— Теренций, — сказал Рин, — давай, ты откроешь сундук.

— Нельзя, — возразила Карина. — Что всегда говорит госпожа Дэрия? Безопасность прежде всего. Давайте лучше, пока он не исчез, вытащим его в темноту. Вернее, вы вытащите, а я отправлюсь за учителями в пансион.

— А я? — спросил Теренций.

— Извините, — сказала Карина, — я не знаю, что вы умеете.

Дан и Рин уже встали по обе стороны от сундука.

— Откроем его там, в темноте, — беспечно сказал Рин.

— Ты забыл, как опасно было открывать книгу? А тут целый сундук, — буркнул Дан.

— Но это другое…

— Теренций, а вы сможете отправиться с Даном и проследить, чтобы он не своевольничал? Это может быть опасно, — сказала Карина.

— Только если ты разрешишь дать ему пару затрещин, — улыбнулся Теренций.

Рин посмотрел на Карину как на предательницу. И непременно бы открыл сундук сейчас же, просто из вредности, если бы Дан не сел на крышку. В ту же секунду Эльсингор-старший раскрыл зонтик и пропал. Вместе с сундуком.

— Ну вот, — огорчился Рин и последовал за братом.

А Карина, не тратя больше времени, перенеслась в пансион. Конечно, она немного сочувствовала юному Теренцию Августусу, который остался не у дел. Но ведь надо было спешить, пока братья Эльсингор не натворили дел. Точнее, конечно, Рин, потому что Дан все-таки немного умнее…

Теренций немного удивился, когда остался один. Новые знакомые с зонтиками, понятно, отправились по важным делам. Но все-таки юный Ванильный некромант оказался этим обескуражен. Он даже обрадовался, когда Карина попросила приглядеть за Рином, хотя и не представлял, каким образом его утащили бы в эту их непонятную темноту. И вот: он так и не узнал этого!

Теренций огляделся и решил еще немного поизучать крупные следы, оставленные предположительно чудовищем. Следы эти шли почти параллельно дорожке, как будто чудовище шло неподалеку от Карины. Выслеживало ее?

А странно, что покусилось оно только на букет из осенних листьев! Теренций с интересом разглядывал и слегка потоптанные кусты, и пожеванные ветки. Оно словно тут паслось! Чудовище-то было травоядным! Вернее, листоядным. Интересно, кому пригодится это открытие?

Ванильный увидел, что следы идут из леса к парку. И пошел по ним вспять, чтобы разведать, откуда оно притопало. Шел он недолго и наткнулся на еще одну девочку. Совсем маленькую! Она сидела, закрыв лицо руками, и тихонько всхлипывала. Теренций подобрался совсем близко, когда увидел, что малютка местами просвечивает. Призрак?! По опыту юный некромант уже знал, что призраки не всегда безобидны, а иногда могут быть коварны и злы. Но на всякий случай все же решил посочувствовать детскому горю и спросил:

— Что случилось?

Девочка тихонько взвизгнула, словно испуганный зверек, и пропала. Но зато Теренций услышал сзади другой детский голос:

— Она умерла, глупый. И я тоже.

Ванильный резко обернулся и увидел вторую девочку, уже постарше. Лет этак двенадцати. Только тут он обратил внимание, что на призраке очень старомодная одежда. Вот взять хотя бы сегодняшний наряд Карины: у той и юбка короче, и рукава совсем другие. Теренций, конечно, не сильно разбирался в женском платье, но все-таки сейчас девочки одевались иначе. Этого не сумел бы не заметить только полный невежда!

— Я не глупый, — сказал Теренций. — Я любопытный.

— И чего тебе надо… любопытный?

— Я просто хотел узнать, что за чудовище напугало Карину, — сказал Теренций.

Бессмысленно врать призракам. Они видят живых насквозь невзирая на то, что живые не просвечивают. Они чуют ложь и не любят, если их обманывают!

— Это не чудовище. Это Бяка, — сказала девочка. — Ваша эта Карина ему понравилась. А теперь из-за вас Мира плачет.

— Из-за нас? — удивился Теренций.

— Вы украли наш сундук с чудовищами. Как нам теперь защитить тех, кто разбежался по вашей глупой Розамунде?

Девочка слегка притопнула ногой.

— А нам надо собрать всех! Всех, до единого. И у нас только Бяка воспитанный, он нам помогал. Как мы теперь без Бяки?!

Теренций ничего не понял. Но начал понимать. По крайней мере, стало потихоньку проясняться, почему кругом стало так много чудовищ, но никакого вреда от них не было. Возможно даже, сами чудовища были чуть-чуть призрачными?!

— Если ты расскажешь все по порядку, — сказал он, — то, может быть, я смогу помочь.

Призрачных девочек звали Полина и Мира. Они были дочерьми ведьмы Магды, которая жила неподалеку от Розамунды. Когда, девочки точно сказать не сумели. Да и вообще из их рассказал Теренций смог узнать не так уж много полезного, потому что Мира часто и много плакала, а Полина ее успокаивала.

Но кое-что он все же выяснил! Оказывается, когда-то давно, еще до того, как появилась Тройка, семью девочек-призраков прокляли. И с тех пор Мира и Полина не знают покоя. Они очень устали. Им хочется к маме и папе. И к бабушке тоже! И чтобы семья могла объединиться, девочки должны собрать чудовищ вместе. Одно чудовище, очень доброе и мирное, помогало им.

У них был сундук, который повиновался их воле и мог исчезать и появляться, и служил отличным вместилищем для чудовищ. Девочки не знали точно, что будет потом, когда сундук заполнится, не знали, что с ним будет, и с ними тоже. Они просто ловили чудовищ, где найдут, и сажали в сундук.

Но спустя много лет появилась «очень страшная тетя ведьма». Она сказала, что теперь они собирают чудовищ для нее. А недавно рассердилась на Миру и Полину за то, что те плохо ищут чудовищ, и разбила сундук. Чудовища разбежались по всей Розамунде и ее окрестностям.

— Ага, — оживился Теренций, — вот почему их стало так много, а ведьм нигде нет! Но как вы умудряетесь проскочить на территории пансиона и Темной школы?! Ведь они зачарованы от проникновений любой враждебной силы.

Маленькая Мира обняла свою призрачную сестру и посмотрела на Ванильного некроманта исподлобья. А Полина вздохнула:

— А мы ведь не враждебные силы. Мы никогда не хотели никого обидеть. Конечно, мы бы поиграли с другими ребятами. Но давно уже привыкли, что они нас не видят. Только та девочка нас видела. Бяка хотел с нею поиграть…

Услышав про Бяку, Мира снова заплакала.

Тут в воздухе послышался очень четкий звук — такой, как если бы раскрыли зонтик! И рядом появились Дан и Рин Эльсингоры. Они и правда не заметили девочек-призраков.

— Ну что же, — сказал Дан. — Миссия выполнена!

— Сундук мы доставили до самого дома Чудовищ, — перебил его брат, — и теперь госпожа Ребекка Витер с ними там разбирается. Карина привела туда еще госпожу Герберу, так они сказали, что справятся и без нас. Мы только посмотрели на чудовищ из сундука… немножко.