никогда не думал о том, чтобы навредить себе!". Она больше не молчала об этом, несмотря на мое намерение не расстраивать ее еще больше.

«Ева, есть разница между причинением себе вреда и тем, что произошло тогда».

«Дэнни была права!» .Теперь она была почти в ярости и, казалось, вообще не слышала, что я сказал, что меня удивило. «Тебе следовало убежать, когда этот человек потянулся за пистолетом, но ты начал драку, ЗНАЯ, что тебя могут убить! Чем это отличается!? О Господи, что же я наделала!?"

Последняя часть прозвучала как вопль скорби, когда ее дрожащая рука закрыла рот. Ситуация быстро обострилась. Когда она смотрела в пространство, как будто исследуя свои воспоминания, густые слезы начали катиться по ее лицу, и ее тело теперь сотрясалось от рыданий, заставляя ее упасть на колени передо мной.

" Иисус, успокойся! "-я позвал. «Я не ищу активно способов покончить с собой, Ева! Я не склонен к суициду! Я просто не так уж ценю свою жизнь. Вот в чем разница».

"Нет! Я сделала это! Я заставила моего младшего брата...!»- она яростно покачала головой и продолжала плакать, поскольку весь эффект ее действий, казалось, внезапно обрушился на нее. Затем подошла ко мне ближе и сжала обе мои руки в своих. «Это все моя вина! Мне очень жаль, Тим! Мне очень жаль! Это не то, чего я хотела. Клянусь, это не то, чего я хотела!»

Она была совершенно безутешна. И, к моему удивлению, меня это раздражало.

Как она смеет сейчас так себя вести? Да, она стала причиной этого, в этом не было никаких сомнений, но раньше ее это не волновало, несмотря на все признаки моей депрессии. Я вспомнил день своей ссоры с Джеком Миллером, когда она пришла в мою комнату и увидела, насколько она пуста. Тогда она ясно заметила, что что-то не так, хотя все еще была слишком поглощена своим дерьмом, чтобы действовать.

Прошло немало времени, пока она плакала у меня на коленях, прежде чем она наконец успокоилась настолько, чтобы хотя бы снова составлять связные предложения.

«Мне очень жаль, младший брат. Я никогда не думала... я никогда не понимала, как..." — умоляла она, но я почувствовал, как мое раздражение переросло в гнев.

"Ты серьезно? Ты НИКОГДА не замечала!? Ты должна чертовски хорошо знать, как складывается моя жизнь. Вы не только сидели в первом ряду, я еще вам все рассказал в День Благодарения. То дерьмо, которое только что проделал Аарон, доказывает, что оно тоже не изменится. Если бы я добился своего, я бы собрал вещи и попросил Билла о переводе, как только мне исполнится восемнадцать, но мне приходится продолжать ходить в эту дыру, которую ты называешь школой, потому что я обещал Тесс, что сделаю это". Упоминание Тэсс заставило меня немного успокоиться. В противном случае я бы разразился длинной тирадой.

" Ты хочешь уехать из города?". Мне показалось, что сейчас она звучит немного испуганно, хотя я не мог понять почему. — "Но… У тебя здесь свое место."

"Ева, я купил это место, думая, что мы с Тесс будем жить здесь вместе, когда она вернется. Вместо этого... я потерял ее всего за несколько недель до той драки на парковке. Возвращение домой в эту пустую квартиру — это просто ежедневное напоминание о том, что я мог бы иметь». Я покачал головой, отвергая ее точку зрения.

" Но… тебе не обязательно быть одному. Я имею в виду... Я уверена, что ты мог бы найти кого-нибудь другого! ".Я слышал, что она хватается за соломинку.

" И как, по-твоему, я справлюсь с этой задачей, а? Вы слышали, что обо мне подумали ваши друзья, когда увидели, что я сижу в спортзале на вашей тренировке по поддержке. Это касается почти каждой девочки в школе. И даже если бы я нашел кого-то, на кого еще не повлияли твои увлекательные рассказы о моем микропенисе…" — она вздрогнула от этого. «... Я не думаю, что они слишком хотят встречаться с парнем, который не может ходить с ними на вечеринки, потому что он работает семьдесят чертовых часов в неделю, чтобы закончить школу и одновременно оплатить счета. И потом он до сих пор не может пригласить их на свидания в тот день в неделю, когда он свободен, потому что его семья продолжает опустошать его гребаный банковский счет". Я смиренно вздохнул. «Это то, чего мне стоит ожидать в ближайшие два года. Когда я закончу школу, отстраню твоих родителей от моих финансов, и мне придется беспокоиться только о работе.Тогда у меня будет время для других дел. Большинство людей, которые сейчас меня ругают, потом пойдут в колледж, так что мне тоже не придется иметь с ними дело. Но до тех пор мне придется жить так, как есть».

Последовала долгая пауза, в которой никто из нас не разговаривал. Ева, казалось, думала о том, что я ей сказал, и искала способы сделать мою жизнь менее похожей на тот кошмар, в который они на самом деле ее превратили, но в конечном итоге потерпела неудачу.

«Мне очень жаль, Тим». К моему еще большему удивлению, ее голос звучал честно. До сих пор я думал, что она боится последствий, которые ждут ее самой. Например, что люди подумают о ней, если со мной что-то случится и люди узнают о ее участии в этом. Но в тот момент в ее голосе звучало искреннее сожаление. «Я сожалею о том, что я сделала с тобой. Мне жаль, что я так долго была такой сукой. Ты мой брат и я люблю тебя! Я не хочу, чтобы ты умер! Клянусь, я сделаю лучше».

«Я уже говорил тебе раньше, меня больше не волнуют твои извинения. Терять Тесс было тяжело, но я смирился с этим. Я буду управлять. А теперь, пожалуйста, проверь наш ужин: лазанья будет вдвое менее вкусной, если сыр не будет иметь цвета."

Она неохотно кивнула и вышла из комнаты. Я сел в кресло и, как и много раз раньше, обдумывал свои варианты.

Глядя на вещи трезво, мне действительно нужно было пережить только следующие пять месяцев, не допуская при этом семью. Моя арендная плата была выплачена за шесть месяцев вперед, так что, пока я не пропустил ни одного платежа за шесть месяцев до моего восемнадцатилетия, я был в безопасности. И какое мне дело до того, что моя школьная жизнь — дерьмо? В любом