— И в зале! — громко сказал подошедший Саарте, — костюм не снимать! А этого недоумка, поборника физических упражнений я проверю, не специально ли он весь этот цирк затеял? Ты, Ри зачем 35 кругов накрутил? Да еще после покушения?

— Ребята на 30 ставили, что бы ни у кого не возникло искушения сказануть, что я только 29 пробежал!

— Ну, мальчишки! Конрад, не ожидал от тебя, хотя сектор ты хорошо вычислил, правильно. Схватили негодяя, соседи помогли, старшекурсники! Теперь раскрутим, а ты — к врачам и отдыхать!

Задержали ретивого физкультурника, скрутили пойманного стрелка. Стрелял он из энергетического оружия, замаскированного под видеокамеру. Эльриан показался врачам, из повреждений был большой кровоподтек по всей поверхности левой лопатки. Возможно, если бы стреляли из нормальной винтовки, то ранения было бы не избежать. Невзирая на травму Эльриан захотел присутствовать при допросе арестованных. Присоединились и деканы факультетов, и ректор, все же подозрения в тяжелом преступлении падали на сотрудника академии. Подошли регенты. Стрелявшим оказался совсем молодой парень, младше Эльриана. Он якобы не понимал, за что его скрутили, утверждал, что начальник их школы просил своего приятеля провести его на стадион под видом родственника, приказал снять испытание абитуриентов, что бы показать, как надо заниматься спортом. Видеокамеру старого образца разобрали, она оказалась короткоствольным энергетическим ружьем с пятью зарядами. Истрачено было три. Под давлением улик парень сознался, что ему приказал начальник школы подстрелить толстого бегуна, якобы тот соблазнил дочь начальника и он хочет его предупредить и напугать, что следующий раз выстрел будет смертельным, если не женится. За это его обещали досрочно выпустить. Сразу спросили, откуда. Тот пояснил, что из школы особого режима для несовершеннолетних преступников на острове Суровый. Сразу стало ясно, кто организатор. Был отдан приказ о розыске и аресте.

— Паршивая семейка, только, похоже, это не Хейз, это месть. Сначала мамочка в ноги кидается, потом папаша подстрелить попытался, знал, что сыночка я не помилую.

— За что месть? — удивленно спросил Вальтрон.

— Сыночек начальника этой самой школы приговорен трибуналом к расстрелу за то, что с приятелем провел на крышу ратуши якобы туристов с сумками. Мать уже просила за сына. Я отправил дело вам, генерал на доследование, похоже, что военные подошли к делу формально. Виновны — расстрел, по законам военного времени. А там интересное расследование можно провести. Теперь вот еще и папочка нарисовался, подослал стрелка. Кстати, я не уверен, что попугать хотел. Оружие, конечно, самоделка, но без защиты я бы уже на небеса отправился. Значит так, шум не поднимать. Школу проверить, как там молодых отморозков перевоспитывают. Начальника вызвать сюда, якобы для показаний по делу сына. Кстати, кто приятель начальника, что парня на стадион провел? Не спросили?

Эльриан перевел взгляд на парня. Что-то было в нем неправильное, тревожащее. Странно.

— Сколько лет стрелку? — спросил он.

— Стражник толкнул арестованного: — Слышишь, что Его Величество спросил? Отвечай!

— Какое Величество? — удивленно спросил мальчишка, стремительно бледнея.

— Император, какое у нас еще Величество, — страж слегка подтолкнуд арестованного в спину.

— П-пятнадцать, — слегка дрожждащим голосом пробормотал парень

— Понятно, несовершеннолетнего подобрали, что бы не отвечал, за убийство ответственность с 16-ти лет, — заключил Саарте.

— Да, мне еще 16-ти нет, только в мае 15 исполнилось! — с вызовом бросил стрелок.

— А тебе, деточка, не объяснили, что при попытке покушения на жизнь члена правящей семьи ответственность наступает с 14, а правящего монарха аж с 12-ти лет?

— Так я в монарха не стрелял, если это он! — справившись с собой и вновь обретя дерзость заявил арестованный, — я в толстяка стрелял, что зачет по бегу сдавал!

— В меня стрелял, в меня, вон врачи подтвердят, синяк на пол-спины, а толстяком был потому, что на меня защитный костюм был надет, специально от таких, как ты. Вот он и спас!

Мальчишка побледнел, затрясся, но попытался сохранить вызывающий вид. Эльриан еще раз оглядел несостоявшегося убийцу. Тощий, длинный, нескладный. Светлые волосы, неровно подстриженные ежиком, глаза опущены, цвет не рассмотреть. Кусает потрескавшиеся, сухие губы.

— Мне не сказали, сказали, ответственность с 16-ти. Я не знал про императора.

— То есть, если бы тебе было 11, то ты бы спокойно стрелял в меня, ничего не боясь?

— Не знаю, не думал.

— Так кто тебя на стадион провел? Тебя явно подставили, так что спокойно можешь всех сдать.

— Так его, — парень мотнул головой в сторону физкультурника, — уже задержали.

— Что ты несешь, бандит!! Я тебя впервые вижу!!

— Врешь, дяденька, ты и провел, господин начальник еще по коммфону договаривался с вами, при мне. Когда уговаривал поехать и стрельнуть, досрочно освободить обещал. Эх, чувствовал же, что где-то подстава! Явно наврал про дочь! Где вы, а где его дочка! Сдалась она вам!

— Знаете, физрук, мне вас не представили, я тоже, как и ваш протеже чувствовал, что где-то подстава, Иначе зачем бы вам устраивать весь этот цирк с зачетами. Вам же документы представили, там все нормативы, причем значительно выше академических. Вон, Джанни, напарник мой за год всего на «зачет» сумел натренироваться! А у меня «отлично» было, а это не ваши 15 кругов налегке, а 50 в полной выкладке космодесантника! Я так и хотел все 50 пробежать, вон, ваш недоросль помешал!

— Все ясно, этого под стражу, к дознавателям, пусть проверят на связи с Сардором и мятежниками на Циоле! Мальчишку тоже! — скомандовал Саарте.

— Подождите, генерал, мальчишка вроде все рассказал, пусть посидит в камере, подумает, может вспомнит чего еще.

— Добренький, да, пожалел малолетка? А он тебя не пожалел!

— Генерал! — рявкнул Эльриан, — по-моему, вы забываетесь!

Саарте посмотрел на своего императора и побледнел.

— Извините, перенервничал, Ваше Величество!

— Извиняю, но больше на людях…

— Понял, понял! Этого на допрос, мальчишку в камеру. Школу проверить. Начальника в столицу! Выполнять.

— Я надеюсь, больше физкультурных вопросов не возникнет? — спросил Эльриан ректора, — и особая просьба, лично проверьте все машины и экипажи авиоников, с которыми мне придется провести бои, что бы случайно боевой снаряд не зарядили вместо учебного!

— Я сам проверю, лично! — выступил вперед генерал Гренадин, — А лучше всего постараюсь убедить полковника Верельского в отсутствии необходимости этой проверки.

— Нет, генерал, здесь задета честь, причем не столько моя, сколько ваша. Вас посчитали лгуном. Так что бой хотя бы с легким истребителем должен состояться! К тому же вашим курсантам нелишне будет убедиться, что тяжелый истребитель должен не бояться легких, а вступать в бой и сбивать их!

— Все понял, Ваше Величество!

Вектор Джонс, так звали несостоявшегося убийцу императора, покорно тащился за отчаянно сопротивляющимся,