3 марта 1191 г. король Англии при полном параде поскакал в Катанию нанести визит королю Сицилии. Оба подтвердили свою дружбу и обменялись подарками – пять галер и четыре коня для Ричарда, который, согласно по меньшей мере двум авторитетным источникам, преподнес Танкреду в ответ еще более ценный знак своего расположения – меч короля Артура, сам Экскалибур, предположительно обнаруженный совсем недавно рядом с телом старого короля в Гластонбери. По окончании встречи они вместе возвратились в Таормину, где их ожидал рассерженный Филипп. Новый кризис казался неотвратимым, когда Танкред (о причинах можно только гадать) показал Ричарду полученные им от Филиппа в предыдущем октябре письма, в которых он предупреждал об интригах англичан. Тем не менее к концу месяца союзники снова примирились, и отношения сохранялись относительно хорошими вплоть до 30 марта, когда Филипп с армией отплыл в Палестину.

Он верно выбрал время для отправления, или, скорее, Алиенора и Беренгария не ошиблись со временем своего прибытия. Едва французский флот исчез с горизонта, английский конвой бросил якорь в гавани Мессины. Прошло сорок четыре года с тех пор, как старая королева последний раз видела Сицилию – тогда с нелюбимым мужем она наносила визит Рожеру II, возвращаясь со Святой земли. В свой второй визит она надеялась увидеть свадьбу любимого сына с девушкой, которую сама выбрала для него, но начался Великий пост, и свадьбу пришлось отложить. Было решено (вопреки недавнему запрету на участие женщин в Крестовом походе), что Беренгарии следует отправиться с будущим мужем на Восток; молодая королева Иоанна, которую, понятное дело, нельзя было оставлять на острове, будет для нее прекрасной компаньонкой. Когда все было улажено, Алиенора не видела причин задерживаться. Проведя в Мессине всего три дня, но приложив энергию, которой славилась по всей Европе (в свои 69 лет она уже больше трех месяцев находилась в дороге), старая королева уехала в Англию. На следующий день после прощания с матерью Иоанна с Беренгарией вышли в путь на Святую землю. Ричард еще неделю занимался погрузкой своей армии. 10 апреля он в конце концов тоже отплыл. Жители Мессины вряд ли сожалели о его отъезде.

Филипп добрался до Палестины 20 мая 1191 г., в его планы не входило долго там задерживаться. Он выступил прямо на Акру, которую уже осадили. Ричард прибыл 8 июня, по дороге захватив Кипр и попутно женившись на несчастной Беренгарии. Акра продержалась до 12 июля, но к тому времени лагерь французов охватила тяжелая эпидемия дизентерии. Филипп заразился и страдал в постели, когда получил известие о смерти (от той же болезни) Филиппа Эльзасского, графа Фландрии. Эта новость действительно была тяжелой, поскольку ставила под вопрос возможность фламандского наследования, основного, если Филипп сохранит контроль над своей северо-восточной границей. Подозревают, что король почувствовал только облегчение, получив такой железный предлог возвратиться во Францию; в любом случае, как только его состояние стало достаточно хорошим для путешествия, он вернулся домой. Филипп покинул Палестину 31 июля с кузеном Пьером де Куртене. Он пробыл на Востоке немногим больше восьми недель, и за это время еще несколько раз ссорился с Ричардом, но теперь они снова восстановили отношения. Армия Филиппа тем временем осталась на Святой земле под командованием герцога Бургундии.

Ричард, прежде чем вернуться к кампании, естественно, едко высказался по поводу преждевременного отъезда Филиппа. 20 августа он навсегда разрушил свою рыцарскую репутацию, приказав убить всех пленных мусульман (примерно 3000 человек вместе с женщинами и детьми), но все равно не смог победить Саладина. До лета 1192 г. ему не приходило в голову, что Филипп и брат Джон прекрасно могут воспользоваться его отсутствием. В конце концов он понял, что должен возвращаться в Англию, и в итоге заключил с ненавистным Саладином перемирие на три года, в течение которого христианские паломники и торговцы получили свободный доступ в Иерусалим и святые места. Через несколько дней Ричард отплыл из Акры. Его возвращение домой задержали сначала плохая погода, затем кораблекрушение и, наконец, плен у герцога Леопольда Австрийского, из которого его согласились отпустить только за 100 000 фунтов серебром – два-три годовых дохода английской короны. В феврале 1194 г., узнав об этой ситуации (в основном благодаря королеве Алиеноре), требуемую сумму в конце концов собрали. Филипп, который безуспешно предлагал деньги императору Генриху VI, чтобы пленника подержали еще несколько месяцев, отправил брату Ричарда Джону сообщение: «Будь осторожен – дьявол на свободе». Примерно через месяц Ричард ступил на английскую землю.

До этого момента Филипп II Август выглядел в нашей истории гораздо благороднее Ричарда Львиное Сердце, но, возвратившись домой, король Франции начал сравнивать счет. Он знал, что не будет счастлив, пока не изгонит англичан из своей страны. Перед выступлением в Крестовый поход они с Ричардом дали клятву не нападать на земли друг друга в отсутствие монарха, и Филипп начал кампанию по очернению репутации Ричарда: стал обвинять его в предательских контактах с Саладином, в сговоре с ним, чтобы устроить падение нескольких городов крестоносцев, и, наконец, в вероломном убийстве в апреле 1192 г. Конрада, маркиза Монферратского, мужа королевы Изабеллы Иерусалимской[24]. Однако все это принесло мало пользы: девять месяцев спустя Ричард вернулся и встал на тропу войны. Скоро заполыхала вся Нормандия (однажды Филипп едва не утонул – мост рухнул под тяжестью королевских войск), и борьба продолжалась следующие пять лет. Последний раз короли встретились в январе 1199 г. Тогда Филипп стоял на берегу Сены, а Ричард был в лодке на воде. Так или иначе, им удалось договориться о дальнейших контактах своих представителей, итогом которых стало пятилетнее перемирие, к счастью соблюдавшееся. Три месяца спустя, во время второстепенной операции по подавлению мятежа одного из вассалов, в Ричарда попала арбалетная стрела. Рана быстро загноилась, и 6 апреля 1199 г. он скончался в возрасте 41 года.

Филиппу II Августу, однако, еще оставалось что делать. Теперь его главным врагом стал бывший союзник Джон Английский. Некоторые современные историки пытаются защитить Джона, обвиняя в создании его плачевной репутации двух хронистов – Роджера Вендоверского и Матвея Парижского, которые писали после смерти короля Джона. Возможно, он и не предлагал, как полагает Матвей, принять ислам в обмен на военную помощь от Альмохадов, правителей Южной Испании; но очень вероятна его ответственность за убийство племянника Артура Бретонского (предоставившее Шекспиру материал для одной из его самых мучительных сцен); и нет никаких сомнений, что этот человек был развратным, двуличным, вероломным и жестоким – еще омерзительнее, чем его брат. По сути, его можно назвать наихудшим королем в истории Англии. После недолговечного мирного договора в 1202 г. между Филиппом и Джоном началась настоящая война. В основном благодаря отношению Джона к своим союзникам в последующие два года они один за другим покинули английского короля, и к августу 1204 г. Филипп вернул Франции всю Нормандию, Анжу и Пуату. На континенте у Джона осталось только одно владение – Аквитания, но в апреле королева Алиенора умерла в возрасте 82 лет, а без поддержки матери он смог удерживать это владение всего два года.