Реджи, молодые, счастливые и ни в чем не нуждающиеся. Доктор Артур периодически писал им, спрашиваясь о состоянии Реджи и даже навестил их на Рождество 2002 года. Реджинальд всерьез занялся медицинским направлением бизнеса. Он спонсировал и участвовал в расширении некоторых больниц округа; создавал лаборатории и программы для студентов медиков, а в 2003 году подрядился оплачивать новые исследования в области биохимических анализов крови в Окружной Больнице Чикаго. Реджи всегда любил быть на виду, любил общественность и как говориться жить на широкую ногу. Агата же в тот период погрузилась в индустрию театральной жизни. Она помогала ставить несколько довольно успешных спектаклей. Не уровня Театра Чикаго*(место, которое играет важную роль в культурной и просветительской жизни Чикаго, собирая в своих стенах различную публику: от простых зрителей до настоящих ценителей театрального искусства. Расположен театр в районе Chicago Loop на улице North State Street), зато постановки ставились раз в неделю, да и критика о самих спектаклях была благосклонна.

Пятнадцать (лучших по мнению Агаты) лет испоганились мрачным ужасом темной подворотни, зимним вечером 2015 года. Пятнадцать лет лжи и обмана — вот что получила Агата в тот Январь.

И никакие эликсиры не смогли бы залечить раны ее тонко чувствующего сердца.

Они с Реджи вышли из кинотеатра в начале девятого вечера. Мелкие снежинки лениво кружились в воздухе. После вечернего сеанса Агата и Реджинальд любили неспешно прогуливаться по освещенным улицам, но усиливающиеся морозы в тот вечер подгоняли супругов колючими укусами.

Реджи предложил сократить путь и пройти через переулки вместо того чтобы обходить целый квартал.

Тот поворот с освещенных улиц в темноту переулка стал решающим в их жизнях.

Именно тогда Агата в первый раз умертвила Реджинальда, выстрелив ему в голову.

Они прошли не более двадцати шагов, как из соседнего проулка вышли двое. Ни Реджи, ни Агата страха не испытали. Те двое пошатываясь шли немного левее них, собираясь обойти парочку.

Реджи среагировал первым. Тот тип, что был ближе к Реджи резко сделал шаг, вытаскивая из кармана револьвер. Второй ринулся к Агате, но Реджи отодвинул ее рукой себе за спину и сильно толкнул мужчину с револьвером к противоположной стене.

Второй тип сразу ударил Реджи по лицу; еще раз; еще раз. Реджи лишь слегка растерялся — он знал, что им ничего не угрожает, эликсир в его крови и крови Агаты залечит любые раны (он мог бы даже с простреленным животом самостоятельно добраться до больницы и не потерять сознания), но этот тип ловко лупил его по лицу, не давая Реджинальду сфокусироваться.

Первый нападавший быстро пришел в себя и уже поднимал револьвер чтобы выстрелить. Агата включилась в потасовку немедленно. Она подскочила к мужчине с оружием по путно подхватывая с асфальта бутылку и словно теннисистка размашисто разбивает ее о левую сторону лица нападавшего.

Осколки звенят в морозном воздухе и режут глаз, ухо и обветренную щеку мерзавца. Его голова по инерции впечатывается в стену и Агата тут же царапает его по ладони острым горлышком, но револьвер и так выпадает из рук поплывшего от ее удара бандита.

Пока Агата дралась она словно выпала из всего окружающего. Была лишь она и бандит. Его лицо и бутылка в ее тонких руках. Она не видела Реджи, не видела второго нападавшего и даже теперь ей потребовалось несколько секунд, чтобы вновь расслышать свое дыхание. Звон стекла в ее ушах затихал.

Шепот собственного дыхания слышался все лучше. К нему присоединился еще какой-то звук.

Какой-то захлебывающийся и хрипящий. Она медленно повернулась кругом. Спина Реджи. Ее муж склонился над телом второго бандита. В темноте переулка было довольно темно, и все же Агата разглядела блестящую лужицу крови, накрывающую хрустальный снег. Она не сразу поняла, кто именно издает противные похрюкивающие, хлюпающие звуки. Может быть это бандит захлебывается кровью…и Реджи закрывает рану руками?

Ее голос дрогнул, когда она позвала мужа по имени.

Реджи…?

Тот шевельнул спиной, но не поднял и не повернул головы.

Тогда Агата позвала его громче.

Реджи!

Влажные, чавкающие звуки сразу затихли. Реджинальд медленно повернул голову в сторону Агаты.

Нижнюю часть лица ее любимого, от носа до подбородка, заливала густая, почти черная на вид кровь. Она стекала с его губ и скул, роняя мелкие капли на воротник пальто. Его глаза казалось стали больше и круглее, как у человека, удивленного и в тоже время дико испуганного. Агата попятилась к стене. Ужас ворвался к ней в душу, цапнул ее сердце ледяными когтями. Она будто очутилась в Провиденсе, том сарае, где ее любимый, милый Реджи поедал мертвую плоть выкопанного из могилы мертвеца.

− А черт, не успел!

Из-за угла появился человек. Агата даже не сразу заметила это. В шоке, она не узнала раздосадованный голос доктора Артура. Тот спешил сквозь переулок, то и дело оглядываясь себе за спину.

Чавкающий Реджи проигнорировал прошедшего мимо него Артура.

− Так и знал, что понадобится, − проговорил он сам себе и достал из кармана мехового пальто тонкую, не больше пальца ампулу. Он быстро отвинтил верхушку ампулы и приложил горлышко к губам девушки. Приторная жидкость намочила губы и Агата тут же их облизнула. Этого хватило для снятия шока и оцепенения.

− Артур? Что… что происходит?

Доктор молчал. Он отошел от нее и встал ближе к Реджи. Тот все еще расправлялся с трупом. Он его не ел. Это точно.

− Господи, Артур! Посмотри! Реджи — остановись!!

Она ринулась к мужу, но Артур перехватил ее и отодвинул в сторону.

− Все в порядке Агата! Но сейчас лучше его не трогать и не отвлекать. В таком состоянии он слабо владеет собой и может тебя не узнать.

− Что с ним? Что происходит!? В каком еще состоянии!?

− Прошу тебя, не кричи! Возьми себя в руки, Агата.

Но голос доктора не успокаивал. Он злил.

− Что ты натворил, Артур?

− Спас Реджи жизнь. Выпад был хорош. Спорить с правдой трудно. Он спас Реджинальду Говарду жизнь. Он никогда не бросал это Агате, даже тогда, когда она увидела их первый раз в том страшном сарае у кладбища. И даже когда Агата желчно стегала его едкими словами о неудачах помочь Реджи тоже не бросался этим.

Я спас ему жизнь.

Агата пришла в себя гораздо быстрее, чем в прошлый раз. И в этот раз ужаса было меньше. В ее глазах заклубилась ярость.

− Что ты сделал на ЭТОТ раз? Не голос. Рычание.

Что с моим Реджи!?

Пока