Ведомая внутренним чутьём, или же интуицией, я вытащила второй ящик и внимательно пригляделась. Между ящиками была едва заметная щель, а в ней что-то. Не то письма, не то бумаги.

Вскрытие тайника заняло минут двадцать. Было бы проще днём, а ночью шуметь не хотелось.

Отложив последнюю деталь в виде тонкой доски, я просунула руку и достала маленькую книжку и свиток.

Книжкой оказался дневник. И судя по первой записи — автором был не кто иной, как сам покойный король.

Отложив дневник, я потянулась к свитку и дёрнула за тесёмки.

— Это же…

Я перечитала текст и так и села на полу, не в силах подняться.

Документ, который я держала в руках, стал для меня потрясением.

Дрожащими руками, я запихнула свиток на место и быстро поставила дощечки так, как было задумано изначально.

Это очень и очень опасная тайна.

Я прошлась по кабинету, стараясь успокоиться. Теперь не было вопроса, почему мальчишка зло, но всё ещё жив.

Остался всего один вопрос — что делать с этими знаниями? Бежать из королевства?

Золота вполне хватит для обычной жизни где-нибудь в глуши эльфийского королевства. Гномье не подойдёт по вполне банальным причинам — ростом будем отличаться.

Но уехать одной, оставив здесь мальчишку? Нет…

А Альфи пересекать границу королевства надолго нельзя.

Чуть успокоившись, я заново вскрыла тайник и прочла то, что было написано в документе.

Во-первых, полный текст пророчества. Сын, родившийся у Дириана Вилениума Айлардского и Аманды Мираль, действительно будет злом. Только не для всех, а для конкретно определённых людей — Байрона Фрезера и Амарана Берхельхова.

Было и ещё несколько неизвестных мне имён. Я так понимаю — жрецов, что незаконно захватили власть пару лет назад.

То, что Альфред, как только достигнет совершеннолетия, должен занять трон и “Уничтожить скверну, поглотившую королевский дворец”, вполне закономерно.

Конечно, я догадывалась, что жрецы не так просты, как кажутся. Что маленького принца они, мягко говоря, не любят. Несколько сказанных невзначай слов, то, как они искали няню, в каких условиях живёт маленький принц.

Единственное, что мне было непонятно, так это, почему они ещё не убили мальчика?

Магия, спящая в Альфреде….

Жрецы, убив королевскую чету, оставили принца, чтобы королевство не умерло окончательно.

Проблемы начались сразу, как только Дириан испустил последний вздох. День за днём, месяц за месяцем начались изменения. Земля переставала дарить питательные вещества семенам, животные понемногу уходили из лесов, оставляя охотников без добычи. Даже домашняя скотина перестала размножаться.

Не совсем, пока нет, но поголовье скота резко уменьшилось.

Да… Жрецы скрыли полный текст пророчества от людей, заставляя их поверить, что всё, что происходит сейчас — из-за мальчика, который уничтожит королевство.

И естественно, жрецы немедленно увезли ребёнка из королевского дворца, дабы он не коснулся сердца королевства и не заполучил магию, оставаясь вполне обычным ребёнком. Естественно, магически одарённого мальчишку контролировать в сто раз сложнее, а если учесть, что Альфи увидит последние часы жизни своих родителей…

Убить Альфи сейчас означало уничтожить королевство одним махом. А пока…

Пока у жрецов есть ещё тринадцать лет, чтобы найти лазейку и привязать сердце королевства к себе. Перенастроить магию.

А для этого нужны опыты, довольно дорогостоящие.

— Какие же сволочи, — прошептала я, убирая документ. Неужели, жажда власти для них настолько велика? Судя по краткому описанию правления покойного короля, жрецы непросто дополнение, они буквально вторые правители. Желание захапать всё в свои руки?

Я тряхнула головой, отгоняя мысли о жрецах, и сосредоточилась на помощниках.

Маленькому принцу помогут взойти на трон двое, один из которых состоит с ним в кровном родстве.

Кто это? Внебрачный ребёнок короля Дириана? Брат? Кузен?

Ни от Эммы, ни от Агафона я не услышала о родственниках Альфреда.

Я кинула растерянный взгляд на дневник. Может, в нём будет ответ?

Только вот… Я не могу каждую ночь вот так обследовать кабинет и изучать бумаги, сон тоже нужен, а вот днём я буду присматривать и обучать Альфреда.

Дневник решено было пока отложить. Возьму в спальню и почитаю там. Занятное будет чтиво перед сном.

А пока более насущные проблемы — поиск золота, если оно вообще имеется.

А если нет… Нам будет непросто тяжко, а невыносимо.

Только я убрала дневник в стол, как в двери кабинета постучали. Нахмурившись, пошла открывать, радуясь, что закрылась на защёлку.

За дверью стоял Агафон, приглаживая пышные усы.

— Не спится? — усмехнулась я, пропуская мужчину внутрь.

— Ты просила, нет, требовала найти тебе того, кто сможет выполнить необычный заказ.

— И что? Нашёл?

— Убить было бы проще, — хмыкнул Агафон.

— Я не смогу отдать такой приказ, — тихо сказала я, вздохнув. — Неужели, это проблема?

— Проблема в оплате, Виолетта, — серьёзно отозвался Агафон, занимая стул напротив. — Сколько ты готова заплатить.

Я усмехнулась и покачала головой:

— Пока нисколько. Не знаю, есть ли золото и где его искать.

— Здесь ты его точно не найдёшь, — фыркнул мужчина. — Как только в этот кабинет попадали управляющие, присланные короной, они первым делом собирали налог и исчезали в неизвестном направлении. Невозможно выполнить все требования жрецов, не провалившись ни на одном пункте. Почему ты ещё здесь?

— Я не могу уйти, теперь не могу, — задумчиво отозвалась. В голове был кавардак из мыслей и идей. Как без копейки денег поднять графство на должный уровень?

— Не можешь, знаю, — усмехнулся Агафон. — Что же, помогу тебе. Здесь ты не найдёшь даже меди, хотя бы потому, что его величество приказал спрятать всё самое ценное, пока не появишься ты.

— Я? — удивлённо спросила я.

— Именно ты, — усмехнулся Агафон. — Не буду говорить тебе, откуда король знал о твоём появлении. Но знал. И просил помочь тебе встать на ноги и уберечь его сына.

— Что он ещё просил? — поинтересовалась я, но мужчина покачал головой.

— Не всё сразу, девочка. Идём, я покажу тебе тайную комнату. Дириан знал, что ты справишься, не подведи.

Мы вышли из кабинета и направились на первый этаж. Свернув в коридор, который ведёт на кухню, мы вошли в узкую, неприметную дверь.

— Запоминай, Виолетта, — тихо сказал Агафон. — Именно там находится королевская сокровищница.