лишь вперёд, уже привыкли к мраку и теперь могли отчётливо разглядеть ещё двоих монстров, бегущих прямо на Аню. Артём подкинул вверх свой автомат, тот перевернулся в воздухе на сто восемьдесят градусов. Артём схватил его за дуло, размахнулся и мощным ударом отбросил мутанта в сторону. Аня решительными, правильными движениями достала магазин, не убирая взгляда от надвигающихся мутантов, вставила его в автомат, передёрнула затвор и, сделав шаг вперёд, изрешетила обоих монстров. Они упали на землю к её ногам. Следующим упал монстр, схлестнувшийся в рукопашную с Артёмом. Пуля просвистела совсем рядом с молодым человеком и врезалась в грудь мутанта. Монстр упал на колени. Артём размахнулся автоматом и нанёс ему сильный удар по виску. Затем отбросил автомат в сторону и запрыгал на месте, прижав руки к животу.

— Ай!.. Блин!.. Горячо!.. — кричал он. — Дуло, собака, нагрелось от стрельбы…

С каменным выражением лица, Аня продолжила отбивать атаку монстров. Она уже прекрасно научилась управляться с автоматом, не терять контроля над собой в сложных ситуациях и держать выдержку, что не происходило бы вокруг. Этот бой был давно не первым в её биографии, мёртвый город давно научил девочку быть готовой к любому повороту событий. Битва за поселение стала небольшим экзаменом для проверки её навыков. И она его держала. Уже твёрдо, решительно и расчётливо Аня действовала в схватке с инопланетными монстрами. Город прекрасно подготовил её.

Из темноты продолжали доноситься рычание и крики монстров. Аня встала на одно колено и продолжила отстрел мутантов. Артём стоял рядом. В какой-то момент поток прекратился.

— Закончились? — спросил Артём.

Из глубины донеслось рычание.

— Нет, — ответила Аня. — Сейчас подкрепление подойдёт. Запах наш учуют, и пойдут.

Артём бросил взгляд на генератор.

— Может, свет включим? — предложил он.

— А ты генератор врубать умеешь?

— Раньше умел, — вздохнул Артём. — А как с линкора детали привезли, мужики генератор обновили. Теперь я с ним не справлюсь.

— И самих мужиков дёргать некогда, — сказала Аня. — Ладно, так справимся.

В тоннеле снова послышался топот.

— Пошли черти, — сказал Артём и направил дуло автомата в темноту тоннеля. Ещё один монстр был убит прицельным огнём. Снова установилась тишина.

Со стороны послышался рёв двигателя. Аня повернула голову и увидела, как к ней по улице с большой скоростью ехал танк. Тяжёлая машина наезжала своими гусеницами на трупы мутантов и перемалывала их. В одном из дворов хозяин дома бился в рукопашной с мутантом. Монстр получил сильный удар в челюсть и отшатнулся назад, щупальцами навалившись на забор. Мужчина подскочил ему и второй раз ударил того по лицу. Забор треснул и мутант, потеряв равновесие, попятился назад и рухнул на дорогу. Танк подмял его под себя.

Приближаясь к входу в тоннель, машина стала замедляться. Через минуту танк остановился, встав левым бортом к входу в тоннель. Башня тут же стала поворачиваться орудием к самому входу. За танком бежал Александр.

— Я те стрельну! — кричал он.

В открытый люк башни высунулась голова Фёдора. Он посмотрел в тоннель и услышал Александра. Фёдор высунулся по пояс и повернулся к нему. Тот подбежал к машине и остановился, тяжело дыша.

— Чего тебе? — спросил Фёдор.

— Не стрелять… — произнёс Александр запыхавшимся голосом. — Ты же все коммуникации перебьёшь…

— И что теперь? — сказал Фёдор. — Пусть эти твари лезут в поселение?

— Только не орудием, — ответил Александр и опёрся одной рукой на танк, опустив голову вниз. Фёдор посмотрел на Костю, который вылез на броню через люк водителя-механика. Костя махнул рукой.

— Пулемёт готов? — спросил он.

— Ещё со вчерашнего дня смазан и заправлен… ну, то есть… заряжен, — ответил Фёдор.

Костя кивнул. Фёдор вздохнул и повернулся к пулемёту. В тоннеле снова показалось движение. Через минуту заработал пулемёт. Трассеры стали уходить вглубь тоннеля, на доли секунды освещая слабым свечением силуэты мутантов. А те продолжали бежать из темноты на свет.

Тем временем, ночь заканчивалась. Небо светлело. Звёзды исчезали на небосводе. Световой нимб заиграл на горизонте океанской глади, в том месте, где готовилось взойти солнце. Город от сумерек переходил к утру. Мрачные образы руин меняли свою окраску.

Аня обошла танк и вместе с Артёмом пошла к дому Инны. Вокруг лежали тела мутантов, и царил ужасный беспорядок. Заборы были поломаны, лавочки и скамейки на детской площадке тоже. Поселенцы были в ужасе и шоке от произошедшего. Никто ничего не мог понять. Люди с интересом и отвращением рассматривали тела мутантов.

Игорь сидел на детской площадке прямо на земле, обхватив голову руками. Вокруг валялось множество стрелянных гильз. К нему подошёл Сергей, брат Ани, и сел рядом.

— Говорил я тебе, — сказал он. — Надо было сразу всем обо всём рассказать. А теперь, как мы всё это объясним? Включим дурачков? Скажем, что сами ничего не знаем?

Игорь опустил руки и поднял голову, посмотрев на бескрайнее тёмно-голубое небо. Что отвечать, он не знал. Голова у него совершено не работала.

В этот момент заработал пулемёт с противоположного края воронки от насыпи. Игорь посмотрел на пост. В следующую секунду раздался пронзительный звон набата.

— Что там ещё? — сказал Игорь недовольным голосом. На посту завязалась перестрелка.

Артём с Аней почти дошли до дома Инны, когда услышали набат. Артём тут же повернулся к посту и пошёл к нему. Все остальные поселенцы стали стягиваться к набату. Оружие и так было у всех наготове. Возле гаража столпилась небольшая группа мужчин, пришедшая за патронами. С первыми звуками набата, они побежали к нужному посту.

Возле насыпи, за забором крайнего двора, сбились в кучку дети норвежского поселения. Алва тоже была среди них. Артём, переходя улицу, бросил взгляд на насыпь и тут же застыл на месте. По ней в поселение спускалась группа мародёров. Артём вскинул автомат и выпустил очередь по ним. Аня только вышла из-за поворота. Она посмотрела, куда стреляет Артём и мгновенно заскочила обратно, за забор.

Мародёры остановились. Они присели и стали отстреливаться от Артёма. Один из них спрятался за куст у насыпи. Второй бросился к нему. Артём быстро побежал к ним.

Игорь услышал стрельбу в поселении и запрыгнул на одну из лавочек, с высоты которой посмотрел на источник стрельбы. Артём махнул ему автоматом и указал на насыпь.

— Идиоты! — ругнулся Игорь. — Оставили главный пост.

Артём пробежал несколько десятков метров по улице. Пара пуль, выпущенных из пистолетов мародёрами, ударилось о дорогу, у ног Артёма. Он тут же заскочил за остатки забора чьего-то двора. Аня, стреляя на ходу из автомата, побежала к Артёму. Один из мародёров упал замертво на насыпь. Другой схватился за