желтая машина, на которой она приехала сюда. А пока женщина смотрит ей вслед, немного грустная девушка подходит к такси, садится на заднее сиденье и извиняется перед водителем за то, что ему пришлось так долго ждать. Спустя несколько секунд машина трогается с места и покидает здешний спокойный район. Знакомая Алисии с легкой улыбкой на лице еще некоторое время наблюдает за уезжающей машиной до тех пор, пока та не скрывается из виду, желая верить, что у этой молодой девушки все будет хорошо, а она все-таки прислушается к тем советами, которые она дала ей с целью сделать ее жизнь немножко лучше.

***

На следующий день Мэри-Элис решила позавтракать вместе с Алисией и Ракель, поскольку ей было скучно оставаться дома одной без матери, которая ушла по своим делам. Сегодня с самого раннего утра на лице сияет яркое солнце и стоит вполне теплая для практически зимнего времени погода, а осадков синоптики не обещают. Через окна в квартиру женщины пробиваются яркие солнечные лучи, благодаря которым настроение становится в разы лучше.

— Кстати, Ракель, тебе удалось поговорить с Амелией? — сидя за столом, задумчиво спрашивает Алисия.

— Да, удалось, — слабо кивает Ракель, медленно помешивая кофе в своей чашке с помощью ложки.

— Я не стала тебя ждать и отправилась спать, когда время было уже около одиннадцати. Не стала тебя ждать. Подумала, что мы лучше поговорим обо всем утром.

— Я как раз и вернулась где-то в это время.

— Да, я так и поняла. Услышала, как ты чем-то занималась в коридоре.

— Простите, что задержалась и не предупредила вас о том, что вернусь поздно.

— Ничего страшного. Хотя буду честной, я переживала и подумала, что с тобой что-то случилось.

— Нет, тетя, ничего не случилось. Такси отвезло и привезло меня в нужное место.

— Ладно, я все поняла. — Алисия отпивает немного кофе из своей чашки. — Ну и как все прошло? Тебе удалось что-то узнать?

— Да, кое-что, — спокойно отвечает Ракель. — Хоть Амелия рассказала мне не очень много нового, я надеюсь, это хоть немного поможет нам.

— И что же тебе сказала Амелия?

— Амелия сказала, что та женщина, которая угрожает вам, обманула очень многих людей.

— В смысле? — слегка хмурится Алисия.

— Это правда.

— Но как? Как она обманывала людей?

— По словам вашей знакомой, несколько человек даже заявили на нее в полицию. Однако ее так и не смогли поймать. Мол, она все время меняет внешность и личность, а ее семья хорошо известна во всей Англии и может закрыть рты всем, кто пойдет против них.

— О, боже… — Алисия призадумывается на пару секунд, выпив немного кофе из своей чашки. — Не знала, что она мошенница…

— Амелия подтвердила, что была подругой Эвой и хорошо знала о многих ее делишках, — признается Ракель. — Сказала, что эта женщина была милой и дружила со многими людьми. А после смерти своего отца она будто бы озверела и разорвала отношения со всеми близкими. Включая Амелию.

— Это я знаю.

— Я так понимаю, она любила его и тяжело переносила его смерть.

— Наверное… — Алисия складывает руки на столе.

— Кстати, а почему ты говоришь, что она обманывала людей? Каким образом Эва это делала?

— Она предлагала каким-то людям продать ей какую-то ценную вещь, которая стоил бешеные деньги, — спокойно отвечает Ракель, держа в руках свою чашку кофе.

— Вот как?

— Если человек соглашался, то она забирала то, что ей приглянулось, но обещанных денег за них никогда не давала. А со всеми этими людьми она разрывала контакты.

— Получается, что все эти люди отдавали эти вещи просто так?

— Да. А потом, по словам Амелии, она перепродавала все эти вещи каким-то своим знакомым, которые платили ей отличные деньги.

— То есть, она захотела заполучить еще больше денег?

— Что-то вроде того.

— Но ведь эта женщина и так богата! — восклицает Алисия. — Зачем ей кого-то обманывать?

— Не знаю. Наверное, хочет подстраховаться на случай, если с ее бизнесом что-то случится.

— Говоришь, несколько человек написали заявление в полицию?

— Да, но шансов поймать Эву очень мало. Эта женщина скрывается под разными масками, а полиция боится связываться с членом семьи Вудхам.

— То есть, Эва продолжит заниматься своими грязными делишками, но ей ничего за это не будет? — удивляется Мэри-Элис и делает глоток кофе из своей чашки.

— К сожалению… Я так понимаю, Вудхамы не пренебрегают дачей взяток людям ради каких-то своих целей.

— Значит, нет никакой надежды отвязаться от нее?

— Ее вряд ли поймают. Раз ее семья такая уважаемая…

— Насколько знаю я сама, Вудхамов знает едва ли не вся Англия. Их фамилией названа сеть магазинов одежды, которые пользуются огромной популярностью.

— А ее владельцем был некий Гильберт Вудхам?

— Верно. Вроде бы он начал свой бизнес еще в восьмидесятых годах. Начинал с малого, но когда дела пошли в гору, так он начал открывать магазины по всей стране.

— Амелия сказала, в те годы их слава была на самом пике, а сейчас про них знают не очень многие. Хотя они все так же у всех на слуху.

— Все верно. А сейчас сетью магазинов управляет уже сама Эва. После смерти отца она взяла контроль в свои руки.

— Она знала, что однажды заменит своего отца.

— Кстати, где-то говорили, что Вудхамы планируют открыть свой первый магазин где-то в Америке. Да и вообще — хотят открывать свои магазины за границей.

— Правда?

— Да. В Англии их магазины стали популярны, а теперь они начнут зарабатывать авторитет в других странах, где про них практически ничего не знают.

— Ясно… — Ракель медленно опускает глаза в свою тарелку с едой и начинает царапать ее своей вилкой.

— И это все, что ты узнала? — удивляется Алисия, будучи немного напряженной.

— Увы, да, — задумчиво отвечает Ракель. — Это все, что рассказала эта женщина.

— По крайней мере, уже что-то, — со стаканом в руках задумчиво отмечает Мэри-Элис, переглянувшись с Алисией, которая слабо качает головой. — Мы ведь не знали, что она обманом крала у людей ценные вещи и не платила за них деньги.

— Именно поэтому я думаю, что тетя верно поступает, раз не хочет отдавать свою статуэтку Эве.

— Да если так, то эта женщина сто процентов не заплатит ей и жалкого пенса.

— Именно поэтому я еще больше убеждаюсь в своем желании ничего отдавать этой женщине, — уверенно отвечает Алисия. — А то и правда кажется слишком уж подозрительно, что Эва захотела купить ту вещь за такую огромную сумму.

— Амелия сказала, что так же, как и Гильберт, Эва проводит какие-то махинации с сетью магазинов, — признается Ракель. — Из-за чего