– Эрвин!

С правой стороны на меня кто-то кинулся. Мужские руки сомкнулись на шее, но тут откуда не возьмись, появился огромный чёрный пёс, который своей немаленькой тушей накинулся на второго эрхо заходившего с боку. Пасть пса сомкнулась на его шее, и комната заполнилась металлическим запахом крови и булькающих звуков.

Ударив ногой эрхо я могла немного отстраниться, чтобы кинуть в него заклинанием. Тот ловко увернулся и достал кинжал из-за пояса снова кидаясь на меня, но не дошёл.

Оказывается пес уже разобрался с одним и теперь его целью стал эрхо, что собрался напасть. Он так же вцепился в шею мага, разрывая плоть.

От ужасного зрелища убитых и от самого чёрного пса, сотканного из дыма, я отскочила к брату, испугавшись, что и он может напасть на меня, но пес, как только расправился с эрхо мгновенно растворился в воздухе.

– Откуда он взялся? – охрипшим голосом спросила я, рассматривая растерзанные тела.

– Это же твой! Твоя сила живая, она как второй организм, но только подчиняется тебе и защищает.

– Звучит жутко, – поежилась я, освобождая брата от цепей.

– Ты как меня нашла?

Я достала кристалл спрятанный под одеждой, который ярко светился, как и кристалл брата.

– Эта штука работает! – я улыбнулась.

– Где все?

– На улице. Мы наши пропавших боевых магов и сейчас все там отбиваются от эрхо.

– Что? А остальные?

– Надеюсь живы, – сдержанно ответила я, а брат взял меня за руку и повёл на выход.

– Связь пропала, и мы не смогли с вами связаться. На нас напали, Льюис был ранен, и я воспользовалась одноразовым порталом. Отправила его в замок. Потом на меня напал эрхо и я пыталась спастись от собов, которых на меня натравили.

Брат резко остановился и повернулся ко мне.

– Как ты спаслась?

– Никак, – пожала плечами, – меня эар спас.

– И где он сейчас?

Я сникла, но виду не подала и лишь равнодушно ответила:

– Уговор выполнен, он свободен.

Эрвин прищурился, но ничего не ответил. Возобновил шаг и вскоре мы вышли на улицу, где в самом разгаре шла бойня. Звуки магии, крики и утробные рычания раздавались со всех сторон.

– Тебе нужно уходить! – мне в руки сунули амулет для перехода и материализовал в своих руках довольно увесистый меч.

Ну вот опять! Сначала Андэр, теперь он, и что делать?

– Нет! Я не могу уйти!

– Нет, можешь! – рыкнули на меня, прижав к холодной стене замка.

– Бросить вас и дать умереть?! Ты в своём уме? – прошипела я.

– Планы поменялись, если останешься – умрёшь!

– Если уйду, вы умрёте и что будет тогда?!

Где-то в стороне взорвалась магия, и чьё-то тело отбросило на добрые сто метров. Оно врезалось в ствол дерева и камнем упало вниз. Я отвела взгляд, боясь даже представить кто это может быть из наших.

Эрвин посмотрел мне в глаза, тягуче, долго, будто пытаясь что-то найти в них. Я смотрела на него и не могла понять в чём было. Да, оставаться, опасно, как для меня, так и для всех, но если они проиграют, что тогда? Что в этом случае нам делать и как быть. Я не могу позволить им умереть, не могу оставить их. Почему я должна отсиживаться в стороне, когда мои друзья и родные сражаются за свой мир?

Мы знали на что идём и чем всё это может обернуться. Добровольно вошли в ловушку, затягивая на своей шее смертельный узел. Это нужно остановить. Отвоевать свою свободу, право на жизнь и спасти…

– Ты последний этап четвёртого ритуала.

Я растерянно моргнула, отказываясь в это верить.

Нет, быть этого не моет. Это что еще одна уловка, чтобы отправить меня в замок и не соваться сюда? Чёрный юмор? Нет, брат был серьёзен, а глаза были заполнены беспокойством.

– Н-не может быть. Это невозможно…

– Ты истинная тьма, кровь которой открывает врата в Тёмный Мир. Если перевёртыш схватит тебя, то тогда мы всё погибнем.

Я не чувствовала свое тело. Не чувствовала ничего, кроме страха. Он липкими щупальцами охватил мой разум, стискивая и не давая мыслить.

Почему я?.. Потому что похожа на него по силе? Если это так, то почему сам не откроет врата? Ах, да! Нужна жизнь. Какой смысл открывать врата, если ты принёс себя в жертву? Правильно, проще найти того, кого можно убить и самому остаться в живых.

Ублюдок!

– Последняя кровь истинной тьмы, – тихий низкий голос заставил мгновенно принять боевую позицию.

Брат задвинул меня за свою спину, обнажая клинок.

– Ключ к Вратам, – ленивой уверенной походкой он шёл к нам, не отрывая от меня хищного взгляда.

Вот черт…

– Бежим! – шепнула я брату, одновременно хватая его за руку и бросая в короля Тёмного Мира тьмой.

Раздался взрыв за нашими спинами и болезненное рычание.

Мы бежали туда, где шёл бой. Не знаю почему именно туда, в какой-то момент брат дёрнул меня на себя, когда я хотела побеждать в лес.

Побег был глупым решением, но это на данный момент было логичным и лучшем вариантом, нежели ждать приближения и атаки Тени.

– Ты что творишь?! Там наши! – закричала я, едва поспевая за Эрвином.

– Доверься мне!

Довериться? У меня выбор есть?

Я недоуменно посмотрела на брата, отметив, что тот начал махать руками кому-то впереди и громко крикнул:

– Давай!

Что «давай» я увидела через несколько секунд. Андэр заметил наше приближение и при виде меня лицо его помрачнело, но лишь на мгновение. Он перевёл взгляд за наши спины и лицо его утратил какие-либо эмоции.

Всё случилось слишком быстро: неуловимым движением, Кайл собрал всех магов, отделив их от эрхо. Странная магия, огромной невидимой лентой заключила их под купол, который создал Эрвин.

Андэр достал странный чёрный шар небольшого размера и запустил им в эрхо, стоявших поодаль и не понимая, что происходит. Чёрный шар коснулся земли рядом с отверженными и мгновенно взорвался, поднимая столб красного едкого дыма.

Я отскочила назад боясь, что этот дым может переброситься на нас.

Дым немного рассеялся, и я увидела, как отверженные задыхались, хватаясь за горло. Их кожу покрывали ужасные волдыри, а из глаз и ушей шла кровь.

Что происходит? Что эта за дым? Новая разработка алхимиков?

Меня схватили за руку больно дёрнув.

– Нужно спрятаться! – это был Альберт.

Мы бежали под купол пока два брата королевской крови окружали Тень. Он заинтересованно и в то же время без тени страха наблюдал за ними.