Перечитала. Письмо так и дышит печалью. Вообще-то, я каждый день смеюсь и улыбаюсь. Просто сейчас час ночи, звезды и небо, наконец тишина, вот всякие глупые сентиментальные мысли и пользуются моментом.

Твоя Кристина".

После обеда Аннато отыскала Номера Два и строго наказала в следующей экспедиции на Горизонталь найти кое-кого и вручить это письмо ему.

- О, Росита, твой папа был... без пяти минут адмиралом, - Кристина с лукавой улыбкой отвечала малышке, заплетая ей косу.

- А почему не стал?

- Видишь ли, Росита... он решил поехать за твоей мамой.

Летиция покачала головой с усмешкой. При свете масляной лампы она заканчивала штопать рубаху старшего сына. По-прежнему любимым цветом сеньоры Суарес был оранжевый.

- Из-за любви? - серьезно наморщила лобик Росита. Вечная девочковая тема.

- Конечно, из-за любви., - кивнула Кри. - Только тогда он этого еще не знал.

- Тогда почему?

- Просто твой папа хотел делать так, как правильно, - завязала ленту Кристина и чмокнула девочку в лоб. - А теперь - спать.

Маленькие ножки послушно зашлепали на второй этаж. У первой ступеньки Росита обернулась, чтобы деловито сообщить:

- А мне уже пять.

Кристина рассмеялась.

- Это замечательно, малышка.

Росита торжествующе приосанилась и поднялась к себе.

- Я, пожалуй, тоже пойду... - засобиралась Кристина.

- Не посидишь? - вопросительно подняла брови Летиция.

Кри мотнула головой с улыбкой.

- Хочу еще почитать, - указала она на книгу, которую принесла с собой.

Летиция покачала головой с упреком.

- Ты так всю жизнь прочитаешь.

Кри вздохнула. Кто бы ее понял здесь?

В дверях появился Энрике. Уставший, опаленный солнцем. Но заулыбался, едва приметив Кри.

- Здравствуй, Лети. Привет, Головастик.

- Добрый вечер, дорогой, - подлетела к нему Лети и чмокнула в щеку. - Голоден?

Энрике кивнул, и в его глазах промелькнула признательность.

- Останешься на ужин? - в свою очередь, задал он вопрос Кри, заваливаясь в кресло с довольным вздохом.

- Нет, - улыбнулась печально Кри.

Энрике сузил глаза.

- Скучаешь?

Кри опешила.

- О чем ты?

- Об Искателе.

Кри вспыхнула и рассмеялась поспешно.

- О чем ты, адмирал? Прошло десять лет.

Энрике кивнул.

- Жаль. А он как раз думал - приехать или нет.

У Кри из рук выпала книга. Казалось, вместе с умением дышать.

- Ч-что?..

- Ну, раз тебя это не интересует... - сделал жест Энрике и налил себе воды из кувшина на столике рядом.

Кристина поджала губы и схватила стакан первой, расплескивая воду по дороге. Энрике поднял брови в наигранной печали. Ее сведенные брови молча кричали в требовании ответа.

- Мы с ним пишем друг другу иногда, - пожал плечами Энрике и взял второй стакан с подноса.

- Пишете друг другу иногда?..

- Играем в шахматы, - пояснил Энрике.

Играют в шахматы?..

- Куда ты ему пишешь?

- В каждом новом письме он сообщает адрес. Мы уже лет шесть играем. Сегодня наконец поставлю ему мат, - улыбнулся Энрике победно. - Хочешь взглянуть на доску?

- Да иди ты со своей доской... - Кри сделалось обидно, как девчонке, и губы ее задрожали. Она залпом выпила воду, грохнула стаканом о столик, подобрала книжку и бросилась за дверь.

- Головастик, постой! - крикнул Энрике вдогонку. - Ты дослушай... Последнее письмо...

Но что ее могло остановить?.. Эти двое... Адмирал знал, что Венто жив, знал, как его найти, а ей ничего не сказал... Искатель знал, где живет Энрике, но ни разу не написал ей...

А она почти научилась не думать о нем.

Кри остановилась у подножия холма, задыхаясь. Море переливалось в лунном свете и бесстыдно счастливо пело. Рваные тучи отблескивали сединой его волос. Кри поджала губы. Обняла книгу крепче.

Что ж... Так - значит, так.

Она думала, ей будет достаточно знания, что он жив. А не вышло. Не достаточно.

Злая слеза пробилась сквозь уголок одного из зажмуренных до боли глаз на щеку. Кристина утерла ее запястьем, пнула камешек и побрела наверх.

- Сеньорита, - заплетающимся голосом Санчо выразил свое почтение. Возвращался домой, наслушавшись историй в "Горизонте" на сон грядущий. Как каждый вечер бессчетных лет своей жизни.

- Добрый