Артур. Она отчетливо запомнила ту их беседу, в приличной библиотеке в западной части дома. Те первые дни давались ей тяжело, нервозность и постоянная настороженность не покидали ее. Доктор держался довольно скрытно, и даже во время ужинов отвечал на ее расспросы с явной неохотой. Она начинала осознавать, что вверила себя и беспомощного Реджи на милость незнакомца, чьи намерения могли оказаться не столь уж и благородными.

− Давайте перейдем в библиотеку. Там я смогу спокойно вам все рассказать. В том числе и про второе условие. — Так начались для Агаты приготовления к эксперименту.

Вдоль стен стояли стеллажи с книгами; с множеством книг, название которых скрывали мутные, давно не мытые стекла в дверцах. Цветастые корешки размытыми пятнами глядели на Агату с полок. В комнате было одно единственное окно. Посередине комнаты стояли два широких мягких кресла, обтянутые расписной тканью. Между креслами стоял небольшой восьмиугольный столик, на котором в беспорядке были разбросаны какие-то бумаги. На некоторых из них Агата видела изображения химических формул. На других рисунки, похожие на те, что обычно рисуют в анатомических пособиях. Остальные были плотно исписаны мелким, но аккуратным почерком. Еще на столе почему-то лежали несколько шахматных фигурок.

Доктор жестом предложил Агате присесть в кресло. Только сейчас она заметила, что в левом углу комнаты тоже стоит стеллаж. Он был гораздо меньшего размера, чем те, что стояли у других стен библиотеки, но Агату привлек не сам стеллаж. В отличие от мутных, давно немытых стекол в дверцах книжных стеллажей, у этого маленького экземпляра стекла были черными. Как те, что Агата видела на втором этаже особняка. Она вдруг поняла, что ей не нравится этот стеллаж. И что за этими непроницаемыми черными стеклами скрывается что-то жуткое и такое же черное. Висевший на дверцах восьмигранный замок как бы говорил: да, тут такая жуть, что лучше держаться от всего этого подальше.

Пока Агата осматривалась доктор открыл один из стеллажей, но вместо книги он достал с нижней полки бутылку французского вина «Поммард». Он рассматривал ее несколько секунд, затем слегка подбросил на ладони, и повернувшись к Агате, поднял брови в вопросительном жесте. Она мгновение раздумывала и затем кивнула. Доктор открыл бутылку, разлил вино по бокалам и передал один из них Агате. Затем он сел в кресло напротив женщины.

− И так, Агата, давайте я начну со второго условия, которое вам будет необходимо выполнить, — сказал доктор Артур.

− Я слушаю вас, доктор, — с толикой напряжения в голосе ответила Агата.

− Но прежде чем вы дадите окончательный ответ, прошу выслушать меня до конца. — Он сделал небольшой глоток вина. Агата машинально пригубила свой бокал. Затем через секунду еще раз.

− Я понимаю, что произвожу довольно странное впечатление, особенно когда говорю загадками и недомолвками; хотя стараюсь как могу быть максимально аккуратным и вежливым. Но мой почти затворнический образ жизни отучивает от умения вести светские беседы. Тем более что случай с вашим женихом не терпел отлагательств.

Но я понимаю, что во время дороги вы сильно нервничали, потому что совершенно ничего обо мне не знаете. И вы наверняка заметили, что я не особо подробно отвечаю на ваши вопросы во время ужина.

Агата внимательно слушала доктора, чутко следя за его поведением. Она ощущала себя спокойно, но все еще не уютно, особенно от того факта, что Артур оказался довольно наблюдательным.

− И я понимаю, что мое появление было неожиданным и весьма странным. И я так же понимаю, что вы нервничали, потому что ваш первый порыв был вызван эмоциями, нежели рассудком. И дабы быть полностью с вами честным, я расскажу вам все о своем методе; и от теории мы вскоре же перейдем к практике, Агата. — Он замолчал, сделав глоток вина. Агата, словно отражение в зеркале тоже глотнула напитка. — Кстати, как вы себя сейчас чувствуете?

Агата на секунду прислушалась к своим ощущениям и ответила:

− Знаете, доктор Артур, я чувствую себя очень спокойно. И мне кажется, что, не смотря на все потрясения и долгую дорогу, моя голова сейчас светлая-светлая, а мысли очень четкие. При этом я не чувствую больше тревожности. — Агата сделала еще глоток. И в правду, ее состояние намного улучшилось. Нервозность и переживания как рукой сняло!

Доктор Артур слегка улыбнулся.

− Рад это слышать, Агата. Так вот. Второе условие, на котором я готов помочь вам и вашему дорогому жениху заключается в следующем. Все что вы услышите и увидите в этих стенах должно остаться в строжайшем секрете. Все что тут произойдет, будет касаться только вас, мистера Реджинальда и меня. Что бы вы ни услышали, и что бы вы тут не увидели, даже если вам покажется это полным бредом, безумием или шарлатанством и не важно, откажитесь вы от моей помощи после того, как вам все откроется или же вы, откажитесь от второй части моего условия, вы должны сохранить все в тайне, Агата. Но, я бы хотел, чтобы вы принимали решение взвешенно и рассудительно, без лишних эмоций. Поэтому я и предложил вам этот напиток. — Он приподнял бокал, салютуя ей. Агата нахмурила брови и машинально посмотрела на бокал в своей руке. Артур не стал дожидаться ее реакции:

− Этот напиток, помимо не дурного вкуса, обладает специфическими свойствами. Он раскрывает и увеличивает деятельность головного мозга, взывая к вашей логической и рациональной стороне и временно приглушает эмоциональны отклики.

Агата молчала совсем не долго. Услышав слова доктора, она не встревожилась и не испугалась. Напротив, ее внимание и мыслительные процессы просто принимали слова доктора и обрабатывали как холодную информацию. Странное ощущение.

− Вы опоили меня каким-то наркотиком? — Слегка удивилась своему бесстрастному голосу Агата.

− Нет. Это не наркотик, в том смысле, который вы вкладываете в это слово. Эффект такого состояния временный. Эту сыворотку я разработал лет тридцать назад. Очень интересный химический состав, дающий, согласитесь любопытный результат.

Агата только сейчас поняла, что, отсутствие эмоций дает разуму считывать и анализировать все окружающее быстрее. Вот, например, только сейчас, она заметила, что доктор Артур пьет напиток из той же бутылки, и значит он не отравлен и скорее всего не несет в себе никакого вреда. Хотя в начале разговора она сильно нервничала, распивая вино с незнакомцем.

− Как я и говорил, я хочу, чтобы ваше решение было основано только на логике и рассудительности. Без эмоциональных порывов. — Артур внимательно смотрел на Агату, как бы проверяя, понимает ли она его мотивы.

− Кто же вы,