– Мы прогнали зверя, – дополнил Грок.

– Верно, – Борг кивнул, останавливаясь около двери в дом. – Прогнали. Пошли к дереву, а там в корнях нора. Внутри явно кто-то был. Я достал его оттуда.

– Ага, но перед этим он хорошо тебя покусал, – мальчишка усмехнулся, кивая в сторону царапин на руках Борга. Саша заволновалась.

– Нужно обработать, – сказала она, подталкивая Борга в дом.

– Зверек был совсем один. Странно, обычно у собак рождается много щенков.

– Его мама точно умерла?

– Точно, – Борг кивнул. – Я проверил.

– Жалко, – Александра вздохнула и принялась думать, куда им устроить нового жильца. В клетку сажать его не хотелось. Да и к веревке приучать тоже. Впрочем, без сдерживающего элемента он, наверное, пока будет опасен. В итоге она решила определить его на первое время в ванную комнату, а там видно будет.

Поглядев на мордочку щенка, который все еще скалился, поглядывая тревожно по сторонам, она вдруг подумала, что ей выпала честь узнать на собственном опыте, как ее далекие предки когда-то давно приручили лучших друзей человека. Саша немного волновалась. Получится ли?

Щенка она назвала Бимом. Белого уха у него, конечно, не было, но почему-то это имя первым пришло ей на ум.

Бим оказался достаточно взрослым, так что вполне мог есть мясо. Очень хорошо, так как молока им попросту негде было взять. Это заставило Александру задуматься над тем, что в следующем году нужно поймать какое-нибудь молочное животное.

Привычных по прошлому миру коз и коров она здесь еще не видела, но ей думалось, что какой-нибудь аналог должен найтись.

Дождь начался ночью. Несмотря на то что качество крыши было проверено легкими дневными дождями, случающимися достаточно часто, Саша все-таки опасалась затяжного ливня.

Шум с улицы разбудил их посреди ночи. Некоторое время они всей толпой (Саша, Хатия, Борг, Грок и пара детей, которых они оставили у себя на некоторое время) понаблюдали за льющейся с неба водой, а потом легли дальше спать.

Этот сезон дождей племя пережило легче, чем прошлый. Тогда им пришлось убегать от опасности, есть что придется и спать практически под открытым небом. Так что тут даже сравнивать не стоит. Хотя не у всех этот период прошел без происшествий.

У некоторых были настолько хлипкие хижины, что их снесло сильным ветром, а кое-кого попросту залило. Не обошлось без заболевших. Саша не дала Корги проигнорировать простывших людей. Правда, даже так один человек все-таки умер. Простуда быстро дала осложнения, и больного уже ничто не могло спасти.

Мужчина был в возрасте для этого мира и давно уже страдал различными болезнями. Из-за сильного дождя похоронили его быстро. Несколько мужчин, облачившись в плащи, выкопали могилу и тут же закопали умершего. Никакого поминального обеда проводить не стали. Для общего сбора просто не было места, а дом усопшего многих вместить не мог.

Бима, как Саша и намеревалась, поселили в ванной комнате.  Первое время ей пришлось повозиться с ним. Всё-таки зверек был совершенно диким и никого к себе не подпускал.

Поначалу он даже на глаза старался не показываться. Хорошо еще, что исправно съедал оставленную для него пищу. Спустя время прятаться он перестал, но близко все равно не подходил. Издалека наблюдал за тем, как она каждый день приносит ему еду.

С каждым днем это расстояние немного сокращалось. Ей было весьма весело наблюдать за детенышем. Тот действительно сильно напоминал самую обычную собаку. Хотя если присмотреться, то что-то от волков все-таки было, но Борг не был с ней согласен.

– Волки совсем другие, – произнес он и качнул головой.

Она это знала. Например, у того же Рвая в тотемах местный волк. И да, вид у него совершенно иной. Волки этого мира гораздо крупнее, чем она могла себе представить. У них длиннее клыки, мощнее тело, а на шее что-то вроде львиной гривы, только чуть менее густая и пышная.

Даже к концу сезона Бим не подошел слишком близко. Хотя стоит сказать, что бояться он явно перестал. Ее появление воспринимал спокойно, чуть нетерпеливо, явно понимал, что именно она приносит ему еду.

После того как дождь закончился, Саша рискнула выпустить заметно подросшего Бима. Тот выходил из комнаты осторожно, принюхиваясь и то и дело показывая клыки. Шерсть на загривке топорщилась, а сам он, казалось, в любой момент может выгнуться дугой, будто испуганная кошка.

Их участок был огорожен еще до начала сезона достаточно плотным плетнем, поэтому она не боялась, что Бим убежит и укусит кого-нибудь. Тот действительно сделал попытку. Выбравшись из дома, он сначала замер на месте – его нос при этом постоянно дергался, – а потом рванул вперед, явно намереваясь скрыться из виду как можно скорее.

Саша не стала его останавливать, только проследила за тем, как тот потыкался носом в плетень, принимаясь выискивать выход. Спустя время немного подросший щенок утомился. После дождей на улице было жарко и очень душно.

Домой щенка она загонять не стала. Во-первых, не собиралась вечно держать собаку дома. А во-вторых, после прогулки тот превратился в грязный комок.

Вместо этого она сплела ему из лоз будку, которую обмазала глиной. Рядом с будкой поставила каменные чаши, из которых они раньше ели. Внутрь собачьего дома положила тростника, а сверху старую шкуру. 

Конечно, сразу Бим в будку не полез. Он ее попросту проигнорировал. Зато после того, как проголодался, обратил внимание на приготовленные для него кости. Борг уже успел сходить на первую охоту и принести свежую дичь.

Естественно, Бим привлекал внимание людей, особенно детей. Толпы маленьких проказников могли часами висеть на их плетне только для того, чтобы хотя бы мельком увидеть пса. Тот такого пристального внимания к себе не одобрял и постоянно прятался от чужих взглядов.

Погладить Бима удалось только спустя несколько месяцев. Но даже тогда он все равно слегка скалил зубы. Прикасаться к себе он позволял только Саше.

Однажды Борг забыл закрыть калитку, и Бим убежал. Александра с Гроком перевернули все поселение, но питомца так и не нашли. Стало понятно, что тот смог каким-то образом проскользнуть через главные ворота.

Было обидно, но им оставалось только смириться. Вернувшийся Борг тоже слегка расстроился.

Бима не было пару недель, а потом исхудавшего, слегка потрепанного пса увидели поблизости от ворот. Люди уже знали этого зверя, поэтому оставили вход для него приоткрытым.

После некоторые рассказывали, как тот проскочил в небольшую щель, а затем направился прямо к дому Саши и Борга. Сама Александра была безмерно удивлена, когда увидела пропавшего пару недель назад питомца спокойно спящим в будке, которую никто так и не убрал.

Бим после отлучки стал немного приветливее, правда, прикосновения все равно недолюбливал. С тех пор он часто убегал в лес. Отпускать его не хотелось, но все понимали, что свободному зверю стать полностью домашним не так просто.