- Кажется, мужчины должны представляться первыми? - парировала Кристина. - Да и я первая спросила.

- Говоришь, у тебя такая же шпага? Откуда?

- От моего отца.

Нападавшие переглянулись.

- Сеньоры, - Кристине хотелось поскорее оказаться на борту "Маргари", - нельзя ли побыстрее? Я очень спешу.

Дриго сделал жест ладонью.

- Если ты планируешь отправиться на шхуну Искателя, то забудь.

У Кристины замерло сердце. Откуда он знает о "Маргари"?..

- Эспадос приказал устроить там засаду, - пояснил второй.

- Кальмарьи кишки... - вырвалось у нее.

Бандиты рассмеялись. Кри отбросила шпагу, прислоняясь к стене.

А ведь это логично. Только... ее последняя надежда теперь погасла. Как отбить Венто теперь?..

- Тогда... - она прикрыла глаза.

Тогда у нее были Летиция, "Маргари", Треска, Буррито, колпачок от флакончика счастья... По щеке скатилась горячая слеза. А теперь - ничего. Что ж, жизнь поднимает планку. Нет слова "не могу" для настоящего бойца. Кри усилием воли распрямила плечи и одернула плащ.

- Тогда вернемся к предложению поговорить за ромом, - прямо посмотрела она в глаза своим спутникам.

Подбросила шпагу носком туфельки, подхватила за эфес и вполне дружелюбно протянула Дриго, который недавно тянул ее за волосы.

Энрике и Венто сидели на земляном полу грязной камеры и смотрели в маленькое окошко, из которого внутрь проникал слабый свет ночи и хоть немного свежего воздуха.

- Они просчитались, - усмехнулся Венто.

Энрике обернулся на врага устало.

- Ты не понял, адмирал? Твой канонир надеялся, что я тебя прикончу. И дело с концом.

Энрике хмыкнул.

- Но они не учли, что мы на одном судне прошли Магелланов пролив.

- Не напоминай, - покачал головой Энрике с усталым смешком.

- Никогда больше, да, - подмигнул Венто.

Помолчали.

- Зачем вы с Кри появились здесь?

Венто пожал плечами печально.

- Она же влюблена в тебя, капитан.

Энрике снова усмехнулся.

- Она мне говорит идти и жениться на Лети, а ты твердишь, что влюблена? Не смеши рыбьи плавники, Искатель.

Венто развел руками.

- Эх, Кри настолько верна своим идеалам, что готова их держаться наперекор собственным желаниям. Именно поэтому она и мутит воду при каждой вашей встрече.

- Как ты умудряешься ее понимать?!.

- Эх адмирал, что за штиль у тебя в голове... Полярная звезда - она всегда будет на севере, верно? И этого достаточно. Что она - это она. И все. Так же и с Кри. Да с кем угодно. С нами самими.

Еще помолчали. Затем Энрике нарушил тишину:

- Почему ты ей помогаешь?

Венто вздохнул. Сказать вслух - это способ признаться самому себе.

- Нас все равно ждет крышка, верно?.. Что ж - она святая по сравнению с нами, адмирал. Влюблена она в тебя, но это значения не имеет: ни один из нас - не для нее.

- Так я и думал.

- Что?

- Что ты влип, Искатель.

- Ты тоже, адмирал. Еще вопрос, кто из нас на виселице будет болтаться первым, - ткнул его в плечо Венто и расхохотался. - Меня наверняка отправят в Испанию, а вот тебя...

- Ты не понял... Но какая виселица? У тебя нет плана?

- Какой план? Они наверняка отправили засаду на "Маргари". Матросы в отпуске до завтра, сграбастают всех. Молись, чтоб наша пташка не попалась...

Их пташка тем временем сидела в таверне и вела переговоры с бандитами, как ни в чем ни бывало. Что ж, в первый раз она воспользовалась помощью пиратов. Сейчас как-нибудь и бандитов убедит. Выпивку-то ей купили. Хотя Кри и не привыкла пить ром по другим соображениям, кроме как согреться.

Она церемонно разложила складки платья по лавке и бросила предупредительный взгляд на портовую братию, с интересом поглядывающих на залетную птичку. Вот уж точно - пташка. Но - просьба не соваться в ее полеты.

Собутыльники пока тоже только пялились. Но они пялились и думали о чем-то своем - точно. Кри опрокинула в себя глоток из стакана. Приятно тепло сделалось в горле.

- Итак, - стукнула она стаканом о стол, - что вам еще известно? Кроме засады на шхуне.

Ее собеседники в который раз переглянулись и кивнули друг другу. Номер Один спросил:

- Как зовут твоего отца?

Кристина прищурилась. С чего вдруг речь об отце..?

- Мигель. Это имеет значение?

Кажется, они и ожидали это услышать.