переживания за двоих неслухов за последние сутки достигли своего пика, и очень хотелось даже просто помечтать о том, чтобы задать им хорошую трепку!

— Тогда тебе стоит вернуться домой и заготовить побольше розог, — хмыкнула валькирия. — Потому что наши чрезвычайно активные юные негодники добились-таки своего, но с последствиями на всю оставшуюся жизнь.

— Чего добились? — не поняла Илона, свешиваясь вниз.

Внизу около розового камня-трона, усыпанного пеплом, стояли растерянные дети. Индра бессильно поник головой на плечо Алисы, а та придерживала его за талию и провожала расширенными от ужаса глазами огненную птицу.

А еще обоих окутывало едва заметное глазу розовое сияние. И даже сверху было видно тоненькие блестящие браслеты на руках. Илона сощурила глаза. Нет, не браслеты — надписи прямо на коже.

— Я даже не знаю, как вам сказать, друзья, — Кира посмотрела сначала на Рика, а потом на Илону и смущенно хихикнула. — В общем, вы сильно не серчайте, ведь главное, что все живы, да? А с возникшими проблемами потом разберетесь, в сравнении с тем, что могло быть, это мелочи…

— Да не томи уже! — не выдержав, рявкнула Илона. — Что с ними не так?

— С ними как раз все прекрасно. Только как бы вам сказать… Алиса замуж все-таки вышла, только по иномирному обычаю, и не за гада, а за доброго молодца из сказки. Их, сопляков отчаянных, не только лунная богиня услышала, но и соколиная земная матушка, что появляется лишь перед истинно влюбленными и венчает их своей силой. Видать, Индра и впрямь за нее в бой пошел, как за невесту, и оба на краю гибели оказались, но готовы были жизнь друг за друга отдать, вот матушка и помогла. Ибо шанс, что она с первого раза услышит даже взрослых соколов, мизерный, а тут… Ой, умора, не могу!

И Кира, не выдержав, истерически захрюкала, уткнувшись в ладонь.

— Чтооооо? — вытаращился на нее Рик. — Как это замуж вышла? Ей четырнадцати нет!

— А Индре больше года до совершеннолетия, но кого это волнует, если сразу две богини и великий закон сказки на их стороне? — Кира вытерла выступившие от смеха слезы. — По верованиям народа соколов они благословлены свыше, и никто эту связь разорвать не в силах, ни короли, ни другие боги. Редкий дар, драгоценнее любой магии — подлинная любовь. Я одного понять не могу, как вы не заметили, что у вас два влюбленных голубка под крышей завелись? Не будь у них взаимных чувств, ритуал бы не сработал…

— Что у вас там творится, мы ничего не слышим! — прокричала сзади Ксана.

— У нас внезапная свадьба! — ответила Кира и снова затряслась в едва сдерживаемом хохоте. — Не сейчас, конечно, а чуть позже, когда подрастут…

И тут Илона не выдержала.

— Какая, к лешему, свадьба?! — заорала она, перекрикивая гром и порывы ветра, и вскочила на ноги. — Какие влюбленные? Я их обоих сейчас за шкварники и под замок!..

«А ведь они спали на одной кровати несколько раз, — некстати вспомнила она и похолодела. — Неужели успели натворить глупостей? Да ну, чушь какая-то, они же дети! Да и Индра бы никогда не…»

И почти физически ощутила, как ехидно гогочет внутренний голос, тот самый, что постоянно предупреждал ее о возможных последствиях.

— Убью обоих! — и Илона ринулась вперед. Кира едва успела вскочить следом и подхватить ее за локоть. Обе с визгом поехали на подошвах ботинок вниз по каменистой насыпи, а затем скатились в кусты у края поляны.

Полыхающая оранжевым птица как раз закладывала очередной вираж прямо над ними. Толстый змеиный хвост просвистел едва ли не в полуметре от их синхронно пригнувшихся к земле голов.

— Ты, кажется, тоже хотела волшебный талант? — прошипела в ухо Илоне валькирия, кряхтя и потирая отбитую коленку. — Так у тебя он есть — искать себе и нам на все возможные места свежих приключений! Вот чего тебе наверху не сиделось? Потом поговорите спокойно и все обсудите!

— Я им уши сначала оборву, — свирепо заявила Илона. — Особенно Индре!

— За то, что он твою дочку спас от участи хуже, чем смерть?

— За то, что занимались, пока мы не знали… непонятно чем! — Илона аж поперхнулась от возмущения.

— Я уверена, что ты себя накручиваешь и ничего такого между ними не было, — твердо сказала Кира, усаживаясь в траву. — И вообще, это сейчас наша самая маленькая проблема из всех.

— А какая самая большая? — тут же напряглась Илона, вспомнив слова о плохой и очень плохой новостях.

Огненный беркут, наконец, замер над скалами и разжал когти. Огромное чешуйчатое тело рухнуло вниз на зеленый мох, да так и осталось лежать, судорожно подрагивая хвостом. Змеиная морда с клыками подернулась рябью и сменилась на человеческую голову с пыльной золотой бородой, болтающейся, как грязная тряпка. Под левым глазом с вертикальным зрачком наливался фиолетовым здоровый синяк.

Птица победно заклекотала, и в небе снова грянул гром. Огненные всполохи на крыльях погасли, и стало явственно видно, что перья даже в предрассветной темноте отливают ярким золотом.

— А этот индюк самодовольный что здесь забыл? — ахнула Илона.

— А сама как думаешь? — и валькирия усмехнулась.

Огромного золотого орла окутал сизо-фиолетовый вихрь, а когда он схлынул, в небе, паря на широких белых крыльях, завис соколиный повелитель Гаруда. Безоружный, но в кожаном доспехе с сияющими пластинами, надетом поверх синего мундира. Темно-русые волосы в беспорядке рассыпались по плечам, красивое, как у мраморной статуи, лицо исказилось от бешенства.

— Индра! — заревел он с высоты так, что позавидовал бы и разъяренный медведь. — Ты что опять натворил, своевольный мальчишка?!

Парень вздрогнул, но тут же, стиснув зубы, выпрямился и прижал Алису к себе. Он смотрел на приближающегося спасителя, не опуская глаз и задрав подбородок. И Илоне, будучи матерью почти четырнадцатилетней девчонки, узнала бы этот фирменный дерзкий взгляд у кого угодно.

Именно так ершистые подростки, нарушившие очередной запрет, смотрели на рассерженных их поведением родителей.

Илона ахнула и зажала рот ладонью, сраженная догадкой. Конечно же! Соколиный правитель лишь в одном случае мог бы рвануть, сломя голову, на помощь постороннему сорванцу даже в параллельный мир, наплевав на все возможные опасности и на шанс быть плененным Великими.

Если сорванец на самом деле ему совершенно не посторонний.

«А мы с девчонками еще гадали, откуда у Индры столько денег, и почему он на рынке и в магазине даже не смотрит на цены. Неудивительно, если у тебя папа — король самой богатой страны Иномирья… Вот это мы вляпались!» — Илона тихо застонала.

Гаруда опустился на землю, шевельнул плечами и крылья