выглядел сбитым с толку: «Возможно, я поторопился с выводами… Но любой бы на моём месте отдал предпочтение словам авторитетного человека, нежели… В общем, Сруль, можешь ли ты как-либо доказать свои слова?»

«Доказать, что за мной следили? Это не так-то просто сделать, знаете ли. Впрочем, лучшим доказательством будет сам патриарх Гораций. Сейчас я с ним поговорю, а вы сделайте соответствующие выводы из его слов.» — Кён вынул звукопередатчик и протянул патриарху. — «Наберите его частоту. А то вдруг решите, что я пытаюсь вас обмануть.»

Монти переглянулся с Миланом, взял звукопередатчик толстяка и набрал частоту Горация.

Милан, Роза и Эльза невольно подошли поближе и прислушались, затаив дыхание.

(П.А. в прошлой главе добавил немаловажный абзац " «Ну и как прошла встреча с главой департамента?» — поинтересовался очкарик. «Лучше, чем ожидалось. Он возлагает на меня большие надежды. Мы с ним даже заклю-чили сделку, но подробностей я не скажу.» ")

Глава 449

«Это ты! Мерзкий ублюдок, как ты посмел отдать запись Валентайнам?!» — послышался рёв Горация из звукопередатчика.

«Спокойнее, Гораций…» — попросил Кён.

«Спокойнее?! Сукин сын, ты хоть понимаешь, что натворил?! У нас были договорённости, но срать ты на них хотел, не так ли?! Жирная мразь, у тебя вообще есть совесть?!» — мужчина пребывал на грани безумия, потому что у Сруля всё ещё имелись 100 копий той роковой записи, и если он их распространит, то Линдия этого не переживёт. Она до сих пор ничего не знает. С одной стороны, мерзавца надо немедленно уничтожить за нарушение условий сделки, но с другой, это обернётся катастрофой.

«Гораций, моё уважение к тебе давно упало ниже плинтуса, а сейчас и вовсе пробило дно. Сначала ты пытался заманить меня к себе обещанием сладкой награды, чтобы убить, как единственного свидетеля, в этом подслушивающая формация не обманет. А теперь нагло обвиняешь меня, хотя ты первым нарушил условие сделки!»

«Что ты несёшь, сопляк?! В каком месте я что-то нарушил?!»

То, что Гораций не стал отрицать первую часть обвинений, дало понять Монти, Милану, Розе и Эльзе о том, что сказанное — чистая правда. Получается, патриарх Клинтонов хотел убрать единственного свидетеля, который дал ему ответ на волнующий вопрос личности отца его любимой дочки! Как подло… Теперь шантаж Сруля казался ещё более обоснованным.

«Второе условие звучало так, диктую дословно: вы оставите всякие попытки меня поймать или собрать информацию обо мне. Если я замечу хоть кого-нибудь, ожидающего меня вне департамента, то сделка будет тут же расторгнута. Но я вам об этом, конечно же, не скажу. Ровно десять дней назад, вечером, ваши люди сели мне на хвост, когда я покидал департамент. Двое мужчин преследовали меня на протяжении пять минут, но в итоге упустили.»

Повисла молчаливая пауза. И хотя она продлилась лишь несколько секунд, это говорило о многом.

«Ты с ума сошёл, что ли?! Если бы мои люди следили за тобой, то ты бы никогда их не заметил! Это наверняка всё твоё больное воображение!»

«Гораций, вот кому ты лапшу на уши вешаешь? Я же высокоранговый следователь, который на хорошем счету у господина Милана. Разумеется, за твоим хвостом следили мои люди, которые проследовали за твоими горе-шпионами аж до самой территории Клинтонов. Продолжишь и дальше строить из себя дурачка? Не вынуждай меня идти на крайние меры.»

«Стой! Ладно! Ладно! Только не делай глупостей!» — голос и интонация Горация резко переменились, будто его поймали с поличным. Он знал, что за Срулем следили, и не мог продолжать врать и дальше, опасаясь, что тот распространит роковые 100 записей.

«Хорошо, что вы признали свою вину. Поговорим позже.» — Кён внезапно сбросил связь и поместил прибор в кольцо. Он не хотел обсуждать лишние детали при свидетелях.

Четверо зрителей стояли как истуканы, пытаясь прийти в себя после услышанного. Весь разговор Сруля с Горацием ясно давал понять, что к чему, кто виноват, а кто нет.

Тишину нарушил тяжёлый вздох Монти: «Да уж… Не ожидал я такой подлости от «уважаемого» Горация… Сруль, прости меня за поспешные выводы. Признаю свою вину.» — мужчина произнёс эти слова скрепя сердце. Изначально он вообще не планировал как-либо благодарить Сруля, отнюдь, хотел сдать Клинтону за крупное вознаграждение. Но вчера вечером Милан переубедил его, а отменять приглашение уже было поздно. А сегодня так и вовсе Роза зачем-то привёл с собой Эльзу (она сама напросилась). Будущая жена младшего сына за всем наблюдает! Патриарх не имел права выставлять себя и семью в плохом свете. Придётся отблагодарить толстяка, как и подобает в таких ситуациях.

«Всё в порядке. Я не в обиде.»

«Выходит, у тебя есть на Горация еще что-то? Копии записей, например… Иначе не стал бы он перед тобой так лебезить…» — задумчиво предположил патриарх.

«Всё верно, но это лишь ради моей безопасности. Иначе как ещё обычному юноше защищаться от монстра в лице патриарха семьи второго ранга?»

Ещё раз тяжело вздохнув, Монти сложил руки в замочек: «Раз правда на твоей стороне, я готов обеспечить тебе покровительство. Более того, я с радостью вознагражу тебя за твой подвиг. Можешь просить, что хочешь. Валентайны умеют быть благодарными.»

Роза перевёл взгляд с отца на блондинку и игриво улыбнулся.

Эльза никак не отреагировала. Она до сих пор прожигала Сруля пристальным взглядом.

«Да, у меня как раз есть одна просьба. Но не волнуйтесь. Мне не нужны ваши деньги или женщины. И даже ваши телохранители, следующие за мной по пятам, тоже, ведь я мастер маскировки. Скажите, вы бы могли протолкнуть на городской экран, тот, который каждый вечер появляется над городом, одну новость?»

Монти уже не нравилась просьба юноши. Уж лучше бы он попросил деньги: «Да… Я бы мог, но пойми, это должно быть нечто важное, иначе Расселы, управляющие городским экраном, откажут даже мне, ведь в повестке должна отражаться лишь актуальная и сенсационная информация…»

«О, не волнуйтесь, эта новость очень важная! Последние дни все жители города активно обсуждают загадочного Сруля Булкова, уничтожившего семь теневых кланов. Уверен, они готовы многое отдать, чтобы узнать, как он выглядит!» — уверенно произнёс Кён.

Четверо присутствующих явно тормозили, пытаясь осмыслить возможные последствия.

«Х-хорошо, будет по-твоему… Всё же ты герой Дантеса… Никто не посмеет… Возражать. Наверное.» — неуверенно подытожил патриарх Клинтонов, сглотнув. Кажется, его загнали в угол. Он чувствовал, будто по своей же воле решил, разбежавшись, прыгнуть со скалы.

«Замечательно!» — ликующе воскликнул Кён. — «Уверен, Валентайны держат своё