Ну не любила Наташа ждать! Не любила. Еще с тех времен, когда маленькой оставалась вечером одна и ждала возвращения отца со службы. Сейчас благодаря друзьям было легче. Да и душу отвести можно, благо никто не поймет. И вот, казалось бы, известно, что все прошло успешно, что все живы, можно вздохнуть с облегчением, но все равно неспокойно. Наташа глянула на стражника и даже позавидовала ему. Вот уж образец спокойствия. Только из битвы вернулся, а сидит спокойно и ест с таким аппетитом, что захотелось присоединиться. Отвернулась, дабы избежать искушения.

— Вот видишь, всё хорошо, — поддержала Альда. — Скоро все вернутся уже.

— Куда они денутся, — буркнула Наташа. — Надо что-то со связью делать. Почему, кстати, Гонс Арет не взял с собой свою пластину связи? Она же у него есть.

— Никто не берет их на боевые задания, — пояснил Ариант, заметив, что стражник наконец наелся и теперь осматривался. — Во-первых, легко повредить, а они дорогие. Во-вторых, польза там от них никакой, при накале эмоций у владельца они быстро разряжаются.

— Серьезно? Я о таком не слышала, — удивилась девочка.

— Ну магия часто на эмоции завязана, что, кстати, мы только недавно на теории магии проходили. — Наташа сделала вид, что не расслышала упрека. — И когда эмоции мага нестабильны… да не только мага, то он начинает поглощать все доступное вокруг волшебство. А твой дядя сильный маг, при всплеске эмоций осушит такую пластину вмиг.

— А я-то надеялась… Гм… Ладно. Все равно что-нибудь нужно придумать. На кораблях же используют.

— Там они не у капитанов, а в специальном помещении их держат. Изолированном. И туда абы кого не пустят.

— А ты знаток, Ариант.

— Так у меня дед был адмиралом флота. Не знала? Хотя да, откуда. Я, помнится, маленьким часто у него на флагмане бывал. Так что порядки на корабле знаю. Но разве ты не хочешь выяснить что-то у доблестного стража?

При напоминании об этом на стражнике скрестились предвкушающие взгляды всех четверых. Тот невольно поежился. Первой вопрос доверили задать Наташе…

Когда вернулся Гонс Арет с Дарком Вромом, то несчастный стражник мечтал только об одном — сбежать. Вопросами его закидали со всех сторон. И если Наташа, Ариант и Альда интересовались общей обстановкой и как все прошло, то неугомонного Кольна интересовало все. И как они шли на штурм, как сильно сопротивлялись бандиты, многих ли лично зарубил стражник… Неудивительно, что он сбежал сразу, как только выдалась возможность.

— Все в порядке, — устало отозвался Гонс Арет, усаживаясь за стол и задумчиво оглядывая его. — А вы тут не скучали. В честь чего пирушка?

— В честь четверых голодных детей, — буркнула Наташа, отворачиваясь. — Еще решили, что и вам не помешает.

— Это точно, — согласился Гонс Арет, не замечая взглядов Альды и Арианта в сторону Наташи, когда вопрос коснулся еды. — И не переживай. Прости, я не подумал, что ты тут переживать будешь. Каюсь. Но там действительно все прошло быстро и почти бескровно. Погибших с нашей стороны нет. Детали же тебе лучше пояснит Сайзен, он все-таки руководил всей операцией.

— А где он, кстати?

— Внизу. Распределяет главарей по камерам. Простых бандитов сразу в городскую тюрьму увезли, а этих еще допрашивать завтра с утра будут. Вроде как золото не все нашли. Большую часть, но не все. На корабле еще было много его, перевезли на берег больше половины. Но какую-то часть Артист, похоже, припрятал на всякий случай. Если придется бежать при неудаче. Не учел, что его вот так прихватят. На горячем, когда они очередную часть золота перевозили.

— А предатель?

— Предателя тоже нашли, но не спрашивай кто он, не знаю. Не интересовался этим. Сайзен только сказал, что его прихватили вместе с золотом. Вроде как он там не один даже был.

— А нам обязательно ждать господина Сайзена? — поинтересовался Ариант, при этом глядя почему-то на Наташу, осевшую на стуле. — Полагаю, ничего не случится, если завтра пообщаются, когда все отдохнут. Главное ведь все живы и здоровы, как я понимаю.

Гонс Арет тоже глянул на девочку и кивнул.

— Верно. Дарк, пожалуйста, развези ребят по домам, нечего им тут ночевать. А вот вы, молодой человек, оставайтесь, подыщем тебе место, а завтра с утра тебя и твою банду жду здесь, будем выполнять обещание, — Гонс Арет снова глянул на девочку. — Тем более ваша помощь была действительно неоценима.

— Госпожа говорила, что нас могут и на работу взять… — неуверенно заговорил Кольн.

— Вот завтра со всеми сразу и обсудим.

— И покормить их еще я обещала, — отозвалась Наташа, голова которой уже почти коснулась плеча.

— И покормим, — не стал спорить Гонс Арет. — Дарк, забирай её, а то прямо здесь уснёт.

— И, полагаю, неделю отдыха она тоже заслужила, — снова вмешался Ариант.

Гонс смерил Торфа пристальным взглядом.

— Что? Вы сами знаете, как она работала всё это время. И комиссия, потом это дело, а вы… вы… Даже нормальное сообщение прислать сразу не догадались! — Ариант махнул рукой. — А она ждала!

— Ариант! — вмешалась Альда. — Не надо. А дадут ей отдых не неделю, а две. Мы, кстати, даже толком ей еще экскурсию по городу ведь не устраивали.

— Точно. Хотя, думаю, завтра ей всё равно придется встретиться еще с Сайзеном и с этими… оборванцами, а вот с послезавтрашнего дня — две недели!

— Вот наглецы, — даже восхитился Гонс Арет. — Будет вам две недели. Сам об этом думал. Заслужила, согласен. А сейчас марш отсюда.

Сонная Наташа подняла голову и с недоумением огляделась. Похоже, по возвращению дяди и остальных она расслабилась окончательно, и нервное напряжение дало о себе знать. Вот и потянуло в сон. И сейчас она явно пропустила весь спор. Альда и Ариант ничего говорить не