что я очень хочу домой, прямо сейчас. Я выдумала какой-то «важный» повод, распрощалась с Женей и его семьей и улизнула из квартиры на свежий воздух, попросив меня не провожать. Выйдя на улицу, я долго отряхивала юбку – мне казалось, что я нахожусь в каком-то мутном облаке. После этого случая мы еще немного повстречались, а затем наши отношения постепенно сошли на нет. Я об этом не жалею, а иногда, вспоминая эту историю, в шутку думаю: «Интересно, а зимой Женечка тоже ходит весь в белом?»

Седьмая серия. Игорь

Получается, что стакан наших отношений с Евгением я незаметно куда-то слила… А еще у меня на всю жизнь осталось неприятие белого цвета.

Размышляя об этом, я достала из шкафа новое праздничное платье. Красное, но не яркое, а приглушенного оттенка! Мне очень идет этот цвет. С ним моя кожа «играет», кажется фарфоровой. К тому же сейчас я вновь блондинка. Надеюсь, Самому Лучшему понравится.

А еще у меня для него сюрприз! Ради шутки я заказала костюм Снегурочки, вчера мне его доставили. Я примерила – словно для меня сшито! Радости моей не было предела. Костюм Снегурочки я примеряла впервые в жизни! И пусть мне уже сорок пять, лучше поздно, чем никогда, главное тут – впечатление и хорошее настроение! Этот костюм очень соответствует моей сути. Ведь, несмотря ни на что, в душе я так и осталась нежной, хрупкой, трепетной девочкой, верящей в чудеса и приносящей подарки… Правда, костюмную шапочку я надевать не буду, это уже перебор, а вот шубку – обязательно, поверх нового платья. В ней-то и поздравлю любимого. Пусть будет настоящий праздник! Вдруг в его большой жизни никогда не было Снегурочки, а только Дед Мороз?

Итак, наряды готовы и ждут меня. Самое время подумать об украшениях. А потом – в душ, надо будет еще уложить волосы в красивую прическу и сделать макияж. Главное, не спешить, а то все будет валиться из рук…

Женщине очень важно учиться не просто любить себя, а еще и любоваться собой, украшать, развивать в себе женственность. Увы, это качество не всегда является врожденным. Порой его приходится культивировать и поддерживать по законам гармонии. Главное, чтобы оно не приобрело гротесковых форм и не перешло в дешевый гламур.

Стремление к красоте для женщины – это не эгоизм, а мировоззрение, желание жить. В повседневности хватает и черных полос, и серых будней. Часто именно красота помогает справиться и с тем и с другим. Мне это очень хорошо знакомо, я всё это прочувствовала на себе.

* * *

После короткого романа с Евгением я решила взять тайм-аут в отношениях и посвятить время себе. Мне было тридцать семь лет – для женщины уже немало. Еще чуть-чуть, и для некоторых жизненно важных вещей может оказаться поздно. Про «биологические часы» мне все чаще напоминали сердобольные родные, хорошие друзья и лучшие подруги, катящие впереди себя коляску со вторым или даже третьим ребенком. А в мою голову вбивали фразу: «Ты должна родить для себя». Я же слушала эти разговоры с раздражением. Зачем они лезут в мою жизнь? Кому я «должна»? Что значит родить для себя? Заведомо насаждать безотцовщину лишь потому, что «часики тикают»? Мои часики почему-то не тикали, и отсутствие детей меня совсем не печалило. У меня была хорошая ответственная работа, много интересов… Да и не было рядом такого мужчины, от которого хотелось бы родить, а идея случайной беременности меня никогда не привлекала.

Решив пожить для себя, я не знала, с чего начать, ведь эгоизм, даже здоровый, у нас в обществе всегда осуждался. Я немного поразмышляла и отправилась на ювелирную выставку, где давненько не была. Дело в том, что я очень люблю украшения, у меня всегда их было много. Серьги я ношу с раннего детства, позже стали появляться колечки, цепочки, подвесочки, браслетики, бусы, брошечки. Сначала мне их покупала мама, а когда я выросла и стала зарабатывать – покупала их сама, какие-то украшения подарил муж… В общем, поход «за красотой» был как раз то, что надо.

Ювелирные выставки проходили каждый месяц в помещениях старинных дворцов и особняков в центре Петербурга, куда в обычные дни вход закрыт. Здесь же выпадала возможность совместить приятное с полезным: недорого накупить красивых вещей и познакомиться с удивительными историческими интерьерами зданий. Вскоре посещение подобных выставок вошло у меня в привычку, я старалась не пропускать ни одной. Украшений в шкатулке прибавлялось, а счастья – пока не очень…

Как-то раз, на выставке меня заметил один продавец и стал было отрабатывать на мне свои маркетинговые приемы. Но поняв, что я человек искушенный, сменил тактику. Мы стали просто вежливо здороваться, а затем и подолгу болтать, когда я подходила к его секции. Разговоры были о свойствах драгоценных камней и металлов, их связи со знаками Зодиака, литотерапии…

Продавца звали Игорем. Это был приятный, улыбчивый мужчина лет сорока, со светлым лицом, зелеными глазами, русыми волнистыми волосами и стильной бородкой. Он носил черную рубашку с серебряными запонками, играющими алмазной насечкой, и серый жилет, из нагрудного кармана которого выглядывал уголок черного платка. Общее впечатление дополнял аромат его изысканного парфюма. Приятный запах я изредка улавливала, когда он, склоняя голову и переходя на шепот, уговаривал меня «просто примерить» очередной браслет и сам лично застегивал его мне на запястье. «Элегантен, как рояль», – каждый раз всплывало в моей голове, когда я видела Игоря. Он выглядел по-настоящему стильно, чем отличался от своих коллег-соседей. При этом его элегантность не была нарочитой, она напоминала негромкую, но настойчивую музыку, звучащую где-то рядом. На Игоря, когда он обслуживал покупателей, было приятно посмотреть. Да, именно такой мужчина может продавать женские украшения! Только такому продавцу можно доверять в вопросах красоты!

Однажды я увидела его другим. В тот день он выглядел устало, поздоровался со мной любезно, но без игривых ноток в голосе. Я спросила, не случилось ли чего… Игорь ответил, что в последнее время ему не везет. Продажи упали и что пора, наконец, решиться и найти себе новую работу. Я посочувствовала ему, как сумела. Он стал что-то еще говорить о продажах… и вдруг, перейдя на уже привычный шепот, не стал показывать очередной браслет, а попросил мой номер телефона. Я подумала, что, он, хитрец такой, наверное, теперь будет мне напрямую предлагать что-то купить, но телефон почему-то дала. Видимо, попала под обаяние.

Через несколько дней он мне позвонил и предложил встретиться и пройтись по Эрмитажу. Я не знала, что ответить, но,