Ладно, — кивнул Яша и сглотнул вязкую слюну. Сердце забилось чаще. Но на попятную уже было поздно идти. Не понравится — и ладно. Он-то знает, что и правда вложил в него всю душу.

Он поставил стул посреди комнаты и указал на него Злате.

— Присядь, пожалуйста.

Злата послушно села. Сложила руки на коленях. Снова подняла на него глаза. Не так давно парни из его группы спросили, где он себе такую нашел и есть ли там еще. Яша твердо знал, что таких как она больше нет. А что это не он нашел ее, а она его, причем дважды, никому знать не полагалось.

— Закрой глаза, — попросил он.

Злата перестала улыбаться. В ее взгляде мелькнула настороженность.

— Злат, я…

— Извини, — поморщилась она. — Это все папа. Он всегда учил нас, что не стоит закрывать глаза в присутствии кого-то. Но на тебя это, конечно, не распространяется. Просто рефлекс.

И она закрыла глаза. Но при этом нервно поджала губы. Яков не сдержался и поморщился. Златин отец так или иначе неизменно возникал в их разговорах. Интересно, так ли часто звучит из ее уст его имя, когда она не с ним?

Впрочем, сейчас было не время об этом думать. Яша открыл шкаф, вытащил из него собранный им аппарат, поставил его на стол и задернул шторы на окне — при этом Злата дернулась в сторону звука. А потом нажал на кнопку. Аппарат зажужжал.

Яша вернулся к Злате, встал позади нее и положил руки ей на плечи.

— Открывай, — разрешил он.

***

Нельзя ведьме закрывать глаза, если она не одна. Нельзя поворачиваться спиной к тем, кому не можешь доверять абсолютно. Нельзя расслабляться. Но отказать Яше в этой небольшой и совсем невинной просьбе Злата не смогла, как бы гневно ни выглядел немедленно вставший перед глазами отец. И все же, стоило векам сомкнуться, она почувствовала себя уязвимой. Появилось странное и не очень приятное чувство потери контроля над ситуацией, но оно же отозвалось в глубине чем-то давно забытым. А ведь когда-то она мечтала встретить того, кому можно доверять так, чтобы позволить себе забыть о безопасности. Вот и додоверялась…

Злата прислушалась. Яша что-то делал. Шуршал чем-то. Потом раздался звук сдвигаемых штор. Под веками стало темнее. Прозвучал щелчок, а за ним послышалось тихое жужжание. Злата в волнении облизнула губы. Что он придумал? Но тут ей на плечи легли его ладони, он прислонился грудью к ее спине и сказал:

— Открывай.

Злата распахнула глаза. Шумно вдохнула от восторга — и протяжно выдохнула. Застыла изваянием, боясь моргнуть: вдруг чудо исчезнет.

Вокруг нее на стенах и на потолке вырос лес, и по этому лесу кружили звери и птицы золотого цвета. Они мелькали среди деревьев, то скрываясь за ними, то снова показываясь. Она прошептала слова заговора, в комнате стало темнее, а звери и птицы наоборот стали ярче.

Волшебный фонарь.

Яша смастерил для нее волшебный фонарь.

— Я увидел похожий в музее, — пояснил Яков, — и подумал, что было бы здорово, если бы ты смогла смотреть по вечерам такие сказки. Тебе нравится?

— Я даже не знаю, что сказать, — прошептала Злата. — Яш…

— Если это «да», то я очень рад.

— Это «да». Разумеется, это «да»! Это великолепно... Мне просто не хватает слов…

— Ну и хорошо. Я понял, что книга тебе не понравилась.

— Хорошая книга. Мама сказала, там отличные рецепты… Яша, это потрясающе. Для меня никто и никогда не делал ничего подобного…

— Просто включай иногда и думай обо мне, — попросил он и поцеловал ее в макушку. — Он работает от сети, но аккумулятор у него тоже есть, около часа работы выдержит…

— И ты все это сделал сам?

— Ну, пришлось немного повозиться. Сначала я был уверен, что это будет просто, и я управлюсь к Новому году, но быстро понял, что переоценил свои силы. Прости, что я у тебя такой тугодум…

Боги… Яша…

Злата подскочила со стула, обняла его и поцеловала. Заглянула ему в глаза. Серые — они смотрели на нее с тем самым чувством, которое она летом не смогла опознать. Он и правда ее любил! Иначе бы не стал так заморачиваться, просто купил бы что-нибудь…

И ей очень-очень захотелось стать ближе…

Злата оглянулась на кровать. Просто нужно успокоиться. Расслабиться. Может быть, все дело в это комнате? Может быть, именно из воспоминаний о том, что она тут творила летом, ей и не удается перестать волноваться. Тогда всего-навсего нужно найти место, где ей будет спокойно.

Стоп.

Но ведь такое место есть. И оно вполне доступно. И никто им там не помешает.

И Злата взяла Яшу за руку.

— Пожалуйста, пойдем со мной, — попросила она.

— Куда? — удивился он.

— В Навь.

— В… в Навь? — повторил Яков. И замолчал, ошарашенно глядя на нее. Вокруг них продолжали кружиться птицы и звери. Тишину нарушал лишь стрекот фонаря. Злата собралась с духом. Ни разу она еще не произносила эту клятву.

— Я, Злата, дочь Кощея, царевна Нави, зову тебя Яков, сын Светозара, внук Сокола, быть моим гостем, обещаю тебе свое покровительство и защиту и клянусь, что в доме моем ты будешь в почете и уважении, и никто и ничто не принудит тебя к тому, чего ты не желаешь, и не помешает тебе покинуть мой дом по своему желанию или остаться в нем.

— Злата…

— Пожалуйста. Мне кажется, там я смогу, — прошептала она и посмотрела ему в глаза.

— О! — понял Яша. — Но…

— Если тебе там не понравится, мы уйдем. Сразу. Я обещаю. Пожалуйста.

Яков неуверенно кивнул. Поморщился, припоминая слова ответа.

— Я принимаю твою клятву. И обещаю не злоупотреблять законами гостеприимства. Вроде так, да?

Злата рассмеялась.

— Это неважно. Тебе не нужно давать мне ответную клятву. Идем. И не бойся. Там совсем не страшно.

***

Эта прогулка со Златой через зазеркалье разительно отличалось от тех, что они с Климом предприняли, когда шли с Тридевятого на Буян, а потом и с Буяна в этот мир. Тогда перед ними открылась прямая дорога, свернуть с которой не было никакой возможности, словно вокруг стояли стеклянные стены, и нужно было просто идти вперед. И Яков был уверен, что любой проход через зеркало выглядит так