– Тебе лучше?

– Гораздо лучше, спасибо. – Миранда поднялась и разгладила брюки, а затем недоуменно уставилась на протянутый ей лист бумаги. – Что, мне можно взять ее домой?

– Дома раскрасишь.

– Обязательно, обещаю. Пока, Кейси.

– Пока, Миранда.

Тайлер вышел в коридор под нестройный хор прощаний. Поднеся к губам крошечный микрофон, он тихо произнес:

– Рэнд, это Брэнниган. Феникс на подходе.

В наушнике раздался ответ:

– Понял, идем к главному входу.

Когда они подошли к выходу, Тайлер перестал прислушиваться к разговорам и перешел на режим повышенной бдительности.

Дочь мэра любезно распрощалась со всеми и направилась к Тайлеру. Тот вышел, бдительно окидывая взглядом толпу. Миранда следовала за ним. Пока она шла к народу, требующему ее внимания, он высматривал людей, отличающихся от большинства своими действиями и поведением, отмечал мельчайшие нюансы и странности. Через пару минут у него в сознании словно прозвенел сигнал тревоги.

В самом конце толпы стоял человек, который не улыбался и ничего не кричал. Он был бледным и ничем не выделялся, такие с легкостью растворяются в толпе. Темные волосы, рост примерно метр семьдесят, в очках и бейсбольной кепке с выцветшим логотипом льва. Ничего необычного. Но он не мигая смотрел на Миранду, словно не видел больше никого и ничего.

Переводя взгляд с одного лица на другое, Тайлер ощутил выброс адреналина. Его охватило тошнотворное ощущение неотвратимой опасности. Вдруг он выхватил взглядом лицо в толпе, покрытое пятнами крови, которое не смог бы забыть никогда. Тусклые безжизненные глаза обвиняюще смотрели на него.

Плевать, что мужчина сзади даже не сдвинулся с места. Рисковать нельзя.

Шагнув к Миранде, он положил руку ей на спину и шепнул:

– Надо уходить.

Она напряглась, глядя ему в глаза.

– Почему?

– Просто пошли. – Он слегка подтолкнул ее в спину.

К ее чести, Миранда справилась с ситуацией куда лучше его, широко улыбалась, махала собравшимся, пока он вел ее в безопасное место. Если бы было время поразмыслить о произошедшем, Тайлер осознал бы, что невольно зауважал девушку. Но он был слишком занят и только коротко кивнул Рэнду, который понятливо открыл заднюю дверцу машины.

– Возникли проблемы? – спросил он, когда Миранда опустилась на сиденье.

– Парень позади меня.

Рэнд оглянулся через плечо:

– Который?

– Бледный, в очках и бейсболке.

– Не вижу такого.

Развернувшись, Тайлер вгляделся в толпу и нахмурился. Того типа на месте не оказалось.

– Поехали.

– Что случилось? – спросила Миранда, когда он сел за руль.

Рэнд обошел машину.

– Тебе не о чем беспокоиться.

– Надеюсь, ты прав. – К его удивлению, она куда более мягким тоном произнесла: – Я видела твое лицо, Тайлер, и…

– Нужно придерживаться расписания, – напряженно произнес он, когда открылась дверца справа.

Они встретились взглядами в зеркале, и между ними промелькнуло странное понимание. Затем Миранда посмотрела на Рэнда и покачала головой:

– Ты о моем расписании беспокоишься даже больше, чем Грейс.

Она не стала развивать тему при его коллеге, и Тайлеру показалось, что это она защищает его. Неприятное чувство. Он нажал на газ и двинулся в сторону Манхэттена, глубоко и ровно дыша. Сердце по-прежнему билось учащенно, даже когда они вернулись в Бруклин, но в этом не было ничего необычного. Не впервые он чувствовал последствия выброса адреналина даже после того, как опасность миновала.

И все-таки в этот раз что-то изменилось.

Он не хотел знать, что именно.

Мечтая поскорее остаться наедине со своим новым надсмотрщиком, Миранда нашла присутствие второго телохранителя крайне нежелательным. К обеду Льюис их покинул, что очень порадовало девушку, происшествие у школы не выходило у нее из головы. Едва они вышли из здания городской администрации, где проходил прием граждан, Миранда бросила взгляд в зеркало заднего вида, где отражалось напряженное лицо Тайлера.

– Что произошло сегодня утром?

– Я же сказал, тебе не о чем беспокоиться.

– Говори, что хочешь, но я помню, что видела.

– Когда я решу, что тебе нужно что-то знать, расскажу сам.

Миранда попыталась понять, почему беспокоится за него. Тайлер мог говорить все что угодно, но ему было страшно. Другого слова она подобрать не могла. Взглянула на него украдкой, телохранитель застыл на месте, неестественно выпрямившись, и смертельно побледнел, несмотря на загар.

Отвлекшись на разговор с кем-то из толпы, она не увидела, как он двинулся к ней. Зато до сих пор чувствовала прикосновение к спине сильной руки, обжигающее даже сквозь ткань блузки. Низкий, глубокий голос что-то произнес в самое ухо, и ей показалось, что по телу пробегают электрические разряды. Миранде стоило значительных усилий скрыть свою реакцию. Если бы небо в этот миг рухнуло на землю, она бы не обратила на это ни малейшего внимания.

Выглянув в окно, она обругала себя за слишком буйное воображение. Сначала мечтала о бурной ночи с загадочным незнакомцем. Теперь выяснилось, что он ее телохранитель и с ним вступать в подобные отношения нельзя. Все ясно: запретный плод сладок.

Отвергнув предложение перемирия, детектив Брэнниган подписал себе приговор.

Она вытащила из сумочки солнечные очки и спряталась за спинкой водительского кресла, продумывая изощренную месть.

Как любой мужчина в мире, Тайлер нашел бы кучу более интересных дел, нежели сидеть в кресле, пока женщина выбирает себе наряды. И тот факт, что в каждом новом платье Миранда неизбежно дефилировала перед ним, не облегчал его участь, напротив, он невольно изучал взглядом каждый изгиб ее совершенного тела.

Наклонившись вперед в бархатном кресле, Тайлер облокотился на колени, пустыми глазами уставившись на светлый ковер и готовясь к новой проверке на прочность.

– По-моему, вырез немного низковат, – произнес ее голос из-за занавески.

Тайлер был благодарен за предупреждение и на всякий случай глубоко вдохнул и выдохнул.

Немного низковат?!

Вырез доходил практически до пупка!

Обтягивающее, как вторая кожа, платье без рукавов, черное, до пола, спускалось с двух прямых бретелек на плечах. Полушария пышной груди почти ничего не сдерживало. Его взгляд невольно задержался на тонкой полоске ткани между ними и скользнул по нежной коже.