тот сбивчиво и неуверенно ввел их в курс происходящего. Они с Гордеем в этот момент уже были неподалеку от графских развалин. Панкрат и его люди поспешили на выручку ребятам и, как оказалось, подоспели вовремя.

Во время ночного сражения ритуальные костры на поляне разгорелись так сильно, что заполыхали растущие неподалеку деревья. Пожар в лесу бушевал всю ночь. Огонь тушили несколько пожарных команд, вызванных из Ягужино и ближайших населенных пунктов. Благо озеро было недалеко и воду для насосов брали прямо из него.

Распространение огня пресекли, но он успел уничтожить большую территорию, примыкающую к берегу. В частности, руины старого графского дома, оказавшиеся в эпицентре пожара, сгорели дотла. К утру пламя потушили, но в окрестностях Ягужино еще долго стоял едкий запах дыма. Когда все закончилось, полицейские насчитали на поляне останки почти ста вурдалаков. Сколько их еще скрылось, было неизвестно. Обугленные кости чудовищ рассыпались в прах, как только над выжженным лесом поднялось солнце.

Всех выживших в бойне, а также бывших инферов, очнувшихся после гибели Порфирии и других ее приспешников, эвакуировали в лагерь «Буревестник». Похищенных из лагеря ребят и вожатых вскоре обнаружили в старом подземном лабиринте на берегу лесного озера. Всех их обратили в инферов. К счастью, когда вурдалаки погибли, их влияние прекратилось, и все жертвы пришли в себя. Бо́льшая часть ребят вообще ничего не помнили о случившемся, другие что-то помнили, но не могли сказать, что именно. Никита, Татьяна и Антон искренне желали, чтобы все так и оставалось. Иначе слишком многое пришлось бы объяснять сотрудникам лагеря и родителям их подопечных. К счастью, все были живы, и это самое главное.

Тем же утром бойцы Департамента безопасности прочесали всю деревню, особое внимание уделив тем домам, в которых им никто не открыл. В подвалах и погребах было обнаружено еще несколько очнувшихся инферов. Пятерых нашли запертыми в подвале краеведческого музея, в их числе Саньку с ее старшей сестрой. Со многими уже работали психологи Департамента безопасности, например со старшей вожатой лагеря Оксаной. Она очнулась в лесу во время пожара среди других инферов и перепугалась так, что ее до сих пор потряхивало.

Самые серьезные ранения участников ночных событий Татьяна Пожарская залечила с помощью своего дара, но несколько человек все же попали в местную больницу, в том числе и Константин Михайлов, которому пришлось наложить гипс на поврежденную ногу.

Когда Никита и слегка потрепанный Артем Бирюков после допроса и выяснения всех обстоятельств вернулись в свою комнату в вожатском корпусе, первой к ним ворвалась Ирина Клепцова. Она крепко обняла Никиту, затем Артема, да так, что у того ребра затрещали.

– Я чуть не спятила! – воскликнула она, плотно прикрыв дверь комнаты. – Что там еще стряслось? Весь лагерь опустел, никто не отвечал на мои звонки! Во всем «Буревестнике» вдруг остались только я, Кирсанова да еще пара поваров!

– Я сам толком ничего не помню, – ошалело признался Артем. – Нас полиция все утро вытаскивала из какого-то подземелья. И я понятия не имею, как мы вообще там очутились…

– А ты помнишь? – тут же переключилась Ирина на Легостаева. – Артур говорит, что Кизякова принимала участие в этом безобразии! Что еще натворила эта бестолочь?

– Алену просто использовали, она сама толком ничего не понимает, – попытался успокоить ее Никита.

– Расскажете мне все во всех подробностях, или я от вас не отстану! А ты… – Она снова взглянула на Артема. – Мы с тобой так и не погуляли ни разу…

– Да господи! – взорвался вдруг Артем. – Сколько можно уже?! Насколько все было проще, когда мы с тобой просто дружили! А теперь… Все эти неловкости и недомолвки. Хочешь знать правду? Я даже не знаю, как теперь себя с тобой вести.

Выпалив это, он сжался и на всякий случай зажмурился, ожидая удара. Но Клепцова почему-то не стала его бить.

– Фу, – с облегчением выдохнула Ирина. – А я думала, только я такая. Вообще не понимаю, для чего мы это затеяли. Какая еще любовь? Это было минутное помутнение рассудка. У нас же с тобой практически ничего общего.

– Правда? – изумленно вытаращил глаза Артем.

– Ага. Меня так все это бесит. Раньше я могла просто вломить тебе по первое число, а теперь нельзя. Хотя иногда и очень хочется!

– Так, может, отмотаем события назад? – предложил вдруг Бирюков. – Потому что я сам в растерянности. Вроде ничего и не хочется, но как-то надо с этим жить.

– Согласна! Отмотаем, – подумав, кивнула Клепцова. – Кроме лишней нервотрепки, ничего это мне не дало.

– Так что, мы снова друзья?

– Друзья, – подтвердила Ирина. А затем обхватила его рукой за шею и пригнула почти к полу. – Как же мне этого не хватало! – завопила она, когда Артем заверещал от боли.

Никита едва не покатился со смеху, наблюдая за этими двумя.

Вскоре разрешилась и еще одна любовная история. Оказывается, Вероника Леонова и Лариса Кирсанова недавно выяснили, что Семен и Илья – не вожатые и даже не помощники, а просто ребята из старшего отряда. Все открылось во время квеста, когда оба парня попали в команду, которой руководила Вероника. Она тут же позвонила Ларисе, и обе пришли в такой ужас, что уже второй день не могли успокоиться.

– Малолетки несчастные! – возмущалась на всю столовую Вероника. – Да они же на целых два года младше нас!

– Обманщики! – вторила ей Лариса. – Как они могли нас так обдурить?

– Они вас и не дурили, – заметила Алена Кизякова. – Вы сами себе придумали невесть что, а эти парни просто не стали вас разубеждать.

– А я еще пыталась для него похудеть! – крикнула Вероника. – Но хорошо, что все это позади. В жизни больше не подвергну себя такой пытке. Даже если стану жирной, как Клепцова.

– Что? – взревела Ирина, очень некстати показавшаяся в дверях столовой.

– Отлично выглядишь, – тут же сказала ей Вероника. – Роман с этим дистрофиком Бирюковым идет тебе на пользу.

Ирина сорвалась с места и бросилась на Веронику, сжимая кулаки. Леонова поспешно ретировалась в кухню, а Клепцова нырнула следом. Пару секунд спустя до Ларисы и Алены донесся грохот пустых кастрюль. Когда Никита и Артем, привлеченные шумом, заглянули в столовую, Лариса спрашивала у Алены:

– Ну как, твое увлечение магией прошло?

– Еще как, – призналась Алена. – Сама не понимаю, что это было за наваждение. Теперь все позади, на всю жизнь отбило охоту этим заниматься. Подумываю заняться садоводством и ландшафтным дизайном.

– О, это будет куда полезнее, – одобрила ее решение Лариса.

С этим Никита не мог не согласиться.

Гектор Сэнтери и Агата бесследно исчезли. Каким-то образом обоим удалось скрыться