— Если бы я знал, — ответил Артём. — Инну не видели?

— Я только сейчас из дома вышел, — ответил Сергей.

Аня кинула ему пистолет. Небольшой отряд подростков покинул здание и двинулся по улице в сторону дома, где жила Инна. Ира еле передвигала ноги. Страх сковал всё её тело. Сергей тянул её за руку. Аня и Артём почти бежали вперёд. Сергей с Ирой быстро отстали от них.

— Ну, что ты там плетёшься?! — крикнул Артём. — Давай, быстрее!

Пробегая мимо одного из дворов, Аня увидела, как монстр пытался забраться в окно дома. Девочка вмиг вскинула автомат и сбила того с ног. Пули застучали по стене. Мутант упал на землю и застонал. Тогда Аня подскочила к забору и, прицелившись, одиночным выстрелом всадила ему пулю в голову. Монстр затих.

— Ага, — произнесла она. — Значит, всё же голова за всё отвечает.

Ира с ужасом озиралась вокруг. Сергей тянул её за собой, не давая передохнуть.

Наконец, впереди показался дом Инны. В окнах первого этажа горел свет. На ступенях крыльца лежал труп монстра. Аня подбежала к нему и посмотрела. Его грудь была испещрена огнестрельными ранениями.

— Только бы была жива, — произнесла Аня и ворвалась в дом.

Инна сидела на ступенях лестницы, прижавшись к стене. В руках она сжимала ножку от сломанного стула.

— Инна! — выпалила Аня и бросилась к подруге. — Ты жива!

Инна была жива, но сильно напугана. Подростки тут же осмотрели её с ног до головы. Ни одного ранения не было видно.

— Фу-у… — выдохнул Артём. — Хоть не покусали.

— Это кто? — еле слышно произнесла Инна.

— Они в дом пролезали? — спросил Сергей.

Инна пару секунд сидела, не двигаясь, осознавая, заданный ей вопрос.

— Не-ет… — наконец, ответила она. — В дверь кто-то ломился, но папа сказал, что убил его.

— Вот и прекрасно, — сказал Артём и сел на ступени рядом.

— Так, — сказала Аня. — С чего это вдруг эти твари покидают линкор и идут в город?

— Может, выход нашли? — предположил Сергей.

— Не думаю, — ответил Артём. — Выход и так был всегда открыт. Если бы они хотели пойти погулять, за пятьдесят лет, давно бы уже разбрелись по городу.

Ира стала отходить от пережитого ужаса. Она уже могла более-менее реально оценивать обстановку вокруг и слова друзей.

— Кто это, вообще, такие?! — резко спросила она.

— Наши друзья с линкора, — усмехнулся Артём. Он толкнул Инну в бок. — Это мы о них тогда перешёптывались.

Инна посмотрела на него большими, но пустыми глазами. Разговаривать с ней о чём-либо было бесполезно.

— Эксперимент такой, — ответила Аня. — Откопали где-то в Антарктиде кусок внеземной породы, а там микроорганизмы какие-то оказались. Вот одного и вырастили. Правда, из микро он вымахал в порядочного такого организма и сам чуть не сожрал всех учёных. Тогда, когда мы были на линкоре в последний раз, мы убили его. Это был гигантский комок щупалец. Он подыхал, вот и молотил щупальцами своими по кораблю.

— А это кто? — Ира указала в окно, где Сергей, брат Ани, молотил кулаками по инопланетной физиономии мутанта земного человека.

— Это… — вздохнула Аня. — Судя по всему, мародёр. Правда, бывший. На щупальцах были шипы, а на них яд. Поранишься и станешь таким. Не знаю, есть ли такие шипы у мутантов, но их, лучше, лишний раз не трогать руками.

Ира снова посмотрела в окно. Сергей уже повалил монстра на землю и сел на него верхом, осыпая ударами.

— А как же он?.. — протянула Ира.

— А это Серёжа, — спокойно ответила Аня. — Для него все инструкции по безопасности, это «отговорки для трусов». Меня больше волнует, почему сейчас эти твари вышли наружу?

— А может, — предположил Артём. — Тот монстр был что-то вроде их матки. Как в пчелином улье все рабочие пчёлы крутятся вокруг своей королевы, так и здесь. Наверняка, когда мы грохнули ту тварь, её «детки» потеряли управление и разбрелись по городу.

— Логично, — сказала Аня. — Они разбрелись по городу и сегодня налетели на мародёров, а эти дебилы привели их к нам.

— А мне почему-то кажется, что они света бояться, — сказал Сергей. — Вот, смотрите. Вы же все по палубе корабля передвигались и напряглись только тогда, когда я на нижние этажи спускаться стал. Так?

— Да, так, — ответил Артём. — Мы и на монстра и на этих только на нижних палубах налетали.

— Вот, — продолжил Сергей. — А пчёлы не только внутри улья летают, но и вокруг него всегда кружат. А эти не кружили. Ну, в смысле… не ходили под открытым небом.

— Скорей всего, — ответил Артём и посмотрел на Аню. Та в ответ пожала плечами.

— Может, их родная планета более удалена от своего светила, чем наша, — предположил Артём. — Вот они и не привыкли к такому яркому свету.

— Ну, если так, — сказала Аня и посмотрела в окно. — Значит, надо продержаться до рассвета.

— Прям, как в страшилках, — усмехнулся Артём. — Нечисть появляется с полуночи до первых петухов.

— Короче так, — сказала Аня. — Мы выходим в поселение.

— Это ещё зачем? — тут же сказала Ира. — Мужики и сами прекрасно справятся.

— А если нет? — ответила вопросом Аня. — Это не отряд для похода на линкор. Здесь мутанты могут порвать любого — и женщин, и детей, и остальных. Да и зачем мы всё это пёрли с гаража? — она окинула свой автомат взглядом, затем достала из кармана несколько пистолетных магазинов и протянула их Сергею.

— Ты остаёшься здесь с девчонками, — сказала Аня.

— Но… — попытался возразить Сергей. Артём тут же перебил его.

— С ними мы не пойдём, — сказал он. — Слишком опасно. И одних тоже бросить не можем. Закройтесь на втором этаже и держите осаду.

Вдруг, где-то совсем рядом, раздался пронзительный женский крик. Аня с Артёмом взяли свои автоматы обеими руками, направив дула в пол.

— Всё! Пошли… — скомандовал Артём. Они бегом спустились по лестнице и выскочили в прихожую. Едва хлопнула входная дверь, как практически тут же раздались очереди из оружия. Сергей тяжело вздохнул и повернулся к девочкам.

— Ну? И чего расселись? — обиженно сказал он. — Пошли наверх. Осаду держать будем.

Улица поселения уже была усыпана трупами мутантов и стрелянными гильзами. Окинув взглядом видимый кусок улицы, Аня с облегчением заметила, что среди десятка мёртвых и тяжело раненных монстров нет ни одного трупа человека. Поселенцы без боя сдаваться не собирались. Почти в каждом дворе была потасовка. Хозяева дрались с пришедшими из Преисподней линкора монстрами, пуская в ход всё, что попадалось под руку. У некоторых уже закончились боекомплекты к оружию. И те же автоматы использовались