— Видел бы он сейчас твою улыбку, понял бы, как заблуждается на твой счет. Впрочем, как и многие, да? — подмигнул он мне.

Вот теперь это уже был мой брат.

— Все, кроме тебя и теперь вот него.

— Ах вот как! Даже интересно стало на него посмотреть. Кто он?

— Никто, — буркнула я. — Рядовой страж, возомнивший себя наследным принцем, не меньше.

Васим хмыкнул и протянул мне следилку, которой занимался, пока болтал. Делать ее несложно, но нужно задействовать несколько магических потоков. Я с заблокированной силой такое уже не могла. Что сильно задевало и обижало.

Следилкой можно сделать любой подручный предмет, который перемещался по карте вслед за тем, на кого она была настроена, показывая его местонахождение.

Васиму под руку попалась фигурка настольной игры «разведка», в которую они до этого играли с Кайлом. И теперь я могла наблюдать, как фигурка летающего осла Магрибека,[4] которая первой подвернулась под руку брату, носилась как угорелая по карте города из одного конца в другой.

Он что, вообще на месте не сидит, думала я, поглядывая на карту, пока собиралась на ужин. Дрейк уже ждал меня, но я медлила, потому что тхэров осел никак не останавливался на одном месте.

Когда затягивать с выходом было уже верхом невоспитанности, я выбрала самое ужасное заведение, что знала, чтобы потом без проблем увести Дрейка туда, где устроит свидание наглый ящер.

Для этого мне периодически приходилось выходить попудрить носик. Карту со следилкой я засунула в сумку, с которой пошла на свидание.

В очередной раз на удивленный взгляд Дрейка отпросившись в дамскую комнату, я наконец чуть не заорала от радости на всю таверну. Есть! Осёл осел. Сомнений не было, потому что ослик присел над указателем одного из лучших ресторанов Бекигенга.

Я поспешила к Дрейку, но при выходе из дамской комнаты наткнулась на своего старого знакомого, моего личного маньяка. С тем же незамутненным выражением лица он протянул руку и прижал ее к моим губам. Улыбнулся сумасшедшей улыбкой и скрылся в мужской уборной.

Я вскрикнула и, испуганная не на шутку, побежала к Дрейку.

— Дрейк, он здесь! Тот сумасшедший, он здесь. Он коснулся меня. Снова.

Дрейк взволнованно вскочил.

— Где он?

— В мужской уборной.

Дрейк побежал туда, но вышел с растерянным выражением лица.

— Там пусто. Его нет.

Дрейк устроил допрос всем присутствующим, но никто моего маньячеллу не заметил.

— Дрейк, давай уйдем отсюда, мне не по себе, — не солгала я.

В чем был прок от появления моего старого знакомого, так это в том, что мне не пришлось искать предлог, чтобы покинуть это неуютное заведение.

— Пойдем, конечно. Я вообще не знаю, почему ты выбрала эту таверну.

— Мне недавно советовали. Мол, открылось новое и довольно интересное заведение. Наверное, я названия перепутала. — Я пожала плечами. — Теперь пойдем в то, что, я точно знаю, нас не разочарует. В «Тауэро».

— Эльфийская кухня! — поднял брови Дрейк. — Пафосное и дорогое заведение.

— О, извини, я не подумала, что тебе оно может быть не по карману, — растерялась я.

— Да нет, никаких проблем. Ты не так меня поняла. Я имел в виду, что между этой убогой забегаловкой и помпезной ресторацией для снобов можно найти золотой вариант — с уютной атмосферой и хорошей кухней.

Видимо, я выглядела очень расстроенной, и Дрейк решил уступить.

— Мы договорились, что сегодня выбираешь ты. Поэтому идем в «Тауэро». В следующий раз выбираю я, ладно?

— Хорошо, — с облегчением согласилась я.

Интересно, а кто в паре дракон — Вероника выбрал ресторан эльфа?

Распорядитель, увидев меня, расплылся в широкой улыбке:

— Дира Досифея, — склонился он в глубоком поклоне. — Как я рад вас видеть. Вы так давно не приходили. А ведь наш шеф-повар маэстро Наитдаарниэль придумал три новых фирменных блюда!

— Как он перед тобой расстилается, — удивился Дрейк.

— Да, меня здесь любят, — скромно согласилась я.

— Впрочем, это неудивительно, — тепло улыбнулся Дрейк. — Тебя невозможно не любить.

— Это вполне удается твоему начальнику шу-ша-шу, Дрейк, — заметила я и похлопала глазками.

Дрейк засмеялся, а потом резко остановился.

— А вот и он собственной персоной. Есть такая примета, вспомнишь начальника, он тут же появится. Я раньше не верил, теперь убедился.

Я бы поспорила, конечно, про кого говорится в пословице. Там как раз нечто коричневое, цвета нашего знакомого дракона упоминается. Но рядом с Дрейком я играла роль воспитанной диры.

Пока распорядитель провожал нас к лучшему столику через весь зал, мы наткнулись на воркующих дракона и его спутницу, у которых при виде нас одинаково вытянулись лица. Нет, ну как они рады нас видеть! Чтоб им всегда так радовались.

С лучезарной улыбкой я с Дрейком под ручку остановилась у их столика поприветствовать.

— Какая встреча! Дрейк, дорогой, составим компанию твоему сослуживцу? — специально понизила я статус дракона. — Вам, наверное, найдется, о чем поговорить. Как и мне с милой Вероникой. Мы так давно не виделись!

Ашер-ящер метнул убийственный взгляд на Дрейка, Вероника на меня. Дрейк за моей спиной лишь развел руками. Отказать нам не было причин. Дракон мог бы, но при спутнице он, как и я с Дрейком, играл роль хорошего мальчика, потому сдержался.

— Но как же ваш столик? — растерялся распорядитель.

— Милый Мариэль, — обратилась я к нему ласково, — мы составим компанию приятелям. — Надо было видеть лица голубков, ха-ха. — Несите сюда все, что изобрел наш гениальный маэстро! Мне не терпится отдать должное его безупречному вкусу.

— Тотчас же, — склонился в пояс распорядитель и поторопился на кухню.

Дрейк оглядывал зал. Дракон, поглаживая ладошку Вероники, подмигнул ей. Я посмотрела на эту парочку. Надо же, ящер даже приоделся. Не знаю, что там ниже пояса, а вот сверху сияла белизной свежая рубашка, хоть и с закатанными до локтей рукавами и расстегнутыми сверху крючками так, что в вырезе виднелись шнурки с дешевыми амулетами стража.

Хотела съязвить по этому поводу и заметить, что он где-то откопал белую рубашку, а вместо этого мой рот произнес:

— Эта рубашка вам очень идет, дир Ашшур.

Что-о?! Что это было?