Да, младенец, я всегда уважал и склонял свою голову перед графом Анедо, как ни перед кем другим. Я завидовал ему, ведь я никогда не был столь хорош ни в мыслях, ни в поступках.

-Ты пытался убить его, Мэлвин! – Безжалостно наполнил я ему.

-Ты тоже. – Парировал он. – И тебе практически это удалось. И не забывай про Элиаса. Я и не думал, что увижу на своём веку оружие, более совершенное, чем Дельфин…

-Я не такой, как он…

-Нет! Ты сильнее! Мощнее! Страшнее… Я бы не хотел встать на твоём пути, Джоэл, будь я жив… Ладно, младенец. По-моему, хватит разговоров. Переходим к плану Б. Не возражаешь? ….

-Что значит, запрещено?!!! – Амалия даже раскраснелась от негодования, стоя у дверей в апартаменты Мирии. – С каких это пор?!

Филипп Эшер и сам ничего не понимал. Он был в том же недоумении, что и горничная – Льюис подписал официальный запрет на её посещение Мирии – без объяснения причин.

Амалия, безусловно, догадывалась в чём дело. Она – подружка Тайлера, и его уже «отстранили», пока не от должности – за неимением реальных доказательств причастности к графу Анедо, но от любых контактов с принцессой, но эта догадка не мешала ей невинно округлять полные удивления и злости глаза, и вымещать своё негодование на дежурном охраннике Её Высочества.

Она возмущалась громко – в надежде, что Мирия услышит её голос и хотя бы постарается вмешаться, но та спала крепким сном после очередной бурной ночи, проведённой в жарких объятиях капитана Льюиса, и ей было не до чего.

Раздосадовавшись тем, что не может выполнить обещанное Майклу – доставить принцессе написанную им записку, она прямиком направилась к нему в кабинет – и он уже всё знал, за несколько секунд до её прихода.

-Ну что ж, я не очень-то на это и рассчитывал. – Криво улыбнувшись, заключил он, когда Амалия сама рассказала ему обо всём, а он внимательно выслушал (девушка даже не подозревала о его способностям к телепатии, чему Майкл был несказанно рад).

-Льюис – самая настоящая сволочь! – Девушка, похоже, разозлилась ни на шутку. – Мало того, что он наконец-таки добился своего – затащил Мирию в постель, так ещё и пытается теперь лишить её единственной подруги!

В дверь раздался стук, вслед за которым в проёме открывшейся двери появилась голова Дейма Роулиса – он был весь в предвкушении застукать парочку за любовной сценой.

-Майкл, к тебе ту один посетитель… Странноватый…

-Приглашай. – Распорядился Тайлер.

Его мысли, тщательно контролируемые, со змеиным шипением поползли в мозг, и Майкл даже поднялся с места навстречу этому «загадочному незнакомцу», который не был таким уж и незнакомцем.

Белая, словно мелованная кожа, тёмный атлас волос, синие глаза и кривая улыбка на тонких губах, невысокий рост и астеническое, очень изящное для мужчины телосложение… Он уже видел его раньше – в мыслях Элиаса, в голове Джоэла… Это был Мэлвин, Тайлер не сомневался. Но как? …

-Амалия, оставь нас. – Тихо попросил он, и девушка, не без интереса рассматривающая этого посетителя, понимающе кивнула.

Когда они остались наедине, Мэлвин неспешно произнёс:

-Рад знакомству, гранлиит Тайлер. Я много слышал о тебе… Уверен, ты обо мне тоже. Прости, я не с того начал…

«Джоэл слышит тебя так же хорошо, как и я. Ты сообщил Мирии?». – Раздался в голове его мысленный шёпот.

Майкл пристально изучал это лицо – надменное, хитрое, мысли, которые тот пытался прикрыть панцирем непробиваемости – кроме тех, что касались его визита. Тайлер молчал, определяя степень доверия к этому человеку, и она его не радовала.

«В чём дело, Тайлер?» - Вновь прозвучали в голове мысли Мэлвина. – «Не беспокойся, сейчас мы на одной стороне».

-Сейчас. - Не сдержал ехидной усмешки Майкл. – Скажи, сколько раз ты предал Мориса, прежде чем Аднер свернул тебе шею, Мэлвин?

«Сейчас не время…»

-А мне кажется, сейчас самое время расставить приоритеты. Я не доверяю тебе абсолютно.

-Я мёртв, Майкл. – Сдержанно реагировал тот на все выпады.

-Ты не похож на труп.

-Давай оставим личную неприязнь на потом. – Примирительно предложил Мэл, и далее его речь вновь стала лишь мысленной. – «Я тоже в тюрьме, пока Джоэл в неволе, и так же сильно хочу вернуть Мориса, как и любой из вас. И я единственный, кто может в этом помочь».

-НЕ единственный. – Поправил его Тайлер.

«Хорошо. Единственный, кого не знают, как соратника Мориса Анедо, да и вообще не знают. Я был крайне осторожен все эти годы».

В этом он был прав, и рисковать всё равно придётся…

«Ну так что с Мирией?» - Мэлвин воспользовался паузой как точкой в споре.

-Ничего. Она пребывает в блаженном неведении, Льюис и близко меня к ней не подпускает…

«Ладно, я сам попробую с ней связаться. Что известно про Элиаса?».

Тайлер покачал головой.

-Как же так? – Холодно процедил сквозь зубы «гость». – Позволь узнать, чем же ты занимался всё это время?

-Думаешь, я не пытался?! – Майкл поймал себя на мысли, что закипает. – Знаешь, это сложнее, чем может показаться. Правитель – единственный, кому здесь что-либо известно, но он избегает меня всеми способами. Даже Льюис не в курсе того, что случилось с Дельфином, и, да, я на волоске от собственного краха. Ещё пару дней – и я отсюда вылечу, это в лучшем случае; в худшем – отправлюсь вслед за Элиасом, где бы он сейчас не находился…

Мэлвин не изменился в лице, выслушивая гневное оправдание Тайлера. На спор и перебранку времени не было, да и к чему это было сейчас?

-Знаешь, что. – Внезапно мозг Тайлера заработал на полную мощь –обвиняющие слова Мэлвина всё же оказали на него нужный эффект. – Если тебе всё же удастся встретится с Мирией, убеди её поговорить с Правителем… Возможно, он позволит ей навестить приятеля Эла. Скорее всего, он не в лучшей форме и начисто лишён своей Силы… Но если принцесса пробудет с ним хоть какое-то время и если ещё не слишком поздно…

-Хорошая мысль. – Похвалил гранлиита Мэлвин. – Берём её за основу. Молодец, Тайлер, соображаешь. Я найду тебя, если всё получится.

И, одарив Майкла скользкой улыбкой, он развернулся, и, не прощаясь, направился к двери.

Какое-то время Тайлер пытался привыкнуть к чувству неприязни, что возникло в нём при общении с этим человеком, но это было не просто. Всё внутри было против – и никакие доводы разума не заглушали это чувство… Подумать только, раньше Майкл считал себя самым циничным из всех людей. Теперь он понял, как глубоко ошибался.

***

Мирия была увлечена книгой, это занятие её часто успокаивало, хотя именно сейчас успокоения ей и не требовалось. Её жизнь приобрела иной вкус, благодаря Тери, благодаря осознанию того, что с Джоэлом всё более или менее в порядке.