– Я не ожидала такой роскоши, – пожала плечами Хелена.

– Не одобряешь?

Кажется, его вопрос задел ее, но она быстро взяла себя в руки.

– Ничего подобного. Просто… я отвыкла от подобных вещей.

– И к чему же ты тогда привыкла?

– Не знаю. Наверное, к чему-то менее шикарному.

– В таком случае тебе придется заново привыкать к… более шикарным вещам.

Лео подошел к ней ближе. Ему доставляло удовольствие то, как испуганно она посмотрела на него и как нервно облизала пересохшие губы.

– Есть еще кое-что, к чему ты должна привыкнуть.

– И это?.. – Во взгляде Хелены читалось неприкрытое неповиновение.

Лео наклонился и взял ее за подбородок:

– Я.

Хелена сглотнула. Вместо того чтобы придать ей храбрости, шампанское лишило ее сил.

– Я не понимаю, о чем ты, – выдохнула она.

– Тогда я покажу.

Лео наклонил голову, и Хелену охватила паника.

– Стой! Что ты делаешь?

Его губы почти касались ее губ.

– Хочу, чтобы ты убедилась сама.

– Но в чем? – попыталась оттолкнуть его Хелена.

– В том, что, судя по всему, ты испытываешь отвращение ко мне. – Лео крепко схватил ее за запястья. – Никто не поверит, что мы любовники, если ты будешь уклоняться от моих прикосновений.

– Но мы договаривались играть влюбленных на публике, – едва слышно выдохнула она. – Не наедине. И я уже доказала, что справлюсь со своей ролью.

– Но ты зажимаешься в моих руках, словно сама невинность. – С этими словами Лео завел ее руки себе за шею и притянул Хелену к себе. – Хелена, так не пойдет. Карлос Сантино – проницательный человек, и его дочь – далеко не дура. Если мы хотим выглядеть убедительно, ты должна научиться расслабляться рядом со мной. – Он обвил ее талию своими большими ручищами. – А сейчас самое подходящее время для урока.

Хелена опустила руки и заставила свое тело расслабиться, сдерживаясь из последних сил, чтобы не выказать свое желание. Он поцелует ее в любом случае, так лучше вести себя отстраненно, чтобы сохранить хоть какие-то остатки достоинства.

Она закрыла глаза, сжала губы и ждала, но Лео не поцеловал ее.

– Дорогая моя, нечего строить из себя мученицу. Признайся, ты ждешь моего поцелуя. Твое тело жаждет моих прикосновений точно так же, как и мое.

Лео поднял руку и коснулся ее затылка.

– Ты ошибаешься, – открыла глаза Хелена.

– Ты уверена? – улыбнулся Лео. – Я помню те ночи, когда ты умоляла, чтобы я прикоснулся к тебе… Ночи, когда ты лежала подо мной обнаженная и требовала…

– Хватит! – Его слова пробудили в ней жаркие воспоминания, и Хелена снова запаниковала. – Наверное, наше соглашение было ошибкой.

– Но это была твоя идея. Так чего же ты боишься?

«Себя», – мысленно ответила Хелена.

– Ничего я не боюсь.

– Лгунья, – с улыбкой заметил Лео и прильнул к ее губам.

Она ожидала жадного поцелуя, но Лео мягко поглаживал ее стиснутые губы своими губами и языком. Хелена судорожно вдохнула, и из ее груди вырвался стон.

Лео не думал останавливаться. Он нежно касался ее губ, слегка покусывая их, и Хелене становилось все труднее противостоять ему.

«Безжалостный», – подумала о нем Хелена, чувствуя, как земля уходит у нее из-под ног и она тонет в его объятиях. Рука Лео скользнула под ее футболку и, отодвинув край кружевного бюстгальтера, коснулась ее набухшего и почти болезненного от желания соска. Хелена изогнулась и застонала. Ее тело было охвачено пламенем, и она не могла погасить этот пожар. Ее губы приоткрылись, чтобы набрать в легкие воздуха, и она не стала возражать, когда язык Лео проскользнул в ее рот и встретился с ее языком. Лео глухо зарычал – от удовольствия или триумфа? – а потом Хелена потерялась в его объятиях, не в состоянии вспомнить, почему она не хотела его. Со стоном побежденной она обвила его шею руками, прижалась к нему всем телом и открылась навстречу его поцелуям.

– Кхм…

Хелена замерла.

О нет, только не это.

Лео медленно оторвался от ее губ и, не выпуская из своих объятий и не убирая руку от ее груди, посмотрел на мужчину в униформе, который стоял у входа в кабину пилотов. Щеки Хелены запылали от стыда.

– Сэр, вылет через пять минут, – бесстрастно сказал мужчина.

– Спасибо, – кивнул в ответ Лео.

Пилот скрылся за огромной, длиной до самого пола, занавеской, и тогда Хелена набралась сил и оттолкнула Лео. Ее руки дрожали.

Всего один поцелуй, и она полностью потеряла самообладание и была готова дать ему все, чего он ни пожелает. Хелена поспешно поправила одежду. Как она могла быть такой слабой? Такой жалкой?

Неужели так вела себя ее мать каждый раз, когда мирилась со своим мужем и позволяла искусному обольщению заставить ее забыть всю пережитую боль и ту, которая наверняка ждала ее в будущем?

– Это часть нашей сделки? – разозлилась Хелена. – Ты каждый раз будешь показывать свою силу?

– Силу? – тихо рассмеялся Лео. Хелена не успела отвернуться, как он схватил ее за подбородок. – Не обманывайся, радость моя. – Он провел пальцем по ее губам и раздвинул их. – Тебе понравилось не меньше моего.

Она молча вырвалась из его рук, подошла к сиденью у окна, устроилась поудобнее и пристегнула ремень. Она ненавидела себя за то, что ее желание было таким очевидным для Лео. Ненавидела то, с какой легкостью он вычислил его и безжалостно использовал для своей выгоды.

Ее отец поступал точно так же – старался обнаружить слабость человека, то, что делало его уязвимым. Может, ее мать не уходила именно поэтому? Может, чтобы она не ушла, отец использовал против нее ее собственные страхи и слабости?

Хелена сдержала выступившие на глазах слезы. Она никогда не повторит ошибку своей матери. Лучше умереть старой девой, чем терпеть мужчину, который не будет относиться к ней с должным уважением.

Если бы только поцелуй Лео не был таким обжигающим и не пробудил к жизни каждую дремавшую клеточку ее тела.

Хелена тяжело вздохнула, закрыла глаза и прислонилась головой к спинке сиденья.

Слишком много эмоций, чтобы оставаться холодной и отчужденной.

Услышав объявление пилота о посадке самолета, Лео закрыл свой ноутбук. Полет проходил нормально, поэтому у него было время немного поработать, тогда как Хелена большей частью спала. Или притворялась, что спит.

Сидя напротив, Лео смотрел на ее закрытые глаза, обрамленные густыми длинными ресницами, белоснежную кожу и округлые груди, мерно вздымавшиеся во сне. Волосы Хелены были густыми и блестящими. Когда-то он получал громадное удовольствие, запуская руки в эти шелковистые волны, покрывавшие ее плечи.