– А, услышала, как я девчонок допрашивал? Может, ты подкинешь совет? Вот что можно подарить внучке на четырехлетие? Все про кукол талдычат, а у нее этими куклами уже вся комната завалена.

Я глубоко задумалась. Из раннего детства я мало игрушек могла вспомнить – стерлись в памяти, зато отчетливо припоминались моменты, когда папа притаскивал с работы какую-нибудь запчасть или целый двигатель, который мы вместе часами собирали и разбирали. Судя по некоторым негативным отзывам о моей тезке в интернете, именно в моей сборке двигатели и пошли в производство…

– Учебник по высшей математике? – я постаралась соответствовать ожиданиям и хоть что-то полезное предложить: – Набор юного физика? О, лучше паяльник, а микросхемы можно и на офисной помойке найти. Такими темпами ваша внучка уже к пяти годам освоит технику безопасности или случайно соберет Жигули.

Он посмеялся, словно я пошутила:

– А я не упомянул, что ей четыре годика? Но идея с книжкой неплоха… Сейчас детские книжки как раз как Жигули стоят. Спасибо, Лада, ты очень помогла!

Я два часа цвела и мысленно пела, поскольку сам Мегамозг-С остался мною доволен! Но надо признать, что такими темпами наше сближение может растянуться на десятилетия – а он вряд ли на одних кальмарах столько протянет.

* * *

Уже на следующий день я и решением второй задачи смогла заняться. В офис снова приехала Алена – я ее почти сразу разглядела и понеслась в ее сторону. Однако наперерез к ней шагнула личная помощница шефа и сообщила коротко и виновато:

– Здравствуйте, Алена! А Глеб Борисович отсутствует. Дело в том, что на это время у него важных встреч не назначено, потому я даже не знаю, во сколько вернется…

– Да что ж такое! – вылетело у меня, хотя эту фразу его возлюбленная должна была провопить первая.

Красавица заметно расстроилась, моему же разочарованию не было предела – это просто фатальное невезение! Глеб будто чувствует приближение палева к его этажу и успевает раствориться в воздухе! Подумав об этом чуть тщательнее, я поняла, что никаких совпадений может и не быть: ушлый тип запросто способен отслеживать перемещение своей невесты по какому-нибудь маячку или проге в ее смартфоне, и, не желая попасть на очную ставку, испаряется. Вроде как случайность, но и Алене не придется что-то объяснять, и я останусь без доказательств.

Но я решилась прямо сегодня взять быка за рога и привести эту дебильную ситуацию хоть к какой-то точке. Я встала между Аленой и помощницей, чтобы та не ляпнула еще чего-нибудь лишнего, поздоровалась, уловила в подкрашенных глазках программу распознавания лиц и представилась:

– Я Лада, мы уже общались, помнишь? Может, просто застанем Глеба в неожиданный момент – ты должна знать все места его обитания!

– Вместе? – поняла она самое главное.

– Вместе, – пригвоздила я ее своим решением. – Помогу тебе, мне тут все равно делать нечего. – Я окинула напоследок взглядом три ряда немытых стекол. – Едем!

Алена будто бы обрадовалась моей поддержке. Возможно, она сама не решилась бы искать возлюбленного, а тут вроде бы не сама, а под моим настырным руководством. Я не могла даже представить себе, где найти Глеба, но появилась возможность хотя бы ее подробно расспросить.

Мы заглянули в ресторан неподалеку – его там не оказалось. А я ждала от нее еще каких-нибудь вариантов. И Алена после недолгого допроса выдала самый идиотский:

– Может, он дома?

– Вряд ли, – выдохнула я. – Далековато, чтобы ехать туда в середине рабочего дня, если собирался вернуться. А он точно собирался, ведь по вечерам работает кое для кого таксистом.

Почти чистосердечное признание она пропустила мимо ушей:

– Если хочешь ехать быстрее, то надо увеличить скорость! Ты глупая, что ли?

У меня еще при первой встрече закрались серьезные подозрения о ее уровне развития, но сейчас я не сдержалась:

– Да уж, логика. Надо будет всем глупым водителям в пробках об этом магическом трюке рассказать. Нет, Алена, Глебарисыч точно до подобной мысли пока не дорос, потому вряд ли поехал так далеко.

– А откуда ты знаешь, где он живет? – Алена посмотрела на меня внимательнее, наконец-то хоть что-то уловив.

– Вообще не знаю, – соврала я, не желая подкармливать ее всколыхнувшуюся ревность. – Просто предполагаю по розовому цвету лица, что живет за городом.

– Поехали проверим, – у нее все опции на последнем варианте иссякли.

– Поцелуем забор и вернемся? – я прищурилась. – Прекрасное путешествие в такую холодрыгу.

– Так у меня ключ от его дома есть, – девушка похлопала по своей маленькой сумочке. – Потому если его там нет, то погреемся. Хотя как мы в машине замерзнем? Что-то ты меня вообще запутала!

А я же мгновенно забыла о старой теме и обрела новый смысл во всем этом аттракционе.

– Ключ есть? – меня подводило дыхание. – Глебарисыч точно дома, я задним процессором чувствую! Едем!

Я мысленно сжимала в руках останки своего лучшего друга, а ноги подрагивали, словно я уже уносила компьютер подальше от логова зверя. И ведь я не виновата! Пусть потом попробует доказать, что я вообще там была!

– Стоп! – я крикнула Алене, когда она уже шагнула в сторону парковки. – Давай-ка оставим на посту охраны твой телефон!

– Это еще зачем?

– Вдруг он твои перемещения отслеживает?

На самом деле я была обязана оставить там свой – я ведь в офисе, вот пусть в офисе эти несколько часов и «проведу». Но моя невольная напарница подвоха не заметила и неожиданно легко согласилась – возможно, и ей идея о слежке уже в голову приходила. Меня снова обеспокоил тот факт, что «типа невеста» перед визитом не может просто позвонить своему «типа жениху» и договориться о встрече. Но сейчас, на фоне мелькавшего перед носом приза, победа в споре перестала играть теми же красками, как раньше.

Алена вела машину сама – и делала это весьма странно. Я через пару кварталов даже пристегнулась. Красавица выглядела полностью расслабленной, она не гнала и притормаживала на красных светофорах, но почему-то со всех сторон на нас гудели и орали другие водители. Просто Алена с изяществом королевы бала грациозно подрезала, вставала в третий ряд на двухполосной дороге, легковесно объезжала препятствия на своем пути в виде инородных авто. Я бы напряглась, но сама прекрасная водительница, по всей видимости, ни одного проклятия и сигнала на свой счет не принимала, а продолжала беззаботно поддерживать разговор:

– Ну да, два года, как познакомились. Ты всерьез думаешь, что Глеб меня избегает?

Я промолчала. Глеб избегает Алены только в моем присутствии, никаких претензий лично к ней, потому и ответила нейтрально:

– Разве таких, как ты, кто-то в здравом