ценили и выкупали все бутылки знающие секрет маги?), Алия с сожалением передал флягу обратно.

Гренвир принял ее, сделал глоток и завязав крышку убрал обратно в переметную сумку. Мелькнувшая надежда, что дегустация редкого вина, называемого некоторыми «божественным нектаром» (вот уж ирония, учитывая где и в каких обстоятельствах они сейчас находились), испарилась не успев толком окрепнуть.

С сожалением проводив исчезнувшая флягу, Алия стала смотреть вперед и по сторонам. Неспешно приближалась раскиданные палатки, доносился говор людей, начали долетать запахи готовящейся еды и дымы от горящих костров.

Убрав вино Гренвир из все той же сумки, достал сверток и начал неспешно его разворачивать. Ожидая увидеть причину появления алхимика на передовой, Алия заинтересованно покосилась в ту сторону. И разочарованно отвернулась, стоило ей увидеть, что лежит внутри.

Тонко наструганные кусочки валяного мяса, щедро посыпанные острыми специями. Старый хмырь всего лишь пожелал перекусить после выпитого вина.

Глядя как небрежно отправляются в рот красноватые полоску мяса, она неосознанно поморщилась. Пробовала однажды она это угощение, во рту потом все словно горело. И как старый пень мог это жрать? И ведь судя по морде — ел с большим удовольствием.

Правильно говорили о необычности вкуса самого старого мага в мире, что в еде, что в других делах. Вот и девок он пользовал по две-три штуки за раз, о чем давно уже ходили слухи по всему лагерю.

Узнав в свое время данный факт, Алия удивилась. Ей казалось, что двухсотлетний чародей давно потерял аппетит к плотским желаниям. Но нет, девицы из маркитанского обоза бегали в шатер Гренвир регулярно, заставляя удивляется старческой неутомимости даже молодых офицеров.

Некоторые солдаты потом завистливо утверждали, что наутро девки из шатра старого мага едва ли не выползали, с трудом удерживаясь на подгибающихся ногах.

Иные злые языки после этого говориил: старому хрычу в могилу давно пора, а он красоток грудастых в раскорячку все пользует, пора трухлявому пню угомонится и оставить девиц другим, а то после алхимика те днями отлеживаются, не в силах обслужить других страждущих.

Алия незаметно хмыкнула. Конечно, все претензии так и оставались претензиями, связываться с древним монстром не было дураков даже среди истинных дэс-валион. Даже старейшина рода, к нему относился пусть и с холодком недоверия, но всегда отдавая должное дару в Искусстве.

— Так чего ты хотел? И кстати, ты что специально ждал превращения аватара? Хотел выпить силу бога? — Алия с искренним интересом покосилась на чародея в седле.

Она его не любила, опасалась, но знала, что если кто и способен на такой фокус, то только древняя тварь, едущая сейчас рядом.

Задавая вопрос, она не рассчитывала на ответ, в первую очередь стремясь разрушить неудобное молчание, тем удивительнее было услышать объяснения, сказанные спокойным размерным тоном опытного наставника, поясняющего новый урок.

— Во время частичного перехода в другую физическую оболочку, сущность становится особенно уязвимой. Еще полностью не дотянувшись до другого вместилища, Падший растягивает себя, ослабляя прочность собственной целостности. При удаче и сноровке можно не только забрать ту часть, которую он уже вкачал в тело аватара, но и пройти по линии связки, добравшись до основного «тела», разрушив весь структурный рисунок эфирного существа. Это сложно, но возможно, при наличии нужных знаний и достаточного количества сил.

Алия нахмурилась, обдумывая услышанное.

— Знания про которые ты говоришь, их тебе передали Отверженные? — она и в этот раз не рассчитывала на ответ, но он к ее удивлению все же прозвучал.

— Да, — сказал Пауль Гренвир и замолк. Стало понятно, что подробностей не будет. Но и то что обычно скрытный маг уже рассказал было уже немало.

После истории с порталами и попытками использовать его в своих целях, старый алхимик разорвал с Отверженными, полностью перейдя на сторону темных в стремлении избавить мир смертных от присутствия божественных сущностей. И неважно, на какой стороне они находились.

Как оказалось, это были не первые на сегодня откровения от Гренвира. Они все так же продолжали неторопливо ехать по дороге приближаясь к лагерю, когда алхимик вдруг заговорил монотонным голосом:

— Во времена, когда по земле бродили первые разумные и на эскурате говорили все кому ни лень, а о такшианском еще никто даже не слышал, в эпоху, когда маги могли поспорить по силе с мощью богов, некоторые эфирные сущности вознамерились изменить порядок вещей, бросив вызов самому мирозданию.

Алия слушала затаив дыхания, понимая, что сейчас ей открывают один самых сокровенных секретов этого мира — причину размолвки между Отверженными и другими богами, приведшую к изгнанию первых и еще большему возвышению вторых.

— Чего они хотели? — непослушными губами выдохнула девушка в темной мантии.

Волшебник помедлил.

— То же, что и всегда — изменить мир вокруг, чтобы через это изменится самому, — слова упали тяжелыми булыжниками, на какое-то время наступила тишина.

Кони неспешно перебирали ногами, под копытами взлетали облачка мягкой пыли, палатки и шатры дуэгарской армии медленно приближались.

— Завеса между Астралом, Эфиром и материальным планом бытия — тварным миром, как называют его Падшие, существовала с незапамятных времен. Так повелел Изначальный и таким он создал все мироздания. Отец всего сущего — он закончил работу и ушел на покой. По меркам той эпохи прошло совсем немного времени — всего пару тысячелетий, когда его первые дети уже «заскучали», — голос старца из Башни звучал ровным речитативом, напоминая речь архивариуса, читающего текст исторической хроники.

— Отверженные? — Алия решилась на осторожный вопрос.

Гренвир кивнул.

— Что они хотели сделать?

— Самую безделицу, — алхимик усмехнулся. — Объединить все слои реальности и стать единоличными хозяевами всего мироздания.

Объединить? Как это возможно? Разве тогда не будет уничтожено все живое?

Но она спросила не это:

— Они хотели вернуть отца? Привлечь таким образом его внимание? — кому как не ей знать, насколько иногда родители могут быть равнодушными и как дети могут стараться, чтобы получить от них хотя бы слабый намек на одобрение.

Гренвир хрипло рассмеялся.

— Они не жаждали Его любви. Они хотели превзойти Его, — он помедлил. — Вряд ли существ, которых мы знаем под именами хаоситов и Отверженных можно назвать верными детьми своего отца. Нет, им не было дела до его любви, они сами хотели стать творцами своего мироздания, подчинить его и поработить.

Маг вдруг наклонился в седле в сторону Алии.

— Видишь ли, юная дэс-валион, Отверженные самые первые поняли истинную суть замысла творца. Поместив своих первые творения –в Эфир, Изначальный