затаиться лет на пять и не прикасаться к тем деньгам. Люди уровня Артиста это понимают, но вот те, кто в его банде и принимал участие в краже… Очень сильно сомневаюсь. Когда таким людям попадают в руки большие деньги, то у них буквально начинается зуд их потратить. Накупить всего, чего им в жизни не хватало. Даже не потому, что им это нужно, а чтобы показать, мол, смотрите, мы теперь не хуже всех этих дворян и купцов. А вот мозгов использовать деньги с толком нет. Такие люди просто не могут понять, что деньгами, особенно большими, тоже нужно уметь распоряжаться. Иначе будет больше вреда. Потому да, будут еще смерти. И не из-за жадности Артиста, а просто из-за самосохранения. Он не допустит прокола, когда почти достиг цели.

— Чего там уметь, — буркнул Кольн, явно не поняв сути проблемы. — Было бы у меня много денег, я бы нашел, на что их потратить.

Наташа только вздохнула. Потом задумалась.

— Гм… А знаешь… Давай попробуем немного пофантазировать, а Альда и Ариант нам помогут.

Друзья Наташа явно заинтересовались. Альда даже тортик отложила.

— Пофа… по… чего?

— Подумать, — пришла на помощь Кольну Наташа. — Посочинять. Говоришь, было бы много денег, то нашел бы на что их потратить. Но «много» — это понятие субъективное… Гм… Как бы попроще сказать… Для каждого человека «много» — величина разная. Сколько конкретно для тебя «много денег»?

— О… — Кольн задумался, что-то подсчитывая на пальцах. — Две тысячи дежей.

Ариант вздохнул. Наташа глянула на него и кивнула. Тот поморщился, но пояснил:

— Две тысячи… Мне половину от этого на день рождения подарили, когда мне четырнадцать исполнилось. Я их потратил где-то за неделю. А в месяц на карманные деньги мне отец дает около пятисот.

— Двести в месяц, — отозвалась Альда, не дожидаясь вопроса. — А на день рождения мне подарили пони… Но его стоимость выше двух тысяч будет.

Наташа глянула на ошарашенного Кольна.

— Вот для них две тысячи — это мелкие расходы на месяц. И это никак не «много». Кольн, ты только не обижайся, ты ведь не дурак. Давай просто немного посмотрим. Деньги, пришедшие вот так легко, большие деньги, никогда ничего хорошего не приносят. У меня на родине… Ну в моем мире есть такая штука, как лотерея.

— Это еще что? — удивился Ариант.

— Ну, в качестве примера представь… ну… Пусть будет тридцать шесть пронумерованных шаров, которые перемешиваются в барабане. Потом открывается дверка, и шары по одному начинают в неё выпадать. Выпадает шесть шаров, и дверка закрывается, ведущий объявляет выпавшие номера. А до этого люди покупают билеты и зачеркивают там те номера, которые выпадут при розыгрыше. Одну половину билета отдают ведущему, вторую оставляют у себя. Если они угадают все номера выпавших, то приз может составлять до ста тысяч дежей и выше.

— Ого! — удивилась Альда. — И откуда они берутся?

— Не тупи, — буркнул Ариант, быстро разобравшись в сути. — Из стоимости проданных билетов. Часть прибыли остается у организаторов, а часть выставляется как призы. Угадать шесть номеров тяжело, думаю, что не в каждом розыгрыше есть победители. Таким образом, по итогу нескольких игр призовой фонд может быть и выше ста тысяч. Себя организаторы тоже не обделяют, полагаю.

— Именно, — кивнул Наташа. — Так вот, выигрыш вполне легальный, объяснять происхождение денег не надо. Даже налоги платить не надо, там все за тебя сделают. Но! Девяносто пять человек из ста, и это я не придумываю, это статистика, исследование, если хотите, у нас такие лотереи уже лет сто во всех странах мира разыгрываются… Так вот, девяносто пять человек из ста после таких выигрышей начинают жить хуже, чем до выигрыша. И только пятеро смогли распорядиться выигрышем с толком. — Сколько там по статистике Наташа, конечно, не помнила, ну, пусть будет так. Вроде как похожие цифры слышала.

— Этого не может быть! — отказался верить Кольн. — Как так?

— Это объяснимо. Когда к тебе попадает большая сумма, а ты такой раньше в руках не держал, то… На что ты её потратишь?

— Куплю себе дом…

— Предсказуемо, — усмехнулась Наташа. — Многие так и делают, кстати. Особняк, ремонт в нём, понятие о вкусе отсутствует как класс, а потому налепить туда побольше золота, чтобы сверкало, закупить самую дорогую мебель известных мастеров, обязательно сад во дворе, фонтаны. А потом вдруг оказывается, что купить дом и даже отремонтировать его — это очень малая часть трат. Дом надо еще и содержать, оказывается, и траты на это в месяц очень большие. Самостоятельно большой дом не уберешь — нужны слуги, а они хотят раз в месяц получать зарплату. За садом тоже надо ухаживать, фонтаны нужно обслуживать. И вот уже те сто тысяч, которые до этого казались гигантской суммой, тают не по дням, а по часам. Новых доходов нет, ты же не вкладывал деньги в дело, дом покупал, обустраивал его. Разовые расходы без отдачи. И вот наступает момент, когда деньги заканчиваются. Слуги не хотят работать без зарплаты и уходят, сад приходит в запустении, фонтан ломается. А за землю и недвижимость, внезапно, надо платить налоги, а платить нечем, потому весь твой дом по суду уходит государству и продается с аукциона. И вот ты остаешься без дома… Какие-то деньги еще есть, с аукциона, может, что-то получишь после выплаты долгов, ты можешь даже купить себе жилье, может, получше того, в котором жил раньше. Но ты уже распробовал другую жизнь. Жизнь в роскоши, которую не заслужил. Ты уже рассорился со всеми старыми друзьями, перед которыми загордился своим новым положением. Ты уже нацелился завести дружбу с другими людьми… Ну вот, например, с такими, как Тонзеры и Торфы, одни из богатейших семей республики…

— Преувеличиваешь, — буркнула Альда. — Мы только-только начали возвращать свое положение в Моригате. Благодаря тебе, кстати.

— Не суть, — отмахнулась Наташа. — Ты же поняла, что я хотела сказать.

— Конечно. — Альда поморщилась. — Нувориши… приходилось общаться. Понятия о