Он поставил пластинку, покрутил ручку патефона, вернулся к столу, склонился над сестрой:

— Прошу, мадам!

— А как же Тоня?

— Успеем. Следующий тур за Тоней.

Они стали танцевать привычную «Рио-Риту», получалось у них довольно слаженно и умело, они о чем-то переговаривались, поглядывали на сидящих за столом, по-родственному смеялись.

Артур работал ножом и вилкой, изредка запивал все вином, на соседку внимания не обращал.

Антонина поднялась, подошла к нему:

— Могу тебя оторвать от еды?

— Отрывай, в самый раз, — кивнул Артур, вытер руки и губы салфеткой, вывел партнершу на газон, и они стали танцевать.

Наташа осталась сидеть за столом, растерянная, напряженная и одинокая.

— Как невеста? — спросила Антонина.

— Нормально.

— Почему не приглашаешь?

— Не успел. Ты опередила.

Антонина рассмеялась, шутливо ударила его по ладони.

— Врешь и не краснеешь. А по-моему, она ничего.

— Советуешь?

— Рассуждаю.

— Ревновать не будешь, если приглашу?

— Буду. Немножко.

— Значит, приглашу?

— Она сама тебя сейчас пригласит, — кивнула Антонина в сторону Натальи, которая как раз поднялась из-за стола. — Придется уступить.

Наташа подошла к ним, два раза хлопнула в ладоши.

— Отбиваю кавалера. Надоело сидеть как дуре.

— Хорошо, — согласилась Антонина. — Теперь я побуду дурой, — и вернулась за стол.

Танцевать Наташе на каблуках было неудобно, она попросила:

— Только не очень быстро. Запутаюсь и упаду.

— Поддержу, — сказал Артур.

— От тебя дождешься, — сразу перешла она на «ты». — Сидела одна, пока сама не пригласила.

— Боялся.

— Такой пугливый?

— Кусаешься.

— Не кусаюсь. Огрызаюсь. На всякий случай, чтоб не приставал.

— А я не пристаю.

— Значит, дурачок. Девушка должна быть гордой и недоступной. Иначе что потом подумают?

— Значит, ты простая и доступная?

— Шутишь?

— Сама ж сказала!

Наташа рассмеялась.

— И правда ляпнула, — с улыбкой сказала она, взглянув на Артура. — Может, хватит? Может, за стол?

— Музыка классная.

— Ты чего? Какая — классная?.. Старпёрская!

— А вот погляди!

Артур оставил ее и вдруг принялся танцевать — красиво, отвязно, гибко ломаясь в талии, выбрасывая ноги выше головы.

За ним наблюдали все. Наташа — с удивлением и восторгом, Михаил — ошарашенно и радостно, Надежда — с подозрительным недоверием, Антонина — с ревностью и сжатыми кулаками.

Наташа не выдержала, сорвалась с места, повисла на танцующем.

— Класс, класс! Прикольно! Теперь я не отпущу тебя. Теперь вдвоем! — Она заглянула ему в глаза. — Артур, да?

— Артур, — ответил Гордеев, часто дыша.

— Правда, что ли, хочешь на мне жениться?

— Кто тебе сказал?

— Мамка… Да и дядя Миша намекнул.

— Нет, жениться пока не собираюсь. Решил просто посмотреть.

— Ну и как?

— Очень даже ничего.

— Значит, понравилась?

— Честно?

— Честно.

— Понравилась! Ты классная девчонка.

— Врешь!

— Самую малость! — сказал Артур.

Они стали смеяться от души и искренне, не заметив даже, что «Рио-Рита» кончилась и они просто топчутся на месте.

— А хочешь, я тебе свой номер оставлю? — спросила Наташа.

— Опасно.

— Почему?

— Мамка пришибет.

— А она не заметит. Я приготовила. — Наташа незаметно вынула из кармана джинсов бумажку, вложила в ладонь Артура. — Не потеряй.

— Спрячу под сердцем.

— Шутишь?

— Клянусь.

— Ну ты и дурачок. Нет сил, дурачок. И все больше мне нравишься.

— Ты мне тоже.

Антонина взглянула на мужа, кивнула:

— Чего они без музыки гарцуют?

— Увлеклись.

— Зови за стол.

Михаил подошел к паре, почти насильно повел к столу.

— Все, дорогие мои. Музыка закончилась, клоуны разлетелись. Посидим, маленько побеседуем.

Артур, помогая Наталье сесть, поймал на себе тяжелый взгляд Антонины, подмигнул ей.

— Мам, — громко сказала Наташа, — а он ничего. Видала, как танцует?

— Это не главное в человеке, — назидательно ответила мать.

— Все равно прикольный. И гля, какой накачанный.

Наташа решилась было потянуться к ней через стол с поцелуем, Надежда тоже хотела подняться, но зацепила скатерть, повалила всю посуду, смущенно забормотала:

— Вроде и не пила ничего, а уже качает. — Она принялась близоруко отряхивать с одежды вино. — Парень ничего, заметный. И работник, говорят, хороший. Миш, правда ведь, хороший?

— Замечательный. Редкий. Потому хочу сказать про него тост.

— Дай лучше я. — Антонина поднялась, оглядела притихший стол, остановила взгляд на Артуре. — Скажу как родственница этого парня. Да, он хороший. Как правильно заметил мой муж — даже замечательный. Мы приняли его, дали работу, можно сказать, пригрели. Стали относиться почти как к сыну. Детей ведь бог нам не дал, и ответственность поэтому у нас двойная. Тем более что Артур — человек не совсем простой судьбы. — Она помолчала, подумала: — Тут здесь все свои… Будем говорить откровенно. Вот вы, Надежда Ивановна, были против, чтобы мы сошлись с Михаилом. Очень даже против.

— Тоня, зачем ты опять? — подал голос Савостин.

— Помолчи, дай сказать. Теперь вы привезли девушку. Молодую, красивую, домашнюю. Хотите, чтобы они понравились друг другу и потом получилась семья. Не получится! Скажу почему. Не подходит Наташа этому парню. Во всем не подходит. И не по ее причине, а по причине Артура. Скажу то, на что не имела права. Но если так складывается, объявлю даже то, чего не знает мой муж. Артур… Артур — уголовник. Он отсидел свое. И доверять девочку такому человеку нельзя. Еще неизвестно, что из него получится, куда выведет его дорога. Поэтому подумайте, Надежда Ивановна. Подумай, Наташа. Ваше право решать, моя обязанность сказать.

Она в полной тишине осушила бокал до дна, повернула голову и посмотрела на Артура. Тот поднялся и быстро пошел со двора.