— Подожди, — опешила я. — А что она делает здесь, в богом забытом замке? Насколько я поняла, королевская семья практически всё время жила во дворце.

— Дворец — это служба. Там есть своя сокровищница, — махнув рукой, объяснил Агафон. — Ну, знаешь, королевские регалии, казна. А здесь, в центре замка, семейная сокровищница. Ну и сердце графства, разумеется.

— Не поняла, сердце чего? — тихо спросила я, двигаясь за Агафоном по узкой лестнице. К счастью, шли мы не в полнейшей темноте. Каждый наш шаг освещал магический шарик, появляясь на несколько шагов дальше, чем ступали мы.

— Магический источник находится не только во дворце. Точнее, во дворце главный, скажем так, центральный. Он же и подпитывает практически всё королевство. Здесь тоже есть, но намного меньше. Да и не знает никто о нём. Только члены королевской семьи.

— То есть, ты тоже принадлежишь к королевской семье? — нахмурившись, спросила я. — Кто? Дальний дядюшка? Но почему тогда живёшь в конюшне, а не в замке?

— От ты что удумала! — рассмеялся Агафон. — Я обычный конюх, девочка, не более.

— Не верю, — фыркнула я. — Слишком много знаете для обычного конюха. Даже если проработал здесь всю жизнь.

— А зря. Я действительно конюх. Мой отец работал здесь, затем я. Единственное, я с самого малолетства, да вон, как Альфред был, дружил с королём. Дириан был моим другом. А я, соответственно, его. Ну и с Данэлем, естественно.

— А Данэль это кто?

— Младший принц. Дядя Альфреда.

— Его тоже убили? — тихо спросила я.

— Не знаю, — пожал плечами мужчина. — Они разругались, как только Альфред родился. Помню, страшный скандал был. Данэль кричал, что и шагу больше не ступит на землю королевства, пока Дириан не начнёт реагировать.

— Реагировать на что? — не поняла я.

Агафон замер на секунду, а затем продолжил. Глухим, грустным голосом.

— О пророчестве Дириан узнал очень давно. Через несколько дней после коронации. Естественно, он тщательно это скрывал от жрецов. Но поделился со мной и с Данэлем. Он не особо верил провидцу. А потом родился Альфи, который точь-в-точь похож на злодея из пророчества. Вот тогда и случился скандал. Данэль жутко ругался, требовал повесить жрецов, но Дириан настоял на исполнении пророчества. Даже королева с ним не спорила, видимо, знали они намного больше, чем мы с Данэлем. Данэль уехал из королевства в ту же ночь, больше не появлялся.

— Даже на похороны брата не приехал? — тихо спросила я.

— Нет, не приехал, — покачал головой Агафон. — Прислал письмо, что раз брат решил умереть ради высшей цели, понятной только ему, то пусть всё идёт так, как должно.

— Получается, Дириан знал, что и его, и королеву убьют? И что Альфи останется один?

— Знал, — кивнул мужчина. — И знал, что так и должно быть. Только вот вряд ли он знал дату смерти, потому что не успел рассказать Альфреду о месте силы. Кстати, мальчонку надо бы сюда привести. Как только принц дотронется до сердца замка, природа вокруг начнёт оживать. Но только в пределах графства. Дириан закольцевал магию, изменить это сможет только Альфред, но когда войдёт в полную силу.

— А почему ты не отвёл его раньше? Может, не так бы было всё плохо? — не поняла я.

— Да, но в таком случае жрецы догадались бы о существовании источника. И завладели им. Теперь же, если особо не высовываться, то можно вполне жить в графстве.

Мы всё шли и шли. На миг я подумала, что меня заводят в ловушку. Но нет, спустя несколько метров мы уткнулись в толстую, деревянную дверь.

— Мы далеко под землёй? — спросила я, вспоминая дорогу, которая шла немного под уклоном.

— Конечно, — усмехнулся Агафон. — А ты думала, где ещё есть место, способное вобрать столько магии? Идём.

Мужчина распахнул дверь, пропуская меня вперёд.

Я ахнула, увидев светящийся камень на постаменте. Радужный, переливающийся. А ещё… Ещё чувствовалась сила. Но как-будто спящая что ли, неактивная. Всполохи напоминали спокойные, маленькие волны. Или дыхание…

— Кажется, что он дышит, — тихо сказала я, подходя ближе к сердцу замка.

— Так и есть, — кивнул Агафон. — Сердце спит. Главное, не трогай его. Может навредить. Нам сюда.

Мужчина махнул рукой направо, и я только сейчас разглядела небольшой проход.

— А там… — тихо начала я.

— Там сокровищница, — кивнул Агафон. — Но советую не брать оттуда драгоценности. Королевские украшения лежат во дворце, но что-то Аманда носила и из своих старых запасов.

— Нет, украшения не нужны, — пробормотала я, заглядывая в маленькую комнатку с кучей стеллажей и ящиков. — Они слишком приметны. Да и откуда у няни принца украшения?

— Молодец, — усмехнулся Агафон. — Тогда тебе вон тот, правый стеллаж. Медь, серебро, золото. Есть драгоценные и полудрагоценные камни. Безделушки тоже, кстати, есть. Вот их смело можешь брать.

— А там что? — спросила я, кивая на стеллаж, который был как раз напротив двери.

— Там всё, что достанется Альфреду, когда принц подрастёт. Вещи родителей, которые им были памятны.

Я подошла к одному из ящиков, на которые указал Агафон ранее, и приподняла крышку.

— Тут целое богатство, — шепнула я, разглядывая полный ящик золотых монет.

— Да, Аманда и Дириан знатно подготовились, — хохотнул Альфред.

— Агафон, а не будет ли кощунством из этих денег оплатить наёмников? Ну и тот… странный заказ?

Мужчина на миг замер, задумался, а затем тепло улыбнулся:

— Дириан в тебе не ошибся. Всё, что находится здесь — твоё и Альфреда, пользуйся, как считаешь нужным.

— А не боишься, что я просто украду монеты и скроюсь? — прищурившись, спросила я.

— Не скроешься, графиня. Бери сколько надо и пойдём уже. Спать пора.

Я кивнула и взяла маленький, бархатный мешочек, который мне протянул Агафон. Насыпав туда немного монет разного номинала, я вышла из сокровищницы в полной уверенности, что уж теперь мы с Альфи не пропадём.

Жрецы думали, что я не справлюсь? Они ошиблись, графство будет одним из самых богатых в королевстве.

В кабинет я уже возвращаться не стала. Незачем, книги пролистала, немного поняла систему оплаты. Налогов нет. Золота в достатке.

Конечно, светить им не стоило, но…Но закупить скот и зерно надо.

Приняв ванну, я легла в кровать и закрыла глаза. Сон не шёл несмотря на жуткую усталость. Поэтому принялась готовить план на завтра. А завтра подъём рано, блинчики Альфу на завтрак, оборудование классной комнаты. Правда, придётся мальчишку поручить Агафону на пару часов, чтобы сюрприз не испортить. А ведь ещё надо в библиотеке пошарить. И когда всё это делать?

Сознание уплывало в сон, не давая сосредоточиться на чём-то одном. Зевнув, я перевернулась на другой бок и сладко заснула.