Переговоры затянулись и продолжались еще долгое время после отстранения Канариса от руководства абвером в феврале 1944 года. Японцы, готовые использовать любую возможность, чтобы нанести ущерб США, настойчиво добивались от абвера выполнения ранее заключенного соглашения. В конце концов абвер согласился осуществить операцию, ставшую финальным актом диверсионной деятельности немцев в Соединенных Штатах.

В 11 часов вечера 29 ноября 1944 года, во время сильнейшего бурана в Гребтри-Пойнт, штат Мэн, с подводной лодки высадились двое диверсантов. Это были Эрих Гимпель, хорошо подготовленный для выполнения шпионских заданий, и Уильям Кёртис Коулпаф, бывший американский моряк. У них было 60 тысяч долларов и задание совершать диверсионные акты.

Им не удалось далеко уйти. Молодой Коулпаф направился в дом своего друга в Ричмонд, штат Нью-Йорк, рассказал ему, что стал немецким агентом, и был незамедлительно выдан другом ФБР 26 декабря. Затем ФБР сумело выследить и Гимпеля, жившего по фальшивым документам на имя Эдвард Грин, и арестовать его.

Их миссия была слишком незначительной и запоздавшей. Суммируя историю американских диверсий и актов саботажа в Соединенных Штатах в годы Второй мировой войны, в качестве иллюстрации к заявлениям Канариса и оправданиям Лахузена можно привести историю этой злополучной пары шпионов, затерявшихся в заснеженных просторах штата Мэн, одних против Соединенных Штатов.

Диверсантов продолжали засылать, хотя человек, отправлявший их, знал, что все потеряно. И то, что их планы не срабатывали, зависело не от недостатка усердия или нехватки средств, а от обстоятельств, неподконтрольных ни Канарису, ни Лахузену.

Постоянные трудности, возникавшие у его американских агентов, привели адмирала Канариса к заключению, что необходимо предпринять меры для выправления ситуации на самом верху. Стало ясно, что невозможно управлять ими из Мексики.

В Соединенных Штатах к этому времени действовало много агентов абвера. Различные шпионские организации и агентурные группы снабжали Берлин секретными сведениями практически обо всех военных базах, военно-морских верфях, наиболее важных промышленных объектах и о деятельности правительственного аппарата на высшем уровне. Канарис теперь нуждался в главном резиденте – опытном профессионале, который координировал бы работу действующих агентов и приобретал новых.

Выбор пал на майора Ульриха фон дер Остена, руководившего из Европы работой Курта Людвига и его агентурной группы в США. Профессиональный разведчик, фон дер Остен подвизался в абвере около двадцати лет. В 1935 году его направили в Испанию для помощи генералу Хосе Санхурхо, а потом генералу Франциско Франко в подготовке свержения республиканского правительства. Именно майор фон дер Остен руководил организацией мятежа в Бургосе, вспыхнувшего в июле 1936 года и ознаменовавшего начало Гражданской войны в Испании. Бургос стал первым важным испанским городом, оказавшимся в руках мятежников.

В Бургосе фон дер Остен жил в одном из древних монастырей и действовал под именем коммерсанта дона Хулио Лопеса Лидо. После окончания Гражданской войны фон дер Остен остался в этом городе и руководил работой местного подразделения абвера, занимаясь главным образом разведкой против США. В Северной Америке проживали его родственники: родной брат в Денвере, штат Колорадо; двоюродный – в Нью-Йорке. И того и другого он иногда использовал для выполнения отдельных разведывательных заданий.

Многоопытный шпион, фон дер Остен развернул активную подрывную работу против Соединенных Штатов: вербовал среди испанцев и португальцев агентов как для сбора секретных сведений, так и для выполнения обязанностей курьеров; инструктировал агентов и руководителей групп, вроде Гаусбергера и Людвига, когда они делали краткие остановки в Испании на пути в Нью-Йорк; встречался с курьерами и разъездными агентами только на испанской территории, чтобы не скомпрометировать их поездками в Германию. Действовал он совершенно независимо от Kriegsorganisation, функционировавшей в нейтральной Испании.

Фон дер Остен отправился в Соединенные Штаты через Шанхай. Он ехал со своим фальшивым паспортом на имя Хулио Лопеса Лидо, и, хотя в Испании ни для кого не было секретом, что под этой фамилией скрывается не кто иной, как фон дер Остен, Государственный департамент и министерство юстиции США пребывали, видимо, в блаженном неведении, поскольку он совершенно беспрепятственно получил въездную американскую визу и в марте 1941 года ступил на американскую землю в Лос-Анджелесе.

Он прибыл в Нью-Йорк 16 марта и под фамилией Лидо остановился в отеле «Тафт». В Америке его ожидала широко разветвленная агентурная сеть абвера, срочно нуждавшаяся в руководителе.

Впрочем, осмотревшись на месте, главный резидент пришел к выводу, что почва здесь хорошо подготовлена для дальнейшего расширения активно работавшей группы Людвига и превращения ее в базу для всех операций немецкой разведки в США. Однако, хотя у него не было никаких оснований для тревоги, а Людвиг гарантировал, что ФБР абсолютно ничего не знает о нем, миссия фон дер Остена в Штатах началась (если вообще начиналась) самым неудачным образом.

На корреспонденцию Людвига уже обратили внимание английские цензоры на Бермудских островах. Еще за два месяца до появления фон дер Остена в Соединенных Штатах сотрудницу цензуры Надю Гарднер заинтересовало напечатанное на машинке длинное послание из Нью-Йорка за подписью какого-то «Джо К.», адресованное «Лотару Фридриху» в Берлине и содержавшее перечень союзнических судов в нью-йоркском порту с датами их прихода и отплытия и упоминанием о «кое-каком» вооружении на них. Оно было написано по-английски, но употребление некоторых слов и другие особенности изложения давали основание предположить, что отправитель письма не американец и не англичанин, а немец, и к тому же шпион.

Представитель английской контрразведки в цензуре капитан Монтгомери Гай переслал подозрительное письмо руководителю английской службы безопасности в Западном полушарии Уильяму Стефенсону, и тот дал указание проследить за прохождением всей другой корреспонденции неведомого Джо К. Уже вскоре работники почты обнаружили несколько новых писем за той же подписью, направленных на различные адреса в Испании, Португалии и Швейцарии. Лаборатория, проверявшая письма, не нашла в них никаких записей, сделанных симпатическими чернилами. Во всяком случае, отправитель не пользовался рецептами тех невидимых чернил, которые англичане могли бы проявить. Тогда мисс Гарднер решила проверить, не применяет ли этот Джо К. какой-нибудь старый рецепт, сохранившийся еще со времен Первой мировой войны, например раствор пирамидона, для проявления которого употребляли обычный йод. Предположение оказалось правильным: после обработки йодом очередного письма Джо К. оказалось, что оно содержит самые свежие данные о работе авиационной промышленности США и о движении судов.

В январе 1941 года Стефенсон передал перехваченную корреспонденцию в ФБР. Пока шел розыск отправителя, положение стало еще более серьезным. Последующая корреспонденция Джо К. показывала, что он значительно расширил свою деятельность. Одно из отправленных им писем – на этот раз за подписью Конрад – представляло собой донесение опытного военного наблюдателя. Теперь уже переписка с неизвестными адресатами велась двумя агентами, причем один из них был, несомненно, хорошо подготовленным шпионом-профессионалом, по всей вероятности офицером.