Но отрицать факт, что они ее расстроили и встревожили, бессмысленно. На протяжении нескольких дней она не чувствовала никакой угрозы только в компании Тайлера, что интересно, учитывая опасность, исходящую от него.

Она покосилась на детектива, закончившего осматривать комнату и задумчиво глядевшего на стол с закусками.

– На твоем месте я бы что-нибудь съела. Когда предвыборная кампания переходит в стадию речей и позирования перед камерами, времени на еду почти не остается.

– Нет, если коп хочет сохранить хорошую форму.

– У тебя что, проблемы с лишним весом?

– Не каждого небо наделяет моей богоподобной внешностью.

Миранда отвела взгляд и с трудом подавила улыбку. От нее не укрылось, что Тайлер последнее время стал чаще вспоминать о своем чувстве юмора, даже не скрывая, что с эго у него все в порядке.

Подняв сумочку с пола, Миранда принялась искать то, что прихватила с собой, надеясь скрасить ожидание. Ее матери нравилось сидеть в первом ряду и слушать бесконечные монологи. Дочери не очень. Поскольку отец выступал перед благожелательно настроенными слушателями, она не видела причин появляться в зале до того момента, как понадобится изобразить перед прессой любящую семью.

Расправив лист бумаги на столе, она потянулась к небольшой коробочке. Тайлер выдвинул стул и сел рядом.

– Что ты делаешь?

– Я же обещала раскрасить картинку.

– Она не узнает, если ты этого не сделаешь.

– Дело не в этом. – Миранда пожала плечами, выбирая тонкий мелок. – Это вопрос кармы.

– Осторожнее с границами.

– Вы меня изучаете с какой-то своей целью, детектив, или все, что я говорю, столь памятно, что вы не можете выбросить это из головы?

– Давно у тебя проблемы с завышенной самооценкой?

– И это говорит человек, который, по его собственному утверждению, обладает богоподобной внешностью?

– Я констатировал факт, с этим не поспоришь. – Тайлер положил на тарелку пирожок, похожий на маленькую самсу. – А вот тебе, судя по тону, отчаянно хочется, чтобы сказанное тобой было правдой.

Он надкусил пирожок и ухмыльнулся. Миранда на миг закатила глаза и продолжила раскрашивать картинку.

– Легко быть уверенным в себе, когда получаешь все, что хочешь, – через пару минут произнес он.

– Я так понимаю, мы снова говорим обо мне. – Миранда взяла другой мелок. – Ты был так же категоричен по отношению к последнему человеку, у которого служил телохранителем?

– «Телохранитель» не самое подходящее слово.

– Теперь очень даже подходящее.

Она вновь подняла взгляд от картинки, Тайлер смотрел на дверь. В зале раздалось какое-то объявление, за которым последовала овация. Он небрежно потянулся, полы куртки разошлись, открывая ее жадному взгляду бледно-голубую рубашку, обтянувшую на миг мускулистую грудь. Возможно, с «богоподобным» Тайлер перестарался, но он и впрямь великолепен.

Миранда отвела взгляд.

– А чем ты занимался до того?

– Работал в полиции.

– А это как называется?

– Работа нянькой.

– Достала я тебя, да?

– Да.

Миранда взглянула на него и увидела, как он поспешно сжал губы. Ее глаза нехорошо сузились.

– Это была улыбка?

– Просто эти штуковины слишком острые. – Он постучал кулаком по груди. – Похоже, несварение.

Миранда невольно улыбнулась.

Тайлер вытащил из внутреннего кармана куртки телефон и нахмурился. Экран призывно моргал.

– Ответишь на звонок? – спросила она.

– Подождут.

– Плейбой.

– А с чего ты взяла, что звонила женщина?

– А разве нет? – Миранда невинно моргнула, глядя ему в глаза. – Это вполне могла быть твоя жена, к примеру.

– И долго ты хотела задать этот вопрос?

Она не ответила. Тайлер положил на стол руки, демонстративно пошевелив пальцами.

– Ты кольцо видишь?

– Это еще ничего не значит.

Он взял другой пирожок.

– Для меня значит.

Миранде было приятно это слышать. В двух словах Тайлер дал ей понять, что он из числа мужчин, стремящихся сохранить верность своей женщине.

Миранда вернулась к рисунку, и Тайлер коротко вздохнул:

– Раз уж мы начали играть в доверие, может, расскажешь, почему так долго не могла поговорить с матерью начистоту?

– Поздравляю, – сухо отозвалась она. – Прошло четыре дня, и ты наконец решился поднять эту тему.

– Уход от темы. Старый трюк.

Миранда тяжело вздохнула:

– У матерей и дочерей иногда бывают сложные отношения.

– Моя сестра прекрасно ладит с матерью, особенно теперь, когда привыкла чаще ей звонить.

– У тебя есть сестра?

– И три брата.

– Что, по миру бродят еще три твои копии?! – Эту мысль оказалось сложно переварить.

Уголок его губ немного приподнялся.

– Я единственный в своем роде. Остальные изо всех сил пытаются со мной сравняться, но планка слишком высока.

– Ты самый старший?

– Я средний.

– Тогда объясни, как ты мог поставить остальным какую-то планку, если до тебя родились еще двое.

– Я ее не поставил, а поднял, – не моргнув глазом ответил он.

Миранда кивнула.

– И ты им об этом напоминаешь, да?

– Регулярно.

Она попыталась представить, каково это – быть членом большой семьи. Когда кроме свободы существуют компания, общение. Никакого одиночества. Она с новой силой ощутила, как сильно ей не хватает Ричи. Он скоро присоединится к предвыборной кампании, и они наконец смогут поговорить. Она надеялась, брат простит ее за нарушение их уговора.

Усилием воли прогнав эту мысль, Миранда ухватилась за предложенную Тайлером тему, надеясь узнать его лучше.

– А чем занимаются твои близкие?

– Сестра управляет юридическим отделом в компании мужа. Остальные копы.

Она снова удивленно взглянула на него:

– Все твои братья служат в полиции Нью-Йорка?!

– Третье поколение, – с гордостью подтвердил Тайлер. – У нас династия.

– И ты никогда не думал о другой карьере?

– Нет.

Это объясняло, откуда в нем столько уверенности. Тайлер точно знал, чего хотел, упорно шел вперед и достиг цели. А вот Миранда набиралась уверенности в себе, учась выживать. Сейчас у нее действительно нет проблем с самооценкой, но в юности все обстояло иначе.