- Снова из библиотеки?

- Да, - натянуто улыбнулась Кристина. Старик был охоч знать, кто что делает. Да она и не скрывала, что ездит порой в Валенсию. Весь Холм считал это блажью, включая родителей, но сейчас ей было плевать на библиотеки, на Санчо и на любого рода блажи.

- А у вас новый постоялец, - сболтнул Санчо, не замечая намечающейся бури.

- Что ж, это замечательно, - процедила сквозь зубы Кристина. Когда старик позволит ей пройти?

- Требует вас.

- Меня?!.

- Говорит, только вам позволит его обслужить. Мигель и Карла уж его и так, и так...

Кри нахмурилась. Есть на кого гневаться. Что за капризы у гостя. Конечно, девушек ему подавай...

- Ну, и кем он себя возомнил?!.

Сжав кулаки, девушка решительно отодвинула старика и зашагала наверх по тропе.

- Помните того пришельца с седыми волосами двенадцать лет назад? - продолжал кричать Санчо вслед. - Так вот, говорю вам, это тот самый дьявол!

Кри споткнулась в двух шагах от входа.

Дверь в тот момент распахнулась.

- Что ж, тогда я вернусь позже, - крикнул выходящий остающимся.

И, посмотрев прямо перед собой, осекся.

Кристина сглотнула. Время его не тронуло. Каносо Ниньо чертов. Играл он в шахматы со своим заклятым врагом шесть лет, а ей даже привет не передал!..

Она приосанилась. И за неимением перчатки швырнула в него словами:

- Завтра на рассвете в бухте.

Как тогда, бесконечно далекие двенадцать лет назад.

Венто поднял брови. О, он умел издеваться. Время этого не отняло. И для него не было ровно никакой неожиданности в том, чтобы встретить ее здесь. Он приехал посмеяться над маленькой девочкой, когда ему сделалось скучно.

- Свидание?

- Дуэль, Бускадор. Дуэль. Ты вечно путаешь.

- Одно и то же. Это скажет всякий, кто тебя знает, пташка.

Сердце пропустило удар. Как давно она не слышала этого прозвища. Кальмарьи кишки!

И она замахнулась книгой. Только Венто отклонился, она потеряла равновесие и... упала в его руки. В глаза ей заглянуло победно ухмыляющееся лицо. Ладно, что уж там - улыбающееся тепло и знакомо... Кри показалось, что она тает.

- Пташка... а точно надо ждать непременно до рассвета?.. - проговорил Венто, рассматривая будто бы каждую черточку ее лица. А морщин у него поприбавилось...

- Ты и так ждала десять лет.

Каков наглец!

- Откуда такая осведомленность? - прерывая наваждение, Кри вырвалась из его рук и оправила платье деловито. Подобрала выпавшую в пыль книгу.

- Разве сложно посчитать годы?

- С чего бы мне тебя ждать?

И уткнулась носом в затертый конверт. Венто покрутил его красноречиво.

- Что это? - Кри прищурилась. - Письмо... к Аннато?.. Ты... был там?

- И ты тоже, - ухмыльнулся Венто. - Она мне и сказала, что ты ждешь.

Щеки Кристины покрыл румянец.

- Но это... было мое письмо ей!

- Она посчитала нужным отправить его мне, - пожал плечами Венто, уворачиваясь от нового хука справа. - Пташка, может, зайдем для начала внутрь?

Кристина мотнула головой. Да, уже все гости "Горизонта", включая маму Карлу и папу Мигеля, застывших от стыда и ужаса за поведение дочери, глазели на них. По другую сторону стоял Санчо. И боковым зрением видно - не один.

Но это не решает проблемы. Его проблемы. И его проблемы.

- Никуда мы не пойдем. Зачем ты приехал?

- Ну... - Венто развел руками с широкой улыбкой, - ты ждала.

Аннато. Кристина бы и всю Вертикаль сейчас разнесла. Не только ее домик.

Теперь она даже отрицать не может.

- И что? - развела руками и Кристина, передразнивая его.

Венто растерялся.

- А что?

Дожить до стольки лет, и остаться таким недалеким.

- Ты переписывался с Энрике. Ты знал, где меня найти. Если бы хотел, давно бы приехал. Мне жаль, что Аннато тебя заставила.

Кри пыталась поднять нос повыше.

- Но теперь ты выполнил данное ей обещание и можешь ехать. Комнат у нас для тебя нет.

И она отвернулась, чтобы пройти мимо Санчо, убежать к морю, скрыться в пене его волн и свете луны.

Непутевая у папы Мигеля и мамы Карлы дочь.

Рядом со стариком стояли Энрике и Летиция. С такими взглядами, что порезаться можно. А еще Буррито увязался за ними и с задумчивым видом пожевывал цветок граната с живой изгороди.

Быть лучше не может. Кри прикрыла глаза.

- Головастик, он устраивал хозяйство с моей помощью, - подал голос Энрике. - Успокойся.

- Адмирал, помолчи! - крикнул Венто из-за ее спины.

- Кто-то должен