Я немного поплутала по улицам, запутывая следы, потом подвела ее к телепорту и на миг задумалась, решая куда идти. Есть одно место, подходит идеально. Подтолкнула Элору и активировала телепорт.

В своем тайнике я скинула маскировку и убрала заклинание тишины. Элора поморгала, а потом с интересом осмотрелась. Ничего особого не нашла, обычный склад, в котором остались только кое-какие амулеты по мелочи и запас еды, который натаскала за эти месяцы. Как я поняла, такие вот небольшие склады Интерфекторы использовали как пересадочные станции, чтобы запутать следы или если есть подозрение, что кто-то следит. Даже если кто отследит перемещение сюда, то тут просто все обваливается и засыпается (нашла такое плетение в потолке). Никаких важных вещей тут тоже нет: еда, стационарный телепорт, обычные амулеты-накопители, вот и все. Ну еще мебель для удобства, если нужно передохнуть.

— Это твой тайник? Бедновато.

— Нормально, — буркнула я, все еще сердясь на саму себя. Надо же как подставилась. И что делать, главное, не совсем понятно. Точнее понятно, но как же мне это не нравится. Чтобы хоть как-то отвлечься, отправилась готовить чай и хлеб.

Элора осматривалась.

— Как я понимаю, сюда можно попасть только через портал и портал защищен. Хм, в центре ведь печать Дома? Ты не ученик свободного мага… но тогда… кто ты?

Я отвлеклась от чайника, который сейчас кипятила с помощью магии и обернулась. Мрачно осмотрела Элору с ног до головы

— Ты печать в портале не хочешь посмотреть поближе?

— Я ее не вижу. Она словно в дымке.

— Да? — Хм… неожиданно, но логично. Если кто сюда попадет, неважно как, вовсе не надо сообщать кому тут все принадлежит и не имея печать Интерфекторов, он не увидит ее в портале. А поскольку именно она и защищает от постороннего проникновения, то не поставить ее нельзя. — Ладно. — Я села напротив Элоры и задумалась, никак не решаясь на следующий шаг. Чем это обернется? — Смотри. — Я протянула руку Элоре и вызвала печать.

Девочка всмотрелась, кажется не сразу сообразила, а когда сообразила… Никогда не видела такого страха.

— Ты?!

Я откинулась на спинку и смотрела на нее. Просто смотрела, без всяких эмоций, наблюдая за бурей эмоций, которые бушевали у нее внутри. Думала не выдержит и кинется на меня. Нападения я не боялась, тайник достаточно защищен, чтобы кто смог здесь что-либо сделать. Однако, к моему удивлению, Элора сумела взять себя в руки.

— Значит, это ты убила отца?

Вот так вопрос.

— Если ты помнишь, в то время я постоянно была рядом с тобой, встречала гостей у входа в зал с утра. Даже если бы захотела, я бы не смогла быть в двух местах одновременно.

— Значит, другой Интерфектор. — Я видела, что Элора мне поверила. Не знаю что тут сыграло: ее доверие ко мне и нежелание верить, что я плохая, или она вспомнила тот день и действительно понимала, что я не могла убить ее отца.

— Тоже нет.

— Откуда ты знаешь? Тебе докладывает глава Дома?

— Я и есть глава Дома.

— Ты?! — Вот это удивление. И страх перед злобными Интерфекторами ушел.

— Я. А также я единственный член Дома Интерфекторов. Элора, кроме меня других нет. А я твоего отца не убивала. Я давно уже не смотрела заказы, но даже если бы его имя там было, я бы не стала убивать человека, который близок к той, с кем я жила под одной крышей почти год.

— Но… тогда кто…

Я отвернулась.

— У меня не очень большой опыт в этих делах, но меня учили… Элора, извне никто не смог бы пробраться через охрану. Не так, как было сделано. Твоего отца убил кто-то из своих.

— Я знаю, что убийце кто-то помогал в Доме. Ты слышала это, когда я говорила с дядей.

— Да. И это не Интерфектор. Подумай об этом.

— Почему я должна тебе верить?

Я вернулась к чайнику и разлила кипяток по чашкам, бросила заварку.

— Ты знаешь, что я говорю правду… Уже жалеешь, что следила за мной?

Элора обхватила себя руками и кивнула.

— Я думала ты из свободных. Прости… мне надо идти. Выведешь меня отсюда?

Я вернулась к столику и поставила чашки перед ней и собой. Достала печенье. Села за стол и посмотрела на нее.

— Можешь меня ненавидеть, но тебе придется здесь остаться.

— Что?! Ты хочешь сказать, что берешь меня в заложники?!

— Заложник, плен, называй, как хочешь. Элора, я не могу тебя отпустить. Ты знаешь обо мне и если расскажешь кому — я труп. В обмен я готова обучить тебя магии Интерфекторов. Полностью освоить ее тебе не даст печать твоего Дома, но придумать кое-что можно.

Элора сидела опустив голову… отчаяние и безнадежность. Я же ощущала себя последней сволочью, но альтернатива этому плену — убийство.

— Зачем мне эта магия, если я теперь всю жизнь должна провести тут? Лучше убей.

— Не могу, — развела я руками.

— Не можешь?

— Элора, в другое время и место мы могли бы стать подругами. Я просто не могу тебя убить… Но если придется защищаться… Стой! Не надо делать глупостей. Я не собираюсь держать тебя тут всю твою жизнь. Это было бы слишком жестоко.

Элора, уже готовая было броситься в бой, замерла.

— Не собираешься?

— Как только я разберусь со своим врагом и получу что хочу я тебя отпущу. Тогда можешь рассказывать обо мне все что хочешь и кому хочешь?

Теперь недоверие.

— Элора, я просто хочу домой.

— Не понимаю.

Я взяла кружку и чуть отхлебнула, уставившись в пространство.

— В одной далекой-далекой стране, в которой и не слышали о магах и империи Исмаил жила была девочка. Самая обычная девочка, не маг. У нее были мама и папа и она ходила в школу, дружила, иногда дралась, сбегала с уроков. Можно сказать, она была счастлива ибо у нее было все: родители, которые ее любили, друзья, перед ней был весь мир. И вот однажды один маг что-то там наэкспериментировал и открыл портал в эту страну. Девочка обладала определенным талантом в магии и потому сумела разглядеть этого мага через маскировку, как он и рассчитывал. И маг предложил девочке путешествие к магам, обещал обучить всему, что знает сам…

— Но это…

— Девочка была любопытная, а маг еще больше разжег ее любопытство и приглушил ее страх. Это ведь не сложною И девочка с радостью отправилась с ним, после чего выяснилось, что никто не собирается учить ее магии, а она нужна только как житель далекой страны, над которой можно поставить некоторые эксперименты. Интересно, Элора, ты знаешь как отрабатываются новые заклинания в Домах? Не задумывалась, зачем Дома покупают рабов?

Элора в ужасе смотрела на меня, прижав кулачок ко рту.