Послышался хруст сломанного носа и сдавленный стон.

Схватившись за свой нос, он сжал его, вправляя кость и что-то прошептав. Миг, он убирает руки и от сломанного носа нет и следа, осталась лишь кровь, попавшая на губу.

Меня ударили по затылку, и я отключился. Пришёл себя, когда уже в каком-то помещении: бетонные стены, одинокий стул посередине на котором я сидел, большая толстая дверь со странными надписями на ней, одинокий светильник над головой и вдвое эрхо схвативших меня.

– Просыпайся!

В меня плеснули ледяной водой, а железное ведро отбросил в сторону, со смехом наблюдая как я ёжусь от холода.

– Итак начнём! – сказал один из эрхо обычный маг с татуировкой в виде черного кольца на указательном пальце.

У этих эрхо мания на тату? Или это их своеобразная фишка?

– Вопросы простые и от твоих ответов будет зависеть твоя жизнь, – оскалился он. – Где Крис?

– Катись к чёрту!

Эрхо усмехнулся и ударил кулаком мне в лицо, рассекая губу.

Больно, но терпимо.

– Повторяю вопрос: где алитэя?

Я нахмурился.

– Алитэя?

Эрхо обменялись ухмылками, и тот который стоял возле стены, подошёл, скрещивая руки за спиной. Высокомерный взгляд и презрительно скривившиеся губы.

– Алитэя, – несущая тьма. Истинная тьма и начало всего бытия.

Я помрачнел, услышав их ответ.

– Враньё!

– Ты так думаешь? Тогда ответь мне, почему Тень заинтересовался ею?

– Ему нужна лишь власть. Он ничтожный маг, желающий лишь силы, – ухмыльнулся и получил удар, но он уже пришёлся в скулу. Голова заболела, а по скуле потекла кровь.

– Он алитэй! Истинный маг способный править двумя мирами! – прошипели мне в лицо и ударили.

Сильные удары кулака туманили, кровь окрасила одну сторону лица и невыносимо болела.

– Где алитэя?

Он так наивно надеяться, что я ему расскажу?

– Пошёл к чёрту! – выплюнул кровь, поднял подбородок и высокомерно посмотрел на эрхо, презрительно скривив губы.

– Слушай, парень, либо ты нам скажешь, где твоя сестра или…

– Или придёт ваш гнилой король? – я громко хохотнул, решив немного разговорить их. А в данном случае это лучше сделать… Надеюсь меня не убьют. – Сколько лет этому дохляку? Песок с него ещё не сыпется?

Лица эрхо скривились, и меня вновь ударили.

– Думаешь ты такой умный? Ты хоть представляешь на что он способен? – спросил второй с равнодушной маской на лице. – Он единственный, кто может уничтожить всё живое и стать единственным правителем.

– А вы как верные псы идёте за ним, – насмешливо фыркнул. ― Вы нужны ему только сейчас. Когда он откроет врата, то перебьёт вас всех! Зачем вы ему? Кучка недооцененных магов, преступников, чьё чужое страдание приносит неописуемое счастье.

– Ты прав, страж, нам плевать на других. Нам нужна твоя сестра. Её жизнь, – это ключ от другого мира.

– Это всё ложь! Врата откроются лишь тогда, когда будет проведён четвёртый ритуал. Других путей нет и быть не может.

– Ошибаешься, – отверженный оскалился. – Тень – это маг другого мира. Мира со множеством уникальных знаний и тайными. Как ты думаешь, почему именно Кристина Вардэ нужна ему?

Я промолчал. Ответа на вопрос я не знал и даже предложить было трудно. Почему именно она? Может потому, что похожа на него по силе? Потому что она и есть истинная тьма? Да пророчество говорило об этом, и битва в деревне Изэра стало тому подтверждением. Она похожа на него, но почему она ключ? Если силы их равны, то перевёртыш сам может открыть врата, разве нет?

Молчание было долгим, насладившись моим хмурый выражением лица, эрхо спустился до снисхождения:

– Придание Тёмного Мира гласит: лишь кровь истинной тьмы способно открыть врата, – это и есть этап четвёртого ритуала Кровавой Луны.

Эрхо выпрямился, и они оба отошли от меня.

– Мы не станем тебя убивать. Мёртвым ты не принесёшь нам никакой пользы. Мы просто подождём, пока Вардэ придёт тебя спасать.

Они начали устанавливать ловушку вокруг меня. Чертить какой-то непонятный круг, читая заклинание.

А я.. не мог поверить. Догадывался, но гнал эти мысли из головы, считая ошибкой.

Судьба Кристины Вардэ была предопределена ещё давно. До её появления на свет, до создания мира.

Моя сестра, о существовании которой я узнал перед смертью своего отца, является ключом четвёртого ритуала.

Отдать жизнь, и открыть врата способные убить весь наш мир.

Её смерть… Нет, она не умрёт, я не допущу этого.

Я дёрнулся в тисках, попытавшись снять магические наручники, но они поглотили мою магию, и откат был болезненным. Сильный разряд тока прошёлся по моему телу, и я застонал от боли сквозь сомкнутые губы.

– Ты глупец, Эрвин Дэуэр! Она умрёт, и ты ничего не сможешь сделать, – эрхо наигранно сочувственно вздохнул, и я дёрнулся вновь. Очередной разряд и тело моё обмякло. Пот на лице смешался со спекшей кровью и затуманенными глазами я посмотрел на них.

– Нет, – прошептал я, тяжело дыша.

– Её судьба была предрешена Богом Тёмного Мира, это его выбор мальчишка!

Его выбор? А кто сказал, что с ТАКИМ выбором я буду мириться?

За дверью этого помещения раздался грохот. Охранные заклинания взвыли, раздаваясь эхом в подземелье.

Ещё один сильный грохот и с потолка посыпалась чёрная пыль.

Предсмертные крики, заклинания, сотрясли коридор, а после послышался женский болезненный крик.

Это была Крис. И об это подумал не только я, но и отверженные.

– Поставь защиту на него! – сказал Тиэн Тарсу и вытащил из чехла острый меч.

– Не трогайте её! – предупреждающе крикнул, но в ответ мне был лишь насмешливый хмык. – Тронете мою сестру – убью вас! Убью вас всех! Я убью вас всех! – злобно прорычал в спину уходящих эрхо, а когда дверь закрылась и образовалась гнетущая тишина, раздался треск сломанной двери.

Твоя битва окончена.

(Сериал: Сотня)

Я ввалилась в помещение, едва освещённое светом одиночной лампы.

Посреди комнаты кто-то сидел прикованный к стулу и при моем появлении, он крикнул:

– Берегись!

Я завертела головой и увидела, как в мою сторону несётся метательный нож. Лезвие сверкнуло во тьме и воткнулось в дверь по рукоять.

– Уходи отсюда! – брат попытался освободиться, но неожиданно он захрипел, выгибаясь струной на стуле.