Я советую прекратить огонь. У меня в руке бомба, которая может уничтожить всё на расстоянии ста километров вокруг. Она собрана самим Рубелем, так что я не сомневаюсь в её эффективности. Если вы через десять секунд не сложите оружие, я нажму кнопку.

Свази поднял над головой чёрную пластиковую коробку, на которой выделялась полусферическая красная кнопка.

– Неужели он это сделает? – пробормотал Вам Кого, остановив свой бег.

Внезапно невысокая фигурка, одетая в такой же чёрный комбинезон со шлемом, как и большинство врагов, подпрыгнула рядом с лошадью Свази и мастерским ударом меча снесла ему голову.

– Вот ведь чудеса! – воскликнул Конотоп. – Да это же Кентел! Кентел, молодчина!

– И правда, отлично сработано, – подтвердил Вам Кого.

И в самом деле, это был Кентел. Он скинул с себя шлем и поднял с Земли мегафон и чёрную коробочку.

– И всё-таки, – сказал он многократно усиленным голосом, – очень интересно…

Кентел нажал на красную кнопку.

Оглушительный взрыв пролетел сквозь нас, размазав по пространству и принеся ослепительную темноту.

Глава 7. Свой среди своих

Уж не знаю, как там с точки зрения официальной медицины, но чисто на бытовом уровне мне давно уже было понятно, что психические отклонения – штука заразная. Вы никогда не работали в коллективе, где заикается несколько человек? Практически невозможно не начать заикаться. А, скажем, коррупция? Если все поголовно берут взятки, даже самый честный человек может начать их или брать, или хотя бы давать. Что уж тогда говорить о маразматическом пространстве? Невозможно прожить в этом безумии даже пару часов и хоть немного не тронуться. Впрочем, нет, возможно, если ты уже был не вполне нормален.

Я очнулся на чёрной обгорелой земле, усыпанной клочьями чёрных комбинезонов, осколками шлемов, перьями, рогами и копытами. Голова гудела, всё тело казалось чужим и тяжёлым. Рядом бормотал Вам Кого:

– Всё-таки хорошо, что вас два брата. У одного идеи кретинические, а другой всё, что хочет, то и делает. А представьте, если бы был один брат?

– Что-то я после взрыва плохо тебя понимаю, Вам Кого, – отозвался Конотоп. – Ты о чьём брате говоришь?

– Да о вашем с Кентелом, – ответил Вам Кого.

– У нас нет брата, – возразил Конотоп.

– Так и я об этом! – Вам Кого встал с земли и попытался отряхнуть весь перепачканный пеплом белый костюм. – Володя, что вы валяетесь? Поднимайтесь. Экий вы у нас впечатлительный.

Я встал. Голова закружилась. Вокруг всё ещё витали клубы дыма. Насколько я мог видеть, все наши уцелели. Цирикс снова правила свою внешность с помощью набора баночек. Кентел сидел рядом с Конотопом, обняв его за шею. Пых образовал из своего тела нечто вроде горки, по которой катались тысячи его маленьких копий. Пахом проводил ревизию своей сумки с оружием. Сам Дурак держал на кончике меча голову Свази, которая корчила рожи и клацала зубами. Йок Естер стоял на небольшом возвышении, жонглируя несколькими полицейскими дубинками.

– А лаки где? – спросил я, не увидев нигде корабля.

– Полетели на разведку, – ответил Вам Кого. – Поскольку нас здорово потрепало и ресурсы наши ограничены, не хотелось бы лезть на рожон.

– Пых, – сказал Йок, – я думаю, тебе нужно улетать. У тебя теперь потомство, тебе воевать нельзя.

– К сожалению, да, – пропищал Пых. – Вынужден буду вас оставить.

Я задумчиво наблюдал, как Пых трансформируется в большой плоский блин, давая возможность забраться на него многочисленным отпрыскам, а затем сворачивается в узелок.

– Желаю вам удачи, – пискнул он. – И чтобы этот маразм, наконец, закончился. Не лучшая среда для воспитания. Пока!

И образовавшийся бело-зелёный шар резко взмыл в воздух.

– Он ещё и летать умеет, – пробормотал я.

– Вами я тоже восхищаюсь, Володя, – сказал Вам Кого. – Так здорово дрались, да ещё и с тяжеленной сумкой!

Я только сейчас вспомнил, что у меня за спиной болтается сумка с Семнадцатой Плитой. Я вообще воспринимал происходящее вокруг словно сквозь дымку. Может, сказывались последствия взрыва. Может, я устал от нашей бестолковой беготни. А может, я просто потерял ощущение реальности, и от этого мне стало всё равно. В конце концов, что мне за дело до того, каким числом выражается текущая степень маразматичности? Живу ведь, ставлю себе разные цели, выполняю их с переменным успехом. Примерно как в обычной жизни. В чём разница?

– Верните мне моё тело! – заорала голова Свази, насаженная на кончик мокрого меча. – И прекратите шею щекотать!

– Заткнись, – сказал Вам Кого. – Сам Дурак, а куда ты его тело дел?

– Похоронил, – ответил Сам Дурак.

– А голову что оставил? – не понял Вам Кого.

– Так задохнётся же, – сказал Сам Дурак. – Мы ж не садисты.

В небе появилась чёрная треугольная тень.

– Лаки пожаловали, – проворчал Вам Кого. – Ни у кого нет случайно водки?

Пахом достал из сумки бутылку и протянул Вам Кого.

– Благодарствую, – сказал Вам Кого и принялся откручивать пробку.

Тем временем «Лакера» снизилась, и от неё в районе днища отделилась чёрная точка, летящая к нам. Это была Олакур в своей инвалидной чаше.

– Здравствуйте, – сказала она. – Как я и предполагала, нам очень непросто будет подобраться к дворцу. Очень много войск разбросано вокруг, у дворца установлены зенитки, целый аэродром перехватчиков и боевых кораблей, а непосредственный периметр охраняют несколько гигантских человекоподобных роботов.

– Понятно, – сказал Йок Естер. – Пахом, что у нас с оружием?

– Бритва затупилась, патроны практически все закончились, – ответил Пахом. – Так что осталось холодное оружие, один флистер и два бластера.

– У меня ещё пара гранат, – сказал Конотоп, зевнув.

– А у меня шнурки! – выкрикнул Кентел диким голосом.

– Если бы не ваш маразм, я бы, не задумываясь, пошёл на штурм, – сказал Йок Естер. – А теперь, кажется, в лоб не получится. Есть какие-то идеи?

– Есть, – сказал Сам Дурак. – Свази, вы бывали во дворце царя?

– А вам-то какое дело? – нахмурилась голова. – Да, был один раз.

– Вы знаете способ пробраться туда в обход охраны? – спросил Сам Дурак.

– А если скажу, вернёте мне тело? – спросил Свази.

– Да, – сказал Сам Дурак. – И голову сжигать не будем.

– Хорошо, – сказала голова. – Я покажу.

– Выдвигаемся! – крикнул Вам Кого, сделав большой глоток.

– Что нам делать? – спросила Олакур, покачиваясь в полуметре над землёй.

– Думаю, ничего, – сказал Йок. – Ждите нас здесь. При необходимости мы вас вызовем.

– Каким образом? – уточнила Олакур.

– Ха-ха! – Йок Естер подпрыгнул и закрутился в воздухе. – Я думаю, что мы найдём способ устроить фейерверк.

– Прошу прощения, – послышался голос из-за моей спины.

Я обернулся и увидел Упалыча, который стоял перед нами весь чистенький, словно в воздухе не витали густые клубы пепла и пыли.

– Кто заплатит мне компенсацию за повреждённый дом? – спросил