясь. – Я пока у вас начальник. Рассказывайте, что удалось отыскать...

Гуров и Крячко вышли из кабинета генерала через полчаса. Орлов вытягивал из них все, словно гестаповец на допросе. Если еще учесть атмосферу разговора, заряженную электричеством эмоций, то можно представить, насколько нелегко он сложился и для Гурова, и для Орлова.

Впрочем, бесплодным совещание у генерала назвать было нельзя. Вчерашнее предположение Марии о подставных лицах, отправивших деньги в Центробанк, превратилось в осязаемое руководство к действию.

Обсудив все варианты, сыщики пришли к выводу, что подобная передача банкнот была вполне возможна. Только не через подставных лиц, а от вполне легальных фирм. Отличительной чертой этих организаций должно быть наличие общего хозяина, какой-то более крупной фирмы, входящей в состав учредителей или владеющей контрольным пакетом акций каждой из них.

В ФСБ такой вариант не рассматривался вообще. Видимо, госбезопасность посчитала, что такое возможно только на прогнившем Западе. Однако всему миру известно, как быстро наши криминальные структуры перенимают «передовую технологию». В отличие от государственных учреждений.

Разобраться с этим было поручено Крячко. Станислав должен был заново поднять названия и адреса всех плательщиков, перечисливших в Центробанк любые суммы за полгода до обнаружения банкнот. Станиславу такая работа была, по крайней мере, более понятна, чем копание в бухгалтерских отчетах. Поэтому Крячко, нарушая все традиции, даже не пожаловался, когда ему поручили эту работу.

Несмотря на все сомнения Орлова в причастности Стешенко к делу о радиоактивных купюрах, Гуров не собирался отказываться от проверки заместителя главного редактора, хотя и понимал, как мало может дать вся эта суета со Стешенко. Но довести начатое до конца был просто обязан.

По крайней мере, в причастности Стешенко к похищению журналиста Гуров ничуть не сомневался. И имел для этого все основания! Подозрение о переправке наркотиков через границу в 1984 году – это раз. Связь Стешенко с дудаевским боевиком – это два. К тому же именно Стешенко делал одну из хвалебных статей о главном чеченском террористе, когда тот служил в Афгане. Интересная получается закономерность.