И вот на корабле осталась лишь дежурная смена из пяти игроков и капитан. Нас по-прежнему активно искали, но поисковая операция проходила в десятках миллионов километров в стороне, почему-то возле самой нейтронной звезды, так что я особо не переживал. Да и, трудно описать это словами, но интуиция подсказывала, что на этот раз мы сумели надёжно спрятаться, а своей интуиции я привык доверять. К тому же мой Аналитик Джарг, до этого на все вопросы отвечавший «недостаточно информации для построения заключения», вдруг разродился сообщением о том, что «древняя база и все находящиеся рядом корабли обнаружены не будут». Что ж, замечательно, коль так!

Приказав Навигатору фиксировать и записывать все переговоры чужих кораблей, я отправился на отдых. Сестрёнку хотел было взять с собой в капитанскую каюту, но Теневая Пантера идти со мной отказалась. Зверь сильно скучал без своей хозяйки и почти всё время сидел в жилой каюте, положив морду на постель Валери.

Как же я устал за этот бесконечный день, начавшийся ещё с поиска древней лаборатории в звёздной системе H9045/WE! Насколько же давно это было, будто в предыдущей ещё жизни! Словно в тумане, едва передвигая ноги от усталости, я добрался до своей каюты и просто без задних ног рухнул на постель. И даже сквозь дрёму попросил Минн-О меня не трогать, хотя супруга была настроена весьма игриво. Она сидела рядом на кровати и ласково поглаживала мне щёку, похоже рассчитывая на долгую и страстную ночь любви.

— Ну… разве что один раз и недолго! — всё же изменил я своё решение и, не открывая глаз, протянул руки, обнимая супругу и решительно притягивая к себе. — Ой!

Я испуганно отдёрнул ладони — ну не могло тело человеческой девушки настолько сильно зарасти шерстью! Мгновенно проснувшись, я запоздало вспомнил, что моя вайедда Минн-О Ла-Фин тоже вышла из игры, искажающей реальность, собираясь побывать в своём дворце и узнать все последние новости магократического мира.

— Айни, что… что ты тут делаешь? — я быстро пришёл в себя и даже вспомнил, что давал симпатичной миелонской Переводчице и доступ в капитанскую каюту, и право входить в любое время.

Рыжая миелонка, смущённая и даже слегка напуганная моей первой реакцией, отодвинулась и несколько вымученно улыбнулась, показав острые зубки:

— Совершенно не ожидала такой реакции на моё присутствие, капитан. Извини, не хотела смущать тебя. Я вернулась в игру сообщить важную новость: кунг Кисси-Мяу прибыла на станцию Касти-Утш III и желает срочно видеть тебя, лэнг Комар! И мой тебе совет: не заставляй столь могущественную правительницу моей расы ждать, это чревато серьёзными последствиями.

— Эээ… — я посмотрел на часы и даже не сразу поверил в увиденные цифры. Шесть часов прошло с того момента, как я рухнул на постель. Оказывается, мне всё же удалось почти нормально поспать. — Но, Айни, мы даже ещё не рассчитывали с Урге Пу обратный нуль-переход, а один я не справлюсь с такими сложными расчётами! К тому же лаборатория реликтов пока не готова к далёкому прыжку в другую галактику. Реактор ещё не вышел на полную мощность. Энергии не хватит. Нужно ещё где-то шесть умми…

Номер заказа 6462947, куплено на сайте LitNet

— Ты не понял, лэнг Комар, — перебила мои сумбурные оправдания необычайно серьёзная сейчас миелонка. — Кунг Кисси-Мяу желает видеть тебя не в игре, а в реальном мире!

В реальном мире? Неожиданно. Хотя срок карантина уже закончился, и я уже действительно имел право посещать космическую станцию миелонцев не только в игре, искажающей реальность. Вот только прежде, чем выходить в реал, я всё же решил уточнить один важный момент, который как-то ранее упустил:

— Айни, наш Медик рассказывал, что ты исчезла прямо с операционного стола, хотя сильно пострадала во время сражения с флотом мелеефатов. Герд Мауу-Ла даже утверждал, что ты не выживешь…

— Так и есть, капитан, — легко согласилась рыжая симпатичная «кошечка». — Я умерла сразу при входе в игру. Но потом через положенное время возродилась уже в здоровом теле без каких-либо травм и увечий.

— Погоди, — я даже не поверил услышанному. — Ты хочешь сказать, что установила точку возрождения прямо на звездолёте??? Это же смертельно опасно! Мы находимся чёрт знает где, очень далеко от изученной области Вселенной! Далеко не факт, что мы вообще сможем вернуться!

— Да, это так. Но я вшерю в твою удачу, лэнг Кромар, и желаю всегда оставаться в твоей кгоманде. А потому перед началом хирургической очперации я вполне обдуманно перенесла точку воскрешения на фрегат. Если нашедшему столь ценный трофей кораблю суждено вернуться в нашу галактику, то всё будет хорошо, и я останусь в числе героев. Если же нет… — рыжая миелонка снова совсем по-человечески усмехнулась, — Комар, я давно с тобой и считаю, что неплохо изучила твой характер. Станцию реликтов ты не бросишь — не в твоём духе отступать, отказываясь от столь уникальной находки. Сумеешь ты взять контроль над лабораторией или не сумеешь, в любом случае мне лучше находиться с моим капитаном и разделить его судьбу. Провести остаток жизни вместе с любимым человеком — разве это плохо? Да и кому я вообще нужна в том жестоком мире, кроме как тебе и моим друзьям? А все мои друзья тут!

Крышка вирткапсулы бесшумно отъехала, я покинул мягкое ложе и осмотрелся. В моём боксе явно кто-то побывал. Вместо скучных белых стен появились «живые обои», показывающие подводный мир чужой планеты с насыщенно-фиолетовыми водорослями, белоснежными похожими на сталагмиты кораллами и бесчисленными снующими между ними змеевидными существами. Пол же теперь имитировал песчаное дно, при каждом шаге даже возникали облачка песчаной мути, а иногда испуганно прыскали в разные стороны какие-то живые огоньки. С потолка, словно сквозь слой воды, светила голубая звезда того мира. Интересно, что за планету копирует эта обстановка? Может, домашний мир миелонцев? К сожалению, кроме названия звёздной системы Урми, про родину миелонской расы я ничего не знал.

Из нового возле вирткапсулы появился прозрачный изумрудно-зелёный столик на резной ножке, на котором лежали узнаваемый чёрный параллелепипед миелонского кошелька и запечатанный в тонкий пластик комплект одежды. Прежде всего, я проверил кошелёк, активировав нажатием на противоположные грани. Надо же, мультивалютный, для расчётов с гэкхо и триллами тоже годится. И на счету пятьдесят тысяч крипто — ровно столько я выводил из игры. Установив для безопасности на кошелёк зубодробительный для представителей иных космических рас, но при этом легко запоминающийся пароль в духе «СоРоК тЫсЯч ОбЕзЬяН в ЖоПу СуНуЛи БаНаН» (спасибо фантасту Сергею Лукьяненко за подобный «лайфхак»), я занялся приготовленной для меня одеждой.

Ну что сказать по поводу предложенного мне костюма… Пожалуй, для вечеринки косплея он бы подошёл идеально. Цельная не то пижама, не то комбинезон, мягкая изнутри и покрытая снаружи густым чёрным мехом. На капюшоне были даже пришиты «ушки», весьма напоминающие миелонские, а сзади волочился метровой длины чёрный хвост. Я не понимал — это надо мной насмехаются таким изощрённым способом, или я просто недостаточно знаком с миелонской культурой, а потому не замечаю всей глубины вложенного в данный костюм философского смысла?