– Воду или фруктовый сок? – спросил Ти Джей, инспектируя небольшой холодильник, стоявший в палате. – Тут есть апельсиновый, клюквенный и ягодный.

– Апельсиновый подойдет.

Он открыл для нее бутылочку апельсинового сока, а себе взял воду.

Поставив сок на столике рядом с их креслами, Ти Джей достал из шкафа плед, распрямил его и укутал Сэйдж.

– Меня давно не укрывали одеялком. – Улыбка слегка тронула уголки ее губ.

– Тебе этого не хватает?

– Да нет, мне хорошо, как есть. – Она взяла бутылку с соком и сделала небольшой глоток. – Я так обрадовалась, когда Элай выпил весь коктейль, который ты принес ему.

– Ты не должна опускать руки, – ответил Ти Джей, усаживаясь в соседнее кресло. – Он настоящий боец, и он почти справился с инфекцией.

– Похоже, в этом он весь в тебя.

У Ти Джея сжалось сердце, а на глазах выступили слезы. Сэйдж разглядела в их сыне его черты. Это откровение настолько потрясло его, что он не нашелся что ответить.

– А еще у него твой смех. А тем вечером в больнице я заметила, что и походка у него тоже твоя. Забавно, как гены дают знать о себе.

– Он удивительный ребенок. И я с нетерпением жду, когда мы сможем познакомиться поближе.

– Кажется, ты выиграл этот раунд, – вздохнула Сэйдж.

– Но я не хотел, чтобы все случилось именно таким образом.

– Знаю. И я согласилась, потому что так будет лучше для Элая. И вот теперь мы здесь. Он будет лежать в больнице еще какое-то время, а мне придется уволиться с работы.

– Тебе не нужно беспокоиться о работе.

Теперь она навсегда может забыть о проблемах с деньгами.

– Но я хочу работать. Мне нужна финансовая независимость, и я хочу получать удовольствие от жизни.

Ти Джей хотел возразить, но она не дала вставить ему и слова.

– Но сейчас я больше нужна своему сыну. В первую очередь, я мама. И была ею с тех пор, как забеременела.

– Прости. Ты даже не представляешь, как сильно я пожалел, что дал себя уговорить на тот дурацкий розыгрыш. Даже если бы я не знал всего этого, мне хотелось бы вернуться в прошлое и все изменить.

– А я ничуть не жалею о том, что случилось, – подумав, ответила Сэйдж. – Если бы мне пришлось выбирать, я бы выбрала Элая.

– Ты не менее удивительная. – Ти Джей потянулся и взял ее за руку.

И та в его ладони казалась такой маленькой и хрупкой. А еще приятной. И он не стал отпускать ее.

Сэйдж проснулась от звука голоса Элая. Он смеялся. Пусть и очень тихо и слабо, но смеялся.

Она открыла глаза и увидела Ти Джея рядом с кроватью сына. Они оба склонились над планшетом, а сбоку стояла медсестра. Она была очень хорошенькая, и Ти Джей просиял, взглянув на нее, когда она что-то указала на экране планшета.

Сэйдж тут же почувствовала укол ревности.

– Мама, – заметив, что она проснулась, обратился к ней Элай. – У них есть интерактивное меню. Я могу выбрать что угодно, и они доставят еду сюда.

– Доброе утро, – доброжелательно улыбнулась ей медсестра. – У нас хорошие новости. Жар спал, и Элай почувствовал, что проголодался.

Сэйдж поднялась с кресла, пригладила волосы и подошла к кровати. Ее джинсы и майка были смятыми и смотрелись неряшливо по сравнению с безукоризненно выглаженной формой девушки. Но ей было наплевать. По крайней мере, ей хотелось так думать.

– Может, ему стоит начать с чего-нибудь жидкого? – спросила она.

– Меню адаптировано к состоянию каждого из пациентов, – ответила медсестра. – И диетолог еще раз проверяет каждый заказ.

– Дорогой, ты выглядишь намного лучше, – улыбнулась сыну Сэйдж.

– Ти Джей сказал, что я летел на вертолете.

– Да. И мы очень переживали за тебя.

– А мне можно будет посмотреть телевизор? – Элай кивнул в сторону большого экрана на стене.

– После того, как поешь, – пообещала Сэйдж и поцеловала его в макушку.

– Ты не против, если я приглашу твою маму позавтракать со мной? – спросил у него Ти Джей. – Боюсь, нам еду в палату не принесут, как тебе.

– Тебе нужно идти на работу? – обеспокоенно взглянул на нее Элай. – Какой сегодня день? Я пропускаю занятия в школе?

– Ти Джей сказал тебе, что мы уехали из Сиэтла?

Мальчик потрясенно посмотрел на Ти Джея.

– На вертолете, – сказал тот. – Мы сейчас в соседнем городе. На побережье.

– На пляже?

– Очень близко к нему.

Элай перевел взгляд на мать и еще больше нахмурился.

– Твой учитель говорит, что ты не сильно отстаешь по программе, – постаралась успокоить его Сэйдж. – И нет, я сегодня не иду на работу. Слишком далеко.

– Ты останешься здесь? – встревожился он.

– Я буду рядом с тобой, пока тебя не выпишут.

Он показался ей таким маленьким и беззащитным, и ее сердце мучительно сжалось.

В палату вошла другая медсестра с подносом, на котором стояло молоко, апельсиновый сок и желе.

– Ты, должно быть, Элай, – сказала она. – Я слышала, ты проголодался.

– Но они не положили мороженое, – расстроился Элай.

– Не переживай. Мороженое будет. – Медсестра поставила поднос на столик рядом с кроватью. – Ты заметил, что меню разделено на красную, желтую и зеленую секции? Нужно заказать хотя бы две вещи с зеленой секции, одну из желтой, и только тогда ты сможешь заказать что-нибудь из красной секции.

– Я понял, – просиял Элай. – Мне нужно сначала съесть то, что есть в зеленой и желтой секциях?

– Правильно, – улыбнулась женщина. – Именно так и работает наше меню.

– Сэйдж, тебе тоже нужно позавтракать, – сказал Ти Джей.

А еще ей хотелось принять душ и переодеться. Только все ее вещи остались в Сиэтле, а на кредитке осталось не так много денег.

– Мне нужно вернуться домой, – ответила она Ти Джею и тут же повернулась к Элаю: – Я просто съезжу за вещами и заскочу на работу, чтобы сказать, где я. Но я вернусь.

– Но в этом нет никакой необходимости, – нахмурился Ти Джей.

Ей не хотелось спорить в присутствии сына.

– Будь хорошим мальчиком, – попросила она Элая, – и не засиживайся перед телевизором. Поспи немного после завтрака.

– Я не ребенок.

– Конечно нет. Ты уже взрослый. – Она сжала его руку, думая о том, что он выглядел одновременно и очень повзрослевшим и совсем еще маленьким.

– Я не понимаю, зачем тебе ехать домой, – повторил Ти Джей, когда они вышли в коридор.