Так и решили. Для навеса выделили место, собрали по поселению шкуры (это снова вызвало недовольство, ведь никому не хотелось отдавать свою собственность) и приступили к строительству. 

В эти дни Саша уставала очень сильно. Ей наравне с остальными приходилось целыми дня искать и носить в поселение хворост. Когда ей надоело напрягать спину, она собрала волокуши, с помощью которых ей удавалось принести за один раз гораздо больше дров. Правда, каждый раз приходилось тщательно выбирать дорогу.

Остальные подхватили ее идею. Носили все подряд, не брезгуя ни тонкими палочками, ни трухлявыми пнями, ни полусгнившими стволами упавших деревьев. Вскоре вся ближайшая территория вокруг поселения была тщательным образом очищена от любых палок и практически вытоптана. Целыми оставались только кусты со съедобными ягодами и поляны травы, годной в пищу.

Все приготовления были завершены за пару дней до начала сезона дождей. Общий погреб был заполнен полностью: свежие и сушеные фрукты, овощи, сушеное и копченое мясо и много, просто невероятно много орехов.

Сашина семья не отставала от остальных. Они забили свою кладовку под завязку. Для этого им пришлось налепить множество сосудов, в которых можно было хранить все, что угодно, начиная от кукурузных зерен, заканчивая найденным Боргом в лесу медом.

– Может быть, нам стоит поймать птицу? – спросил почти перед самым началом сезона Борг. Они с Сашей как раз закончили с работой и сейчас сидели, наслаждаясь заслуженным отдыхом.

– Нужны клетки.

Она лежала прямо на земле, при этом ее голова покоилась на коленях мужа. Борг лениво покачивал небольшой травинкой, а  Александра так же лениво, но с легким интересом кончиками пальцев прикасалась к ней, будто размышляя, стоит ли отобрать ее или нет. В этот момент она как никогда ранее напоминала игривую кошку.

– И корм, – добавила она. 

– Клетки можно сплести. Ты сама говорила, что это не трудно, – Борг покосился на жену, находя ее чуть ленивый вид весьма соблазнительным.

– М-м-м, да, ты прав, в этом нет ничего сложного. Но как быть с кормом?

– А что они едят? Фрукты? Ягоды?

– Все по-разному. Кто-то червяков ест, кто-то может и орехами закусить или своими более мелкими братьями.

– То есть их можно кормить чем угодно?

– Попробовать можно, – Саша отобрала, наконец, травинку. Качнув ею, встала и посмотрела на мужа. – Мне сплести клетку?

– А мы с Гроком поймаем парочку, – Борг тоже поднялся, а потом, вспомнив, что уже вечер и на охоту идти как бы поздно, произнес: – Я помогу тебе.

Саша не знала, с каким трудом мужчины ее семьи поймали пару диких птиц, но они это все-таки сделали. Птички, казалось, готовы были то ли умереть от страха, то ли притвориться таковыми.

После того как их сунули в клетки, они еще какое-то время приходили в себя. Потом, немного отойдя от шока, они долго просто сидели в созданных для них гнездах, глядя на людей круглыми глазами.

К своему новому положению птицы привыкли не сразу, но спустя время все-таки начали вести себя более спокойно и активно. По крайней мере, перестали отказываться от еды.

Гнезда им сделаны были не просто так – Саша надеялась получить яйца. Она знала, что птицы будут нестись часто, если не давать им собрать кладку. Впрочем, если конкретно эти птицы не будут давать яиц, то их всегда можно просто съесть. К тому же вполне возможно, что в этом сезоне птицы уже высидели птенцов. 

Летуны в клетках, конечно же, привлекали внимание остальных людей. Большинство из них видело животных только издалека или уже в мертвом виде. Именно поэтому многим было очень интересно посмотреть на все еще живых птиц в такой близости.

– Дождь начнется совсем скоро, – глядя на небо, произнесла Саша.

Никаких туч еще не было видно, но, казалось, сам воздух как-то изменился. Он стал более соленым и влажным, а еще прохладным. Люди поглядывали в сторону моря с легким напряжением.

– Мы с Гроком завтра сходим на последнюю перед дождями охоту. 

– Может, стоит остаться дома? –  она тревожно поглядела на мужа. – Еды у нас достаточно. Просто отдохните.

– Нет, – Борг качнул головой. – Мы не станем отходить далеко.

Она не понимала, почему Борг так настаивает, но согласилась. И то только потому, что была полностью уверена – завтра дождь не начнется.

На следующий день она с самого утра с ожиданием поглядывала то на небо, то в сторону леса. Борг с Гроком ушли сразу после рассвета. С собой они никого не взяли.

Ближе к вечеру налетел резкий холодный ветер. Саша с каждой минутой тревожилась все сильнее. Она бродила по дому, постоянно поправляя то, что, по ее мнению, стояло или лежало не на своем месте. Из-за нервозности обед она пропустила, но голода не чувствовала.

Когда начало темнеть, она вышла из дома и направилась в сторону вышек, на которых до сих пор каждый день дежурили лучники из отряда Грока. Даже после окончания битвы Борг не стал распускать воинов, ведь он знал, что прошедшая драка далеко не конец.

Забравшись на вышку, она вдохнула солоноватый воздух, глядя в сторону леса, и решила: если Борг с Гроком не вернутся в ближайшие полчаса, то она пойдет искать их.

К ее облегчению, минут через десять ее близкие люди все-таки вышли из леса. Вздохнув, она быстро спустилась с вышки и помчалась им навстречу.

Ей хотелось отчитать их за такую медлительность, но делать этого она не стала. Остановившись на некотором расстоянии, Александра с непониманием посмотрела на кусок шкуры в руках Борга. Он прижимал этот комок к себе весьма бережно, но при этом достаточно сильно. Казалось, он чего-то опасается.

Когда она услышала тихий хрип, то удивилась еще больше.

– Что это? – спросила, пытаясь рассмотреть, что внутри шкуры.

Поглядев на Борга, она с удивлением заметила, что тот смущен. Муж смотрел то на нее, то на комок в своих руках, и вид у него при этом был такой, словно он сомневается в чем-то.

– Ты, – начал он спустя несколько секунд, – как-то рассказывала, что животных можно приручить. Говорила, что надо детьми, и… вот я подумал…

– Хочешь сказать, – Саша подошла ближе и слегка оттянула уголок шкуры. На свет немедленно показалась крошечная голова. Мягкие темно-коричневые ушки дрожали от страха, хотя сам звереныш то ли шипел, то ли рычал. Кажется, это должно было выглядеть угрожающе, но вызывало лишь умилительную улыбку. – О, это щенок. Где ты его взял? Где его мама? Малыш, не бойся, – она протянула руку, тот немедленно оскалился, клацнув белыми клыками. – Какой свирепый зверь! – восхитилась она.

– Мы возвращались обратно, когда услышали шум, – сказал Борг. – Подошли ближе и увидели, как самка лесной собаки сражается с другим хищником. Она была мельче и слабее, но словно не желала отходить далеко от корней одного дерева. Уже потом, когда хищник победил и начал подбираться к дереву, нам стало понятно, что самка собаки кого-то защищала.