хватка на моей талии немного ослабла, и выражение ее лица изменилось, показывая легкую боль, которую она быстро скрыла, повернув голову. "Мне жаль."

"Хм." Я промычал, не ожидая такого внезапного поворота темы и не зная, что ответить. Я чувствовал, что никому не поможет, если я снова буду бросаться обвинениями или указывать, откуда взялась такая дистанция между нами. — "Ну… только ради этого я не буду смеяться над тем, как ты жуешь ручку, когда учишься" - я усмехнулся, не глядя на нее.

«Что...!?»- я услышал ее вздох, прежде чем ее поведение снова изменилось, и она застенчиво посмотрела на меня. Однако вместо того, чтобы сказать что-либо еще, она повернулась и пошла обратно в свою комнату.

Я могу ошибаться, но мне показалось, что я увидел, как ее губы изогнулись в легкой улыбке, прежде чем ее лицо полностью отвернулось от меня. Я продолжил подготовку к ужину, посмеиваясь про себя. Дразнить ее было весело. К тому времени, как бешамель был готов, рагу уже хорошо смешалось, поэтому я просто дал ему покипеть, чтобы оно могло выпариться, пока нам не пришлось уходить.

Я мысленно вспоминал нашу предыдущую тренировку, когда мы вошли в дом Миллеров и обнаружили всю семью в спортивной одежде. Интересно, что в то время как Нора казалась взволнованной, Миа сидела в кресле с надутым выражением лица, а рядом с ней стоял Джордж Миллер, который бросил на меня особенно пренебрежительный взгляд, который меня сбил с толку. В то время как Ева немедленно присоединилась к Мии и Джеку, чтобы поболтать, Нора взяла меня за руку и потащила на кухню под предлогом того, что я собираю несколько бутылок с водой.

" Расскажи, Любовник, что ты сделал с моей маленькой девочкой?" — спросила она со злой ухмылкой на лице, как только закрыла кухонную дверь.

"Приходи еще?"- яЯ не был уверен, что удивило меня больше; вопрос о Мии или о том, что ее называют «Влюбленным».

«Ой, пожалуйста, ты думаешь, я не заметила, как она вела себя по отношению к тебе? Особенно разница в том, как она относилась к тебе до и после вчерашней тренировки? Произошло что-то, что заставило ее хотеть большего, и она отказалась говорить, когда я пытался вытянуть из нее это».

Я потратил несколько секунд слишком долго, пытаясь понять, что сказать, из-за чего она начала неоднократно тыкать меня пальцем.

"Я… я не уверен"- я врал. «Я имею в виду, что это упражнение с полным контактом, но я не думал, что оно ее так сильно задело».

«Ммммммммм». По тому, как она издала этот звук, было ясно, что она не поверила ни одному моему слову. «Были и другие вещи, о которых мы поговорим позже, но я также не мог не заметить, как она надулась с тех пор, как мы сказали ей, что мы с Джорджем присоединимся к вам сегодня. Так что не смей делать что-то иначе, чем вчера. Я потом спрошу об этом Джеки, на всякий случай". — поддразнила она, прежде чем повернуться и уйти из кухни.

"Ждать!" — прошептал я, снова подходя к ней. «Какие еще дела? И что ты имеешь в виду под «отказался говорить»?

" Хм… Я пока не знаю, стоит ли мне говорить тебе". Ее улыбка стала еще шире, чем раньше, когда она постучала по подбородку одним пальцем в театральном представлении. Когда она увидела нетерпение на моем лице, очевидно, это было именно то, что она надеялась увидеть, и наконец заговорила. "Неа. Это будет сюрприз. Но отвечая на ваш второй вопрос: обычно, когда я дразню ее по поводу мальчиков, она либо просто отшучивается, либо прямо говорит мне, что думает о нем. Но каждый раз, когда я спрашивал, почему ей так хочется снова тренироваться с тобой, она смотрела таким милым застенчивым взглядом и вместо этого уходила».

" Но... Она... я не был..." — я запнулся, заставив Нору усмехнуться, прежде чем спохватился. «Она ненавидела меня до чертиков много лет!»

"О милый" - сказала она с явной жалостью. «Она никогда не ненавидела тебя. Как она могла, она даже не знала тебя. Она знала только о тебе и только то, что говорили другие. Я не пытаюсь защищать ее действия!» Заметив выражение моего лица, она посерьезнела и, говоря это, положила мне руку на плечо. «Я уже говорил вам, что у нас был серьезный разговор о ее поведении. Но вы должны понимать, что между членами групп поддержки существует много ошибочной лояльности и давления со стороны сверстников».

Я подумал о том, что она только что сказала мне, и о том, что это значило для меня.

«Ты говоришь мне… раз ее две лучшие подруги перестали надо мной смеяться, она тоже может?»

"Да."

"Это глупо." Я прокомментировал это серьезным тоном.

"Да" - она смеялась. «Но она подросток, как и ты. Тебе все еще разрешено делать глупости. Но дело в том, что теперь тебе нужно решить, хочешь ли ты, чтобы она узнала тебя как следует."

Последняя часть меня смутила. «Ты просишь меня стать ближе к твоей дочери?»

"Конечно , я." она пожала плечами и вздохнула. «Когда вы показали нам видео с Джеки, мы поняли, что, возможно, слишком сильно испортили их обоих. Я бы хотела, чтобы у моих детей были такие друзья, как вы. Ты доказал, что ты ответственный, способный, ты знаешь цену деньгам, и после того дня, который мы провели вместе, я даже знаю, насколько заботливым ты можешь быть. Мы надеемся, что если Миа осознает, какую большую ошибку она совершила, списав тебя со счетов, и насколько глупо было просто пойти вместе со своими друзьями, она не сделает это снова так легко. Изменение, которое мы увидели в ней за те несколько дней, что ты был рядом... она очень сожалеет об этом, Тим. И я так рада, что она наконец пришла в себя».

Женщины действительно знали, как сорвать чьи-то замыслы мести. Да, мне было очень весело общаться с Мией во время нашей тренировки, особенно прямо перед Джеком. Но главным образом потому, что мне очень нравилось доказывать, что эта заносчивая сука ошибалась, после того как она столько времени высмеивала меня. Теперь, после того, что сказала Нора, поступать так с кем-то, кто искренне старается добиться большего, было бы просто неправильно.

"Отлично." Я вздохнул. «Я имею в виду, что все, что мне нужно делать, это моя работа, как и в любом случае. Ей решать,