— Ты стала рабом?

— Рабом? — я горько усмехнулась. — О нет, такой роскоши мне не дали. Раб, пусть бесправен, но он человек. А меня сделали апостификом. Знаешь что это такое?

— Это… это вещь, которая служит…

— Вещь? — я непроизвольно передернулась. Элора это заметила и замолчала. — О да. Именно вещью я и стала.

— Но апостифики делают из камня…

— Апостифика можно сделать из чего угодно. Те же накопители частный случай апостификов. Но если апостифика сделать из человека, желательно еще маленького, пока его аура гибкая и не сформированная, тогда маг получает доступ к огромному запасу энергии. Если только апостифика потренировать. Не хочешь посмотреть мой объем энергии?

— О господи, — выдохнула Элора, когда я открылась. — У наших архимагов меньше… Но это невозможно… На это надо года тренировок!

— Года? Надо. Но можно сделать иначе. Берется человек и опустошается до дна. А потом снова в него вливается энергия прежде, чем он умрет. Так, чтобы она хлестала из него. А потом снова выкачать досуха и снова заполнить. Главное чтобы рядом был хороший врач, иначе будущий апостифик может с ума сойти от боли, а брать энергию из сумасшедшего чревато. Не так ли?

— Ларесса…

— Что-то не так? Не знала о таком? И так день за днем. День за днем. Я не боюсь боли. Я поняла, что любую боль можно стерпеть. Понимаешь почему? А потом нужно целенаправленно убить в апостифике все эмоции, все привязанности, иначе он не будет отдавать свою энергию хозяину с радостью. Для этого надо пресечь все контакты и показательно наказывать тех из слуг, кто осмелился заговорить с чужой вещью.

— Прошу тебя, прекрати! — Элора зажала руками уши.

— А что так? Ты слушай, слушай. А потом эта девочка случайно наткнулась на тайник Интерфекторов и там было одно заклинание, которое предложило девочке стать убийцей магов. Убивать тех, кто лишил девочку семьи, дома, друзей, всего, что у нее было, превратил в вещь, тех, кто ко всем не магам относился хуже, чем к грязи. Скажи мне, что бы ты сделала на месте этой девочки?

— Ларесса.

— Скажи, черт возьми! Не смей воротить нос! У тебя было все, чего вы, маги, лишили меня!

— У меня тоже погиб отец! — не выдержала Элора, вскочив и нависнув надо мной. Даже о страхе забыла. — Я тоже лишилась самого дорого мне человека! А мать тоже убили когда я была еще маленькой! Не одной тебе было плохо и тяжело! И я никогда не смотрела на обычных людей свысока. Я менталист, если помнишь, и я хорошо могу читать эмоции и даже улавливать верхние мысли.

Как ни странно, я успокоилась.

— Это тебе кажется, что хорошо. Поверь, изнутри это выглядит совсем иначе. Вспомни слугу Лерона! Он выполнял приказ своего господина и не мог ослушаться его. Зачем ты тащила его через всю академию за шею?

Элора ошарашенно уставилась на меня, моргнула. Снова задумалась, попятилась и плюхнулась в кресло.

— Но… Он же…

— Не он, а его господин. В этом ваша и беда, всех магов. Люди для вас ничто. А потом удивляетесь, что при известии о появлении Интерфекторов они так обрадовались.

Элора отвернулась.

— И что ты хочешь?

— Хочу подготовиться и поговорить с тем магом, который притащил меня сюда. Выбью из него маркеры привязки моей страны и уйду домой. После этого меня совершенно не будет интересовать, что тут у вас происходит. Хоть передеритесь друг с другом.

— Этот маг… Этот маг, который тебя приволок сюда. Это Маренс?

Я удивлено посмотрела на Элору.

— Ну да.

— Это он нанял того, кто убил моего отца.

— Может быть и что?

— Он ведь знает, кто это сделал? Ну того, кто убил он вряд ли знает, но уверена, что знает предателя в Доме.

— Гм… возможно и так.

— И ты хочешь вытрясти из него путь домой?

— Да.

— Я хочу знать, кто предатель. Кто убил отца. Если ты пообещаешь помочь мне добыть эту информацию я согласна сидеть тут не пытаясь убегать. Я хочу нанять Интерфектора для получения этой информации. Сколько это будет стоить?

Я рванулась вперед и ухватила Элору за горло.

— Ты понимаешь, что говоришь? Ты полагаешь, мне нравится это занятие? А хочешь, я тебя сейчас убью?

Но Элора даже не вздрогнула.

— Если это твоя цена, я согласна. Когда узнаю имя убийцу и разберусь с ним, можешь забрать мою жизнь.

Я несколько секунда смотрела в лицо Элоры, но та даже не дрогнула, выдержав взгляд. Мда, вот тебе и разбалованная девочка. Я отпихнула ее и вернулась на место.

— Сумасшедшая! Не смей даже думать об этом. А цена… Ты можешь заплатить. Задать лишний вопрос мне не сложно. И у меня есть план, как эти вопросы Маренсу задать. Но тут мне нужна твоя помощь. Ты ведь менталист и тебя отец учил.

— После отца я лучшая в Доме, хотя сил пока и не хватает.

— Силы мы тебе разовьем и кое-чему научим, а ты должна обучить меня ментальной магии.

— Ментальной магии?

— А ты думаешь Маренс вот так просто и ответит на вопросы, когда мы их зададим ему?

— Ты с ума сошла! Он же архимаг! Он тебя в пыль сотрет!

— А я убийца магов! Помнишь? Если бы у меня не было шансов, я бы не ввязывалась в дело, а подождала немного и еще потренировалась бы. Но для успеха дела я должна овладеть ментальной магией.

Элора задумалась.

— Хорошо. Я согласна. Я буду тебя учить, но на допрос Маренса ты возьмешь меня.

Мда, зрелище феерическое. Две сопливые девчонки обсуждают как будут захватывать архимага Великого Дома и никого из них это не смущает. Ну меня ладно, я уже настроилась на все, даже на то, что меня убьют. Как там: хочешь победить, приготовься к смерти. НО Элора чего таким энтузиазмом пылает?

— Ладно, — вздохнула я. — И раз уж так получилось, слушай, что я придумала…

В следующий месяц ничего интересного не произошло, если не считать того, что мы перебрались в более удобный тайник, в котором было несколько комнат и колодец — для жизни самое то. Правда несколько дней мне пришлось готовить этот тайник для переезда: блокировать портал, убирать лишние вещи и те, которые не хотела показывать Элоре. Элора же… она говорила, что всем довольна, что готова терпеть неудобства ради того, чтобы узнать кто предатель в Доме. Но я то видела, какая мрачная она была все время и как порой поглядывала на портал, хотя и понимала, что не может воспользоваться им. Все остальное время я тренировалась до изнеможения, отрабатывая все новые плетения и экспериментируя с ними. Раз в два-три дня выбиралась в город узнать последние новости. С этим, правда, были проблемы — люди не знают о том, что происходит в академии, а самой мне в академию соваться совершенно не с руки. Вот и приходилось довольствоваться слухами с рынка, куда некоторые ученики выбирались за продуктами или еще какими вещами. Но тут должно очень повезти, чтобы узнать что-то важное. Впрочем, что-то действительно важное я бы услышала, ибо утаить это сложно. Но пока молчание. Хотела бы еще узнать, как отреагировали в Доме Влепос на исчезновение Элоры. Увы, но тут я была бессильна. Не пробираться же тайком в их Дом.